186 HISTOIRE NATURELLE. 



nuit palre, c'est surtout dans le bain qu'il dort, et il n'a presque pas d'efforts faire pour mainte- 

 nir ses naseaux fleur d'au; car. en raison du grand dveloppement des sinus frontaux qui se pro- 

 longent jusque dans les cornes, toute la partie suprieure de la tte est lgre proportionnellement 

 au poids total. Ces animaux n'aiment pas seulement se plonger dans l'eau, ils ont un got dcid 

 pour se vautrer dans la fange, et ce got leur est, ainsi que nous l'avons dj fait remarquer, com- 

 mun avec la plupart des Mammifres qui ont comme eux la peau trs-paisse et trs-peu garnie de 

 poils. Quelques-unes des espces de ce groupe, certaines poques de l'anne, se runissent en 

 troupes nombreuses, tandis que d'autres vivent constamment en familles isoles. Dans l'tat sauvage, 

 les Buffles, quelque espce qu'ils appartiennent et quoique exclusivement herbivores, sont des ani- 

 maux trs-redoutables, dous d'une force prodigieuse, et beaucoup plus agiles que ne sembleraient 

 l'annoncer leurs formes lourdes et massives; ils s'irritent aisment, et, une fois qu'ils ont commenc 

 l'attaque, les blessures les plus graves ne les dterminent pas prendre la fuite. On doit surtout se 

 garder des mles qui vivent solitaires et des femelles qui ont des petits : mme dans l'tat de domes- 

 ticit, les Bulfles sont des animaux auxquels on ne peut pas trop se fier, et qui sont loin d'tre aussi 

 obissants que nos Bufs. Cependant ce naturel farouche, qu'ils conservent toujours, devient quelque- 

 fois pour leurs gardiens une cause de scurit, et dans l'Inde il met ces hommes l'abri de l'atta- 

 que des btes froces. Les Ruminants, en gnral, sont peu susceptibles d'attachement, et l'on ne 

 peut gure s'attendre trouver dans les Buffles ce sentiment l'gard de leurs gardiens, pour les- 

 quels ils ne sont pas mme toujours trs-dociles; cependant le fait suivant, rapport par Johnson, 

 semble ne pas trouver son explication seulement dans l'antipathie qu'ont les Buffles pour les Tigres : 

 Deux biparies (conducteurs de Bufs) conduisaient de Chittrah Palamow une troupe de Bufs 

 chargs, lorsque, peu de distance de leur point de dpart, l'homme qui marchait derrire le con- 

 voi fut saisi par un Tigre. Un guallah (berger) qui faisait patre ses Buffles prs de ce lieu fut tmoin 

 du fait, et. courant aussitt au secours du malheureux, il attaqua hardiment le Tigre coups de 

 sabre : l'animal bless lcha le biparie et saisit le berger; mais alors les Buffles, se prcipitant sur 

 lui, l'obligrent abandonner sa proie, et, se le rejetant les uns aux autres, ils finirent par le tuer : 

 c'est du moins ce que je crois me rappeler. Les deux blesss me furent apports : le biparie gurit, 

 mais le brave ptre mourut. Un Buffle seul, s'il faut en croire Williamson, n'hsite pas attaquer 

 un Tigre; aussi, mme dans les pays o ces Carnassiers abondent le plus, un ptre, mont sur son 

 Buffle, peut sans danger passer la nuit dans la fort. C'est en effet la coutume au Bengale de mener 

 pendant l't les troupeaux la pture, seulement aux approches de la nuit : le son d'une clochette 

 place au cou de l'un de ces Ruminants et la voix de leur gardien aident les maintenir runis pen- 

 dant l'obscurit. Au point du jour, on les conduit vers les marais, o ils restent jusqu'au soir ru- 

 miner ou dormir, plongs dans l'eau jusqu'aux yeux. Quant ils doivent traverser une rivire, ils 

 forment en nageant un bataillon rangs trs-presss : de sorte que le ptre qui les accompagne,' s'il 

 a besoin de passer en tte du troupeau, peut aisment, assure-t-on, enjamber d'un dos l'autre. 11 

 parat que l'Ami a des habitudes encore plus aquatiques que le. Buffle commun : on dit qu'il n'est 

 pas rare de le voir plonger pour dtacher du fond des lacs avec ses cornes certaines racines fcu- 

 lentes dont il est friand; quand les chaleurs de l't, desschant les parages que l'inondation prc- 

 dente avait convertis en marais, obligent l'animal aller chercher de nouveaux pturages, s'il lui est 

 possible de s'y rendre par eau, c'est toujours cette voie qu'il choisit : les barques qui remontent le 

 Gange se trouvent quelquefois au milieu d'un troupeau d'Amis qui descendent la rivire en nageant, 

 ou plutt en se laissant flotter, car ils ne font pas de mouvements, et souvent ils paraissent en- 

 dormis. 



Les Buffles, l'tat sauvage, habitent les endroits boiss et humides d'une partie de l'Asie et de 

 1 Afrique, et on les trouve en troupes plus ou moins nombreuses et parfois composes de plus de 

 cent individus. En Asie, c'est plus particulirement dans-l'Indoustan et dans les Indes qu'on les ren- 

 contre; en Afrique, c'est auprs du cap de Bonne-Esprance, du Congo et de l'Abyssinie. Depuis un 

 temps assez recul, quoique moins loign de nous cependant que celui o le Buf ordinaire a t 

 rduit, les Bulfles, ou tout au moins les races indiennes, car le Buffle du Cap n'est pas encore as- 

 servi, sont devenus des animaux domestiques et rendent l'homme de grands services, et comme 

 bles de somme et par les produits assez abondants qu'ils lui donnent : l'tat domestique, ils sont 

 surtout assez communs dans les Indes et en Chine, ainsi que dans diverses contres de l'Afrique; 



