194 HISTOIRE NATURELLE. 



montagnes, qui sont leur sjour de prdilection. Dans les revers de l'Himalaya, le Yack ne descend 

 gure plus bas que dix mille pieds au-dessus du niveau de la mer; lorsque, en 1812, Mooreroft en- 

 treprit de traverser le col de Rit, il trouva des Yacks pour lui servir de monture dans le village de ce 

 nom, qui est lev de dix mille ou onze mille pieds au-dessus du niveau de la mer; il put gravir, par 

 leur moyen, cette montagne escarpe et tellement froide, que l'air, par sa basse temprature et par 

 sa vivacit, lui produisit des fissures la peau du visage et des mains qui se changrent en plaies, et 

 que le sang jaillissait de ses lvres. Al. Grard a vu, prs de Nako, une hauteur de onze mille huit 

 cent cinquante pieds anglais, de forts Yacks traner la charrue; car l'orge et le froment donnent en- 

 core, cette hauteur, de riches moissons; il avait rencontr, prs de Schipke, dix mille pieds de 

 hauteur, les plus beaux Ya'ks paissant avec des Chvres de Cachemire et des Moutons laine fine-, 

 dans un autre voyage, excut, en 1820, travers le col de Para-Laba, au del des frontires mri- 

 dionales du royaume de Ladak, parvenu a une hauteur de seize mille pieds, le mme Al. Grard 

 vit des troupeaux de Yacks et des Chvres de Cachemire qui trouvaient encore le moyen de se nour- 

 rir dans les maigres pturages de ces contres leves, tout prs des limites des neiges ternelles. 

 Ainsi, dans ces rgions glaces, o le Cheval et le Mulet ne peuvent plus se nourrir, le Yack avec la 

 Chvre et le Mouton parviennent s'alimenter de l'herbe courte qui y vgte. C'est surtout en Chine 

 o le Yack est domestique et rend de grands services comme bte de somme, et pour la chair qu'il 

 fournit. Cet animal pourra facilement s'acclimater en Europe, et avant peu d'annes il se sera trs- 

 probablement propag considrablement dans les pays de montagnes, o il se plat surtout. 



A l'tat sauvage, les voyageurs rapportent que les Yacks ont le caractre farouche du Buffle; que 

 leur coup d'il est sombre et que leur naturel est dfiant et trs-irascible. Ils se jettent, dit-on, avec 

 fureur sur les trangers qui les approchent, surtout si leurs vtements ont une couleur clatante; 

 mais, auparavant, ils manifestent leur colre par l'agitation de leur queue et de leur tte, ainsi que 

 par leur regard menaant. Ils ont des mouvements brusques, et leur course est rapide. Au lieu de 

 mugir, ils font entendre un cri qui ressemble assez au grognement du Cochon, mais grave, mono- 

 tone et bas. Ils recherchent les lieux ombrags et aiment se vautrer dans les mares qui sont 

 leur porte. Ils nagent aussi bien que les Buffles, et, lorsqu'ils sortent de l'eau, ils aiment se frot- 

 ter et se secouer plusieurs reprises. 



A l'tat de domesticit, ainsi qu'on peut en juger notre mnagerie, les Yacks sont assez doux, 

 et se reproduisent facilement. La couleur de leur pelage peut un peu varier, et il en est de mme de 

 leur taille. Le climat qui leur convient doit tre froid, et ils dgnrent dans les pays trop chauds. 

 Partout o les voyageurs ont tent d'escalader les rochers escarps du revers mridional de l'Hima- 

 laya, c'est au moyen des Yacks domestiques qu'ils y sont parvenus. Ils en ont rencontr de nom- 

 breux troupeaux servant, dans les villages les plus levs de ces contres montagneuses, pour le trait 

 et la monture. Leur pied est si sr, qu'ils ne glissent pas en traversant les rochers les plus escarps 

 et les plus dchirs, et mme les neiges glaces leur surface Suivant Pallas, la viande des vieux 

 Y'acks serait dure et de mauvais got, comme celle des vieux Buffles, et celle des jeunes serait seule 

 mangeable. Mais le missionnaire franais Hue, dans les Souvenirs d'un voyage en Trtarie, au* 

 Thibet et en Chine, excut de 1 844 18-46, assure, au contraire, que la chair de l'Yack est excel- 

 lente, comme l'est d'ailleurs, en gnral, celle des Moutons et des Livres qui paissent les pturages 

 aromatiques des montagnes. Le mme missionnaire confirme ce qu'avait ditTurner des bonnes quali- 

 ts du lait et du beurre de l'Yack. Ce lait est trs-abondant et charg de beurre que l'on peut, as- 

 sure-t-on, conserver, dans les climats froids qu'habite l'Yack, pendant une anne entire, enferm 

 dans des peaux ou dans des vessies, et qui est l'objet d'un commerce important. Au Thibet, on fabri- 

 que avec ses poils un drap l'preuve de l'eau. Les poils blancs et surtout les crins de la queue sont 

 recherchs par les Chinois, qui les teignent en un rouge clatant ou en bleu pour toutes sortes d'or- 

 nements. La queue sert, depuis un temps immmorial, de chasse-mouche dans les Indes, et c'est l'- 

 tendard de plusieurs nations de l'Orient. 



M. De Montigny a publi quelques remarques intressantes sur les Yacks, et nous croyons devoir 

 reproduire ici quelques passages de la note que, Duvernoy a donne d'aprs ce savant voyageur : 

 L'Yack, dit-il, originaire du Thibet, mais rpandu aussi dans les provinces chinoises du Kansoux, 

 frontire du Thibet, et dans le Koukonnou, partie de la Trtarie mongole, est essentiellement un ani- 

 mal de montagne. Son extrme lgret semblerait dj l'indiquer. Il franchit facilement des distan- 



