EDENTES. 





Si l'on prenait le nom i' Edents dans sa vritable acception franaise, on ne devrait ranger dans 

 l'ordre des Mammifres qui le porte que des animaux tout fait privs de dents; mais il n'en est pas 

 ainsi, et l'ordre des dents de G. Cuvier, le cinquime de son Rgne animal, comprend des Mam- 

 mifres qui, d'une manire gnrale, peuvent tre caractriss par leur systme dentaire,'non pas 

 toujours priv entirement de dents, mais qui offre certaines particularits remarquables, et qui, sur- 

 tout, ne prsente jamais la fois que deux sortes de dents. D'aprs cela, on voit que le nom d'den- 

 ts, que l'habitude a fait prvaloir, n'est pas bien exact, et que celui de Maldenls. donn ces ani- 

 maux par De Blainville dans l'une de ses classitications, tait plus exact. 



Quoi qu'il en soit, l'ordre des dents, l'un des moins naturels de ceux des Mammifres, et qui 

 par cela mme nous prsentera des genres que l'on pourra facilement distinguer les uns des autres, 

 au contraire de ce qui a lieu dans les ordres trs-naturels, comme celui de Ruminants, que nous 

 venons d'tudier; l'ordre des dents, disons-nous, renferme des animaux caractriss par leur man- 

 que de dents ou tout au moins d'incisives ou de canines, par leurs ongles gros, embrassant l'extr- 

 mit des doigts et se rapprochant plus ou moins de la nature des sabots, par leurs membres disposs 

 de telle sorte, qu'ils manquent d'agilit, et par leurs mouvements assez lents, et leur pouce non oppo- 

 sable aux autres doigts, etc. 



Les dents sont assez rares dans notre faune actuelle; mais ils semblaient plus abondants dans 

 [es faunes antdiluviennes, ainsi que le montrent les dbris fossiles abondants qu'on en a recueillis; 

 et, tandis que les premiers sont des Mammifres de taille moyenne, les autres taient souvent de 

 grande taille. Nous pourrons prendre pour exemple des espces vivantes, le Tatou, le Fourmilier, 

 le Pangolin, le Paresseux, etc.; et pour exemple des espces actuellement teintes, le Mgaihrium. 

 le Mylodon, le Sclidothrium, et une foule d'autres animaux. Les espces vivantes habitent l'Amri- 

 que mridionale, o elles sont plus ou moins nombreuses, le midi de l'Afrique et les les de (.'archipel 

 des Indes, et mme la Nouvelle-Hollande, si, l'exemple de G. Cuvier, on y runissait l'Ornitho- 

 rhynque et l'chidn, qui, d'aprs des particularits organiques des plus importantes, doivent en 

 tre spars; il n'y en a pas en Europe, ni dans les rgions froides et tempres de l'Amrique 

 septentrionale, ni du nord de l'Asie; et les espces fossiles se trouvent dans les couches de ter- 

 rains de l'Amrique, de l'Afrique et de l'Asie, aussi bien dans le sud que dans le nord, mais se ren- 

 contrent galement dans notre Europe. 



Chaque groupe gnrique de l'ordre des dents offre des particularits diffrentielles bien tran- 

 ches; aussi serait-il long et difficile de donner une caractristique dtaille de l'ordre entier, et 

 faudrait-il indiquer des dtails sur lesquels on serait oblig de revenir en s'occupant de chacun des 



