220 HISTOIRE NATURELLE. 



cinq et six coccygiennes presque rudimentaires. L'ensemble de la colonne qu'elles forment ne pr- 

 sente qu'une seule courbure en dessous, depuis la tte jusqu' l'extrmit du coccyx, d'abord assez 

 lgre, et se prononant beaucoup plus vers les lombes jusqu' la lin de la queue. La rgion cervi- 

 cale, qui est la plus mobile, constitue un cou trs-court par suite de l'aplatissement de chacune des 

 vertbres. Les vertbres dorsales, en plus grand nombre que dans les autres Mammifres, sont remar- 

 quables par leur corps arrondi, croissant trs lentement en paisseur et en longueur de la premire 

 la dernire, et par leurs apophyses pineuses trs-basses. Les trois vertbres lombaires ont la mme 

 forme que les dorsales. Le sacrum est particulier par sa grande tendue, sa grande largeur, sa forme 

 un peu vote, trs-aplatie, en tout trs-allonge, et par l'absence de crtes et de tubrosit la face 

 postrieure. Les vertbres coccygiennes sont assez larges et plates dans leur corps; en dessous, il n'y 

 a que de faibles traces d'os en V, et le coccyx qui en rsulte a quelque chose de celui de l'homme, 

 tant trs-court, de forme triangulaire, et lgrement recourb en dessous. L'os hyode est remar- 

 quable par sa force et sa solidit. Le sternum, compos de treize pices, est trs-troit. Il y a vingt- 

 quatre etes. La cavit thorcique est extrmement tendue, peu comprime sur les cts. Les mem- 

 bres sont assez disproportionns : les postrieurs notablement plus longs que les antrieurs. Dans 

 les antrieurs, l'omoplate est petite, assez large; la clavicule mdiocre, costil'orme; l'humrus al- 

 long, assez fort, surtout comparativement celui de l'A ; le radius et le cubitus, longs, grles, sont 

 trs-rapprochs, de manire que l'espace interosseux est presque nul. La main, dans sa totalit, 

 gale la longueur du bras, la plus grande partie de cette longueur tant prise par les deux dernires 

 phalanges, et elle est surtout remarquable par son troitesse extraordinaire, et n'est forme que de 

 deux doigts complets. Les membres postrieurs, notablement plus longs que les antrieurs, ont, au 

 contraire, leur ceinture d'attache proportionnellement beaucoup plus dveloppe, ce qui donne au 

 bassin un aspect particulier, cause de sa largeur, de son vasement, de l'obliquit du dtroit sup- 

 rieur, de la grandeur du postrieur, et cela parce qu'il est joint la colonne vertbrale non-seule- 

 ment par l'ilon, mais aussi par l'iskion. Le fmur, presque gal l'humrus, parat toutefois plus 

 court, parce qu'il est plus large, tant dprim dans toute son tendue et presque carn au bord 

 externe. La jambe, peu prs de la longueur de la cuisse, est fortement largie dans son milieu par 

 la grande courbure en sens inverse des deux os qui la constituent; aussi l'espace interosseux est-il 

 trs-considrable et longuement ovalaire. Le tibia est notablement plus court que le pron. Le pied 

 a la plus grande ressemblance avec la main, sauf plus de largeur, cause du nombre des doigts, 

 plus complets. L'astragale a la forme ordinaire; le calcanum est peu dvelopp et comprim en to- 

 talit. Quelques particularits ostologiques doivent tre marques dans les autres espces du mme 

 genre. L'ensemble du squelette de l'A (Bradypus tridaclylus) indique un animal encore plus dispro- 

 portionn dans ses parties que l'Unau : la tte tant proportionnellement encore plus petite, le col 

 plus long et compos de neuf vertbres, ce qui est une exception ce qui se prsente dans les .Mam- 

 mifres; le tronc, au contraire, plus court; il n'y a pas de clavicules; le nombre des ctes est diff- 

 rent; les membres beaucoup plus grles, plus arachnodes et bien plus disproportionns : les ant- 

 rieurs tant d'un tiers plus longs que les postrieurs; les os, en particulier, sont aussi beaucoup 

 moins tourments, plus lisses, par absence de crtes, de lignes et de rugosits d'insertion. Quelques 

 particularits se voient aussi dans une troisime espce, l'A dos brl ou A du Brsil, et. pour 

 n'en citai- qu'une seule, nous dirons que le cou prsente huit vertbres dans un individu rapport au 

 Musum par MM. Quoy et Gaimard. Les os ssamodes sont peu nombreux, ce que l'on pouvait penser 

 par suite du peu de mouvements que se donne l'animal; la rotule, toujours distincte, est trs-petite, 

 et l'on trouve la mme articulation du genou deux autres trs-petits ssamodes. 



MM. Quoy et Gaimard, dans un individu qu'ils ont t mme de dissquer, ont constat un excs 

 proportionnel de volume et de force des muscles flchisseurs sur les extenseurs bien suprieur ce 

 qui existe chez tous les autres animaux, et il en rsulte la facilit de perptuer pour ainsi dire les 

 mouvements et les attitudes de flexions indispensables des animaux toujours suspendus ou accro- 

 chs aux arbres. La rflexion des ongles sous la main et sous le pied dans l'tat de repos, qui se- 

 rait un inconvnient a terre, est justement le mcanisme le plus commode pour le Paresseux : sans 

 aucun effort et pai la seule lasticit de ligaments jaunes, ces mmes phalanges sont toujours fl- 

 chies; elles ne s'tendent que quand l'lasticit de ces ligaments est surmonte par la contraction 

 des muscles extenseurs; et. si l'on ajoute cela l'excs des muscles flchisseurs, il n'y a rien d'ton- 



