224 HISTOIRE NATURELLE. 



dj de plusieurs genres qui se rencontrent tous, hors un seul peut-tre, dans l'Amrique, et princi- 

 palement dans les parties mridionales de ce continent, c'est--dire dans les rgions qui nourris- 

 sent encore aujourd'hui la plupart des genres de l'ordre des dents. On trouve surtout un grand 

 nomhre d'ossements de Mgalhrids dans les sables argileux du bassin de la Plata; mais on en ren- 

 contre aussi beaucoup dans les nombreuses cavernes du Brsil et dans celles de l'Amrique septen- 

 trionale. Les os y sont mme parfois si bien conservs, qu'il n'est pas rare de trouver des phalanges 

 onguales encore recouvertes de leur partie corne demi dcompose; ce qui indique que ces cavernes 

 sont dans des conditions favorables une longue conservation des matires animales, car il est pro- 

 bable que les animaux qui portaient ces ongles ont disparu depuis le soulvement de la chane des 

 Andes. 



La (aille de ces animaux tait trs-considrable; leurs dents sont d'une seule venue, sans collets 

 ni racines, et se composent, de mme que celles des Bradypes, d'un ivoire peu dense au milieu, 

 entour d'un ivoire plus dense (dentine vasculaire et denline dure de M. Owen), le tout envelopp 

 de cment, recouvert lui-mme d'une couche mince de substance osseuse plus dure. Le pied est arti- 

 cul de telle sorte, que son mouvement sur la jambe est oblique, ce qui tient ce que le bord in- 

 terne de la poulie de l'astragale est presque entirement effac, et que le bord externe est oblique 

 de dehors en dedans. La composition de la tte, qui est petite, relativement la grandeur de l'ani- 

 mal, est peu prs celle des Paresseux; le jugal fournit une apophyse montante qui cerne en partie la 

 fosse orbitaire, et une grande apophyse descendante qui donnait sans doute de fortes attaches aux 

 muscles des lvres. Comme dans l'Unau, l'apophyse acromion de l'omoplate se joint l'apophyse 

 coracode. La tte suprieure du radius est tout fait circulaire, ce qui annonce un mouvement de 

 pronation et de supination bien dtermin. Le bassin est trs-large et l'extrmit postrieure d'une 

 force extrme. Ils ont tous un ou deux doigts externes sans ongles, propres la sustension ou la 

 marche; les autres doigts portent des ongles forts qui ne pouvaient se ployer qu'en dessous. La queue 

 tait mdiocrement longue, trs-paisse. 



Les Mgalhrids ne sont pas encore compltement connus; Owen est le palontologiste qui s'en 

 est le plus occup; G. Cuvier n'en connaissait qu'un petit nombre d'ossements; De Blainville avait 

 prpar, pour son Ostograplne, un travail important sur ces animaux : les planches seules de ce 

 travail pourront tre publies. Les genres qui entrent dans cette famille sont assez nombreux; les 

 plus importants, et les seuls sur lesquels nous dirons quelques mots, sont ceux des Megalonyx, Me- 

 galherium, Mylodon et Scelidotherium. Parmi les autres groupes gnriques, nous citerons seule- 

 ment ceux des Clodon (xXo;, creus; o$c.v;, dent), qui n'auraient que jE| molaires, et ayant pour 

 espce unique le C. maquinense et Spltnodon (uw, en coin; c^oj;, dent) : type S. Brasiliensis; 

 tous deux trouvs dans les cavernes du Brsil par M. Lnnd; et probablement le genre Lepilkerium 

 (xsm, caille; fir.p, grande bte), Et. Geoffroy Saint-Hilaire (type L. fossilis, Et. Geoffroy Saint-IIi- 

 laire, on Carapace de Megatherium ou de Megalonyx des auteurs), provenant du Paraguay, et Ma- 

 crotherium ([laupo, long; e-^iov, grande bte), Lartet, qui provient des terrains tertiaires suprieurs 

 de l'Europe, dont les os assez nombreux n'ont pas encore t dcrits, et dont la phalange onguale 

 fendue rappelle celle du genre Pangolin. 



1" GENRE. MEGALONYX. MEGALONYX. Jefferson, 1797. 

 MefstJ grand; ovu, ongle. 



Transactions of riiilosophical Society. 



CARACTRES GNRIQUES. 



Si/stine dentaire : molaires, j|E|; sans incisives ni canines : les dnis allant en grandissant 

 d'avant en arrire; les deuxime et troisime infrieures ayant leur couronne peu prs pyri- 

 fvrme. le. gros bout dirig en avant . 



Pieds trs- longs; tibia et pron petits; calcanum long, comprim; phalanges onguales trs- 

 grandes, comprimes. 



