EDENTES. 



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Jf'erson, le premier, a l'ait connatre quelques ossements de cet animal, qu'il prenait pour ceux 

 d'un grand Carnassier de prs de 2 m de haut; mais le docteur Whistou donna une description et des 

 ligures de ces os, en indiquant leur analogie avec les os des Paresseux. Peu de temps aprs, G. Cu- 

 vier prouva cette analogie par la disposition des facettes des deux dernires phalanges, qui emp- 

 chent l'ongle de porter sa pointe en haut, et ne leur permettent que de le flchir en dessous, et par 

 la forme gnrale des os, qui prsentent en grand tous les dtails d'organisation que les Paresseux 

 offrent en petit. 



L'espce unique de ce groupe gnrique est le Megalongx Jcffersonii, G. Cuvier, qui a quelque- 

 fois t plac dans le genre Megatherium, qui a reu le nom de Megalonyx loquealus, et qui tait 

 de la taille d'un trs-grand Buf. 



Les ossements mentionns par Jefferson venaient d'une caverne de l'ouest de la Virginie; mais il 

 s'en trouve aussi dans le bassin de la Plata. 



2"" GEiNRE. MGATIIRE. MEGATHERIUM. G. Cuvier, 179G. 



Me-ya;, grand ; ors, animal. 

 Magasin encyclopdique. 



CARACTRES GNRIQUES. 



Systme dentaire : molaires, j^f, con ligues, quadrangulaires, et offrant une composition trs- 

 complique. 



Membres trs-robustes, surtout en arrire; fmur trs-largi, h tte entire, tibia et pron ru- 

 nis aux deux extrmits; astragale excav h la face antrieure; calcanum long, pais; mains 

 quatre doigts, dont trois avec des ongles grands, peu comprims; pieds probablement trois doigts, 

 un seul arm d'ongles. 



Fig. 50 Tte de Megatherium de Cuvier. 



Ce genre a t tabli par G. Cuvier pour un animal des plus remarquables, de la taille des plus 

 grands Rhinocros, et dont le squelette presque complet a t trouv, en 1789, sur les bords de la 

 rivire de Lutjan, seize kilomtres environ de Bunos-Ayres, dans l'Amrique mridionale. Ce sque- 

 lette, qui appartient au cabinet d'histoire naturelle de Madrid, mais dont il y a, dans la plupart des 

 muses europens des reproductions en pltre; ce squelette a t dcrit pour la premire fois par 

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