22G HISTOIRE NATURELLE. 



Jean-Bapliste Bru, puis par G. Cuvier, d'abord sur les ligures de ce dernier, publies par don Joseph 

 Garriga, ensuite sur celles de Pander et d'Alton, qui font de cet animal un Paresseux fossile sous la 

 dnomination de Braclypus giganleus. M. Clift a complt la description des parties qui manquaient 

 au squelette de Madrid, telles que la queue et une portion du bassin. Aujourd'hui le Musum d'his- 

 toire naturelle de Paris possde un grand nombre de pices naturelles de Mgathriuni; les unes, 

 assez nombreuses, prises aux environs de Bunos-Ayres, qui lui ont t donnes par Rosas, prsident 

 de la rpublique Argentine, et qui ont t rapportes par l'amiral Dupotet, et les autres rapportes, 

 par M. Weddell, de divers points de l'Amrique mridionale, et qui, par leur taille et quelques autres 

 particularits, sembleraient dmontrer qu'il y aurait eu deux espces dans ce groupe. 



On a fait beaucoup de conjectures sur la nature organique des parties externes du Mgathriuni; 

 pendant longtemps on lui a attribu des portions de derme ossifi qu'on avait trouves avec les d- 

 bris du squelette qui est actuellement Madrid; aussi, aujourd'hui, il est bien dmontr que ces pla- 

 ques dermiques doivent tre rapportes une grande espce de Tatou. On a cherch deviner quelle 

 devait tre sa nourriture, et la plupart des naturalistes pensent qu'elle devait tre purement vgtale 

 comme celle des Bradypes; mais que, ainsi qu'on peut en juger par la disposition de leurs dents, 

 ils pouvaient manger des substances plus dures que des feuilles, telles que des tiges et des racines. 

 De Blaiuville, qui rapproche ces animaux plus des Tatous que des Paresseux, pense que, comme les 

 premiers, jls se nourrissaient galement de chair. 



Quelques particularits doivent tre tudies dans la seule espce, le Megatkerium Cavieri 

 A. G. Desmarest, admise dans ce genre. L'apophyse descendante du jugal est trs-grande; la m- 

 choire infrieure trs-renilee en dessous des molaires, cause de la profondeur des alvoles, se ter- 

 mine en une sorte de bec; les dents sont au nombre de cinq de chaque ct en haut et de quatre seu- 

 lement en bas, trs-longues, quadrangulaires; lorsqu'on pratique une coupe longitudinale d'une de 

 ces dents dans un plan antro-postrieur, on voit (pie la cavit de la pulpe est trs-grande, et qu'elle 

 se prolonge en pointe presque jusqu'au niveau du bord alvolaire; le milieu de la dent est form 

 d'un ivoire blanc, grossier et tendre; de chaque ct de celte substance existe pour un quart un c- 

 ment jauntre; mais, entre lui et l'ivoire, on voit un ruban de substance plus dure, form lui-mme 

 de trois lignes grises et de deux blanches; ce ruban de substance dure correspond deux crtes 

 transversales de la couronne de la dent, spares par une valle profonde; sur les cts latraux de 

 la dent, cette substance, plus dure, est trs-mince; le tout est envelopp d'une couche peu paisse, 

 fort semblable de l'mail; la dernire dent est de moiti plus petite que les autres, qui sont peu 

 prs gales entre elles; le diamtre antro-postrieur d'une dent du cabinet de Paris a m ,053, et le 

 diamtre latral m ,040; la mesure de la plus longue figure par M. Owen a m ,240. Cet animal 

 avait des membres trs-robustes, surtout ceux de derrire; le fmur, d'un quart moins long que celui 

 d'un Elphant de prs de 5 de haut, quadrilatre; est plus de deux fois plus large; le bassin, d'un 

 tiers. Les vertbres sont au nombre de sept cervicales, seize dorsales, trois lombaires, cinq sacres 

 et quinze caudales. Il y a quatre doigts la main, dont trois arms d'ongles grands, peu comprims; 

 le pied n'avait que trois doigts, dont deux portant des ongles un peu moins forts que ceux de devant. 

 (Voyez la figure du squelette, Allas, pi. XXXII, lig. 2.) 



3"- GENRE. MYLODON. MYLODON. Owen, ISj9. 



Mu'ag;, molaire; cJou, dent. 

 Zoological of U. M. S. Bcagle. 



CARACTRES GNRIQUES. 



Systme dentaire : molaires, j=|, spares les unes des autres; premire suprieure presque el- 

 liptique, irai peu loigne des autres; seconde elliptique; les autres trigones, avec un sillon leur 

 face interne; premire infrieure elliptique; avant-dernire tlragone; dernire trs-grande, bilobe. 



Membres d'gale grandeur; fmur tte marque d'un fort sillon pour le passage d'un gros li- 

 gament; tibia cl pron spars l'un de l'autre; aslraaale bord antrieur comprim en dessus; 



