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Cette famille de Mammifres renferme des espces exclusivement de L'Amrique mridionale. Ces 

 animaux, connus sous les noms de Tatous et d'AnsuDiixos, ont de bonne heure t placs dans un 

 genre particulier que Linn nomme Dasypus; Brisson, ArmadUlo ; Klein et Blumenbach, T.aty, Storr, 

 Cataphractus, et llliger, Tolypeules; et que, dans ces derniers temps, Fr. Cuvier a divis en trois 

 groupes gnriques, ceux des Dasypus, Tatusia eiPrionodontes, auxquels on a ajout le genre Cltla- 

 myphorus de Ilarlan. Ce sont les Tatou ou Tatu des Brsiliens, les Eucnberto des Portugais el les 

 ArmadUlo des Espagnols, dnomination qui est quelquefois encore scientifiquement employe. Peu 

 d'auteurs se sont occups des Tatous; nous devons surtout citer Buffon, D'Azara et A. G. Desmarest, 

 qui est celui qui a donn l'histoire la plus complte que nous ayons de ces animaux. 



Pendant longtemps on a cru que ces Mammifres taient dpourvus d'incisives; mais Fr. Cuvier a 

 montr que l'une des espces, au moins, avait des incisives et des molaires, tandis que toutes les 

 autres, au moins celles qu'on a pu tudier, n'offraient qu'une sorte de dents. 



Fig. 53. Encoubcrt. 



Les Dasypodids, c'est -dire, d'une manire plus gnrale le genre des Tatous, tel que le com- 

 prenaient il y a peu d'annes tous les zoologistes, varient en grandeur depuis la taille d'un Blaireau 

 jusqu' celle du Hrisson. Ce sont des animaux pais de corps, bas sur jambes, dont les pieds ant- 

 rieurs surtout sont robustes et munis d'un nombre variable de doigts (quatre ou cinq), tous arms 

 d'ongles (Ts-forts et obtus, trs-propres fouir la terre. Ils ont la tte assez petite, dont le museau est 

 plus ou moins brusquement prolong et le dessus du crne un peu plat; leurs yeux sont petits et placs 

 latralement; leurs oreilles assez longues, en cornet, pointues et mobiles; leur bouche a une ouverture 

 trs-petite; leurs dents, qu'il y ait des incisives ou que ces dents manquent, sont peu prs toutes 

 semblables entre elles, c'est--dire quelles sont faibles, cylindriques, sans replis intrieurs d'maj.1, 

 plus ou moins obliquement tronques au sommet, distantes entre elles, et paraissant pouvoir un peu 

 s'entre-croiser de mchoire mchoire lorsque celles-ci sont rapproches. Leur vertex est recouvert 

 d'une sorte de mosaque forme par des plaques de derme endurci et ossifi, de forme polydrique, qui 

 s'avance plus ou moins au-dessus des orbites des yeux, et qui quelquefois fournit une petite garniture 

 pour chaque paupire; l'occiput est souvent garni d'une ou deux bandes transversales de plaques sem- 

 blables, mais de forme allonge, qui y forment comme une espce de bordure. Le cou est toujours 

 troit, et porte quelquefois des ranges de plaques: les paules sont larges et plus ou moins arron- 

 dies, selon que l'animal dprime plus ou moins son corps, ce qu'il excute au del de ce qu'on pour- 

 rait imaginer en le voyant revtu d'une cuirasse en apparence aussi solide que la sienne. Les paules 

 sont revtues d'une vaste plaque ou bouclier, tronque en demi-cercle antrieurement, et figurant 

 une sorte de collet derrire le cou, tronque galement postrieurement dans toute la largeur du 

 dos, et arrondie sur les cts : elle est forme d'une multitude de plaques de nature corne, sym- 

 triques dans leurs formes et la disposition, revtues d'une enveloppe pidermique gnrale, et dont 

 chacune est videmment la base d'un poil qui ne tarde pas tre us et disparatre : gnralement 



