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elles sont disposes par rangers transversales. Sur la rgion du dos et au del du bouclier des pau- 

 les se voient d'autres plaques ranges galement par bandes transverses, et ces bandes sont spa- 

 res les unes des autres par de courts intervalles de peau nue et flexible qui donnent au corps une 

 grande mobilit dans cette partie pour se rouler en boule lorsque quelque danger effraye l'animal 

 Le nombre de ces bandes mobiles varie de trois douze, et n'est pas toujours constant dans tous 

 les individus d'une mme espce. Les lombes, la croupe et le haut des cuisses supportent un second 

 grand bouclier analogue celui des paules et form, comme lui, de pices intimement jointes entre 

 elles et symtriquement disposes. Le bord antrieur du bouclier est le plus grand, droit, transver- 

 sal l'axe du corps : sur les cts, il s'arrondit, et, en arrire, on voit une chancrure arrondie et 

 postrieure au centre de laquelle est place la queue, qui est plus ou moins longue et recouverte de 

 plaques osseuses diposes le plus souvent en anneaux ou verlicilles. Cette queue, le plus habituelle- 

 ment longue et conique, affecte nanmoins une forme particulire dans une espce, le Chlamifphore 

 tronqu. La peau du ventre est trs- paisse, mais sans plaques ni cailles, et elle est recouverte, de 

 poils rares, longs et durs comme des soies de Porc. Il en est de mme des cuisses, des jambes et 

 des extrmits antrieures; et ce caractre d'avoir des poils principalement sur ces parties est l'ori- 

 gine du nom de Jjasujms, du grec Wj;, poilu; ou;, pied, que Linn a impos ces animaux. Le 

 nombre des doigls arms d'ongles plus ou moins robustes, et l'excs dans quelques espces, est 

 toujours de cinq aux pieds de derrire, et tantt de quatre, tantt de cinq aux pieds de devant. Les 

 mamelles sont au nombre de deux ou de quatre, dont les deux antrieures sont places sous les ais 

 selles. L'estomac est simple, et il n'y a pas de ccum. La verge des mles est trs-apparente, mais 

 les testicules sont intrieurs. 



G. Cuvier a donn quelques dtails sur l'ostologie des Tatous dans ses Recherches sur les osse- 

 ments fossiles, et a montr que le squelette de ces animaux offre des particularits assez curieuses : 

 nous renvoyons l'ouvrage de notre illustre naturaliste sur ce sujet, et nous nous bornerons dire 

 que la tte osseuse est petite, que certaines vertbres prsentent en dessous des os particuliers que 

 l'on nomme os en V, et que ce squelette, d'une manire gnrale, n'est pas aussi anomal qu'on 

 aurait pu le supposer d'un animal qui, l'extrieur, est aussi diffrent des autres Mammifres. 



On n'a encore rencontr les Tatous que dans les contres chaudes et tempres de l'Amrique m- 

 ridionale, telles que la Nouvelle-Espagne, les Guyanes, le Brsil, le Paraguay et le Chili, ils vivent 

 en petites troupes, les uns dans les bois, les autres dans les plaines ou pampas, et se nourrissent de 

 cadavres d'animaux, de Vers de terre, de Limaons, d'Insectes, d'eeufs, etc., et mme, dit-on, de 

 matires vgtales, telles que de racines de manioc, de patates, de mas, etc. C'est principalement 

 de chair qu'on les nourrit dans nos mnageries, o quelques-uns d'entre eux ont l amens et vi- 

 vent trs-bien. Presque tous sont nocturnes, et l'on remarque que ce sont ceux qui ont le plus d'agi- 

 lit dans leurs mouvements; le soir ou la nuit, ils se mettent en mouvement et vont la recherche de 

 leur nourriture. De mme, en captivit, ils dorment presque constamment pendant toute la journe, 

 et ce n'est gure que la nuit qu'ils sont en mouvement. Leurs ennemis naturels sont nombreux et se 

 composent principalement des grandes espces de Felis, qui habitent les mmes contres qu'eux. Ils 

 n'ont gure de moyens de dfense que dans les grands ongles qui garnissent les doigls de leurs 

 pieds de devant, et ils s'en servent rarement. Mais ces ongles, assez pointus, sont disposs pour leur 

 permettre de fouir la terre et pour se creuser des terriers, parfois assez grands. D'aprs D'Azara, ces 

 terriers sont d'abord dirigs constamment sous un angle de quarante-cinq degrs, puis ils sont d- 

 tourns tout coup et ont une longueur de deux trois mtres. Quand ils sont poursuivis, ils cher- 

 chent immdiatement gagner leurs retraites souterraines, et, s'ils n'en ont pas le temps, ils replient 

 leur tte, leurs pieds et leur queue sous le ventre, et se roulent en boule peu prs la manire 

 des Hrissons, mais sans s'envelopper, comme ceux-ci, dans l'espce de bourse que forme sur leur dos 

 leur panicule charnu. Les Tatous ne font qu'une seule porte par an; mais on ne sait pas combien ils 

 ont de petits la fois; cependant D'Azara rapporte d'une manire certaine que le Dasupus lujbritlits 

 produit de sept douze petits. 



Les espces actuellement vivantes de cette famille sont peu nombreuses; Linn et Bffrin avaient 

 cherch les distinguer d'aprs le nombre des bandes mobiles situes entre le bouclier des paules 

 et celui de la croupe; mais ils sont parvenus ainsi crer un assez grand nombre d'espces factices, 

 et D'Azara a dmontr que dans les espces de Tatous non-seulement le nombre des bandes mobiles 



