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Natur Wissenschaft liehe Rund sc hau. 



No. 40. 



kannt werden, wodurch angedeutet war, dass eine 

 innige Beziehung der Constitution existirt zwischen 

 Wasserstoff und den anderen Elementen. 



Seit den Tagen «von Dalton und Prout ist 

 jedoch die Wahrheit des Prout' scheu Gesetzes 

 von den hervorragendsten Chemikern aller Länder 

 eifrig Destritten worden. Die Untersuchung ist eine 

 rein experimentelle, und nur diejenigen, welche eine 

 genaue Kenntniss haben von den Schwierigkeiten, 

 welche solche Untersuchungen umgeben, können sich 

 eine Vorstellung machen von der Grösse aufopfernder 

 Arbeit, die geleistet wurde von Männern wie Dumas, 

 Stas und Marignac bei den schwierigen Unter- 

 suchungen über die Atomgewichte der Elemente. Was 

 ist nun das Resultat dieser höchst mühevollen Expe- 

 rimente? Dass die Atomgewichte der Elemente 

 weder genaue Multipla von der Einheit noch von der 

 halben Einheit sind , dass aber viele Zahlen , die am 

 genauesten das Gewicht des Atoms ausdrücken, sich 

 so sehr einem Multiplum von dem des Wasserstoffs 

 nähern, dass wir gezwungen sind, zuzugeben, diese 

 Annäherungen können kein blosser Zufall sein , son- 

 dern es müsse irgend ein Grund für dieselben exi- 

 stiren. Welches dieser Grund ist, und warum eine 

 grosse Annäherung, aber dennoch eine kleine Ab- 

 weichung von der absoluten Identität existirt, ist 

 uns noch hinter einem Schleier verborgen ; aber wer 

 kann bezweifeln, dass, wenn diese Versammlung ihr 

 hundertjähriges Bestehen feiern wird , dieser Schleier 

 gelüftet sein und diese verborgene, aber fundamen- 

 tale Frage der Atomtheorie ans klare Tageslicht ge- 

 zogen sein wird ? 



Aber dies sind keineswegs alle Beziehungen, 

 welche die moderne Wissenschaft in Bezug auf die 

 Atome unserer chemischen Elemente entdeckt hat. 

 Bereits 1829 behauptete Döbereiner, dass be- 

 stimmte Gruppen von Elementen existiren , die in 

 all ihren Eigenschaften stark ausgesprochene Fami- 

 lieneigenthümlichkeiten zeigen ; und diese Behaup- 

 tung wurde später von Dumas erweitert und ge- 

 stützt. Wir finden z. B. in der bekannten Gruppe 

 Chlor, Brom und Jod diese Aehnlichkeiten gut ent- 

 wickelt , jedoch begleitet von einer proportionalen 

 Steigerung ihrer chemischen und physikalischen 

 Eigenschaften. Um den wichtigsten all ihrer Cha- 

 raktere hervorzuheben, ist das Atomgewicht des 

 Mittelgliedes das Mittel aus den Atomgewichten der 

 Endglieder. Aber diese Gruppen von Triaden schie- 

 nen ohne irgend welchen Znsammenhang unter ein- 

 ander, noch schienen sie irgend welche Beziehung 

 zu haben zu der weit grösseren Zahl von Elementen, 

 welche diese Eigentümlichkeiten nicht zeigten. 



In diesem Zustande blieb Alles bis zum Jahre 

 1863, als Newlands neues Licht über den Gegen- 

 stand verbreitete , indem er weit reichende Reihen 

 von Verwandtschaften zeigte. Zum ersten Male er- 

 hielten wir da einen Einblick in die Art, in welcher 

 die Elemente mit einander zusammenhängen; aber 

 wie so manche neue Entdeckungen, fand auch diese 

 nicht die Anerkennung, die sie so wohl verdiente. 



Während aber England die Ehre hat , diesen neuen 

 Pfad zuerst eröffnet zu haben, finden wir in Deutsch- 

 land und Russland die Vollendung dieser Idee. 

 Deutschland hält sich in der Person von Lothar 

 Meyer, wie es zu thun pflegt, streng innerhalb der 

 Grenzen der bekannten Thatsachen; Russland hin- 

 gegen ist in der Person von Mendejeleff findiger, 

 und erfasst nicht bloss die Thatsachen , die erwiesen 

 sind , sondern versucht es mit der Prophezeiung. 

 Diese Chemiker, zu denen noch Carnelly genannt 

 werden muss, stimmen darin überein, alle Elemente 

 in eine bestimmte regelmässige Reihe zu bringen und 

 so eine periodische Wiederkehr analoger chemischer 

 und physikalischer Eigenschaften aufzudecken, welche 

 dieser Anordnung den Namen des„periodischen Systems 

 der Elemente" gegeben. 



Um diesen etwas verwickelten Gegenstand Ihnen 

 klar zu machen, sei es mir gestattet, ein Gleichniss 

 zu benutzen. Denken wir uns eine Reihe mensch- 

 licher Familien, eine französische , repräsentirt durch 

 Dumas, eine englische durch Newlands, eine 

 deutsche, die Familie von Lothar Meyer, und end- 

 lich eine russische, die von Mendelejeff. Denken 

 wir uns ferner die Namen dieser Chemiker in eine 

 Reihe geschrieben in der Folge, wie sie erwähnt sind. 

 Unter jeden wollen wir den Namen seines Vaters 

 schreiben und dann in der nächst unteren Reihe den 

 seines Grossvaters , dann den Urgrossvater und so 

 fort. Dann wollen wir neben jeden Namen die An- 

 zahl von Jahren schreiben, die seit der Geburt der 

 betreffenden Person verstrichen sind. Wir werden 

 hierbei finden, dass diese Zahlen regelmässig um eine 

 bestimmte Grösse wachsen, und zwar um das Durch- 

 schnittsalter der Generation , welches annähernd in 

 allen vier Familien dasselbe sein wird. Vergleichen 

 wir das Alter der Chemiker selbst, so werden wir 

 bestimmte Unterschiede beobachten, aber diese sind 

 klein im Vergleich mit der Periode, die verflossen 

 ist seit der Geburt irgend eines ihrer Vorfahren. 

 Jedes Individuum in dieser Reihe von Stammbäumen 

 repräsentirt ein chemisches Element; und genau wie 

 jede Familie durch bestimmte Idiosynkrasien unter- 

 schieden ist, so zeigt jede Familie der Elementar- 

 körper, die so angeordnet sind, bestimmte Zeichen 

 von Blutsverwandtschaft. 



Aber noch mehr ; es kommt nicht selten vor, dass 

 die Geschichte und Eigenthümlichkeiten einiger Glie- 

 der einer Familie verloren gegangen, selbst wenn die 

 Erinnerung eines entfernteren und berühmteren Vor- 

 fahren erhalten sein mag; es ist dann klar, dass ein 

 solches Individuum existirt haben muss. In einem 

 solchen Falle würde Francis Galton nicht zaudern, 

 ans den Charakteren der anderen Glieder die physi- 

 schen und sogar die geistigen Eigenthümlichkeiten 

 des verloren gegangenen Gliedes zu reconstruiren, 

 und sollte die genealogische Forschung die wirk- 

 liche persönliche Erscheinung nnd die Geisteseigen- 

 schaften des Mannes ans Licht bringen, so würde 

 man finden, dass sie mit Galton's Schätzung über- 

 einstimmt. 



