No. 40. 



Natur wissens cli aftliche Rundschau. 



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Solches Vorhersagen und solche Bestätigungen sind 

 bei nicht weniger als drei unserer chemischen Ele- 

 mente erfolgt. So behauptete Mendelejeff, dass, 

 wenn in der Zukunft bestimmte Lücken in dieser 

 Tabelle ausgefüllt werden würden, sie ausgefüllt wer- 

 den müssen durch Elemente , welche chemische und 

 physikalische Eigenschaften besitzen , die er genau 

 speeificirt hat. Seit jener Zeit sind diese Lücken 

 beseitigt durch die Entdeckung des Galliums durch 

 Lecoq de Boisbaudran, des Scandiums durch 

 Nilson und des Germaniums durch Winkler, und 

 ihre Eigenschaften, die chemischen wie die physika- 

 lischen , wie sie von ihren Entdeckern bestimmt wor- 

 den, stimmen absolut mit den vom russischen Chemi- 

 ker vorhergesagten. Ja noch mehr; wir hatten nicht 

 selten mit chemischen Findlingen .zu thun, Elementen, 

 deren Verwandtschaft uns ganz unbekannt war. Eine 

 sorgfältige Prüfung der Persönlichkeit dieser Find- 

 linge machte es möglich, sie der Familie wiederzu- 

 geben, von der sie durch ein ungünstiges Geschick 

 getrennt worden, und ihnen in der chemischen Ge- 

 sellschaft die Stellung zu geben, zu der sie berechtigt 

 sind. 



Obwohl diese merkwürdigen Resultate keineswegs 

 einen Beweis liefern für die bereits angeführte An- 

 nahme, nämlich dass die Elemente von einer gemein- 

 samen Quelle abstammen, deuten sie doch entschieden 

 nach dieser Richtung hin und verleihen einigen Halt 

 den Speculationen Jener, deren wissenschaftliche Ein- 

 bildungskraft , ermüdet von trockenen Thatsachen, 

 schwärmt im Ausmalen eines Bathybius-Elementes und 

 in der Anwendung der Entwickelungsgesetze auf die 

 unbelebte Welt , die denen ähnlich sind , welche die 

 belebte beherrschen. Auch fehlt es nicht an anderen 

 Beweisen in Bezug auf diese Untersuchung, denn es 

 wurde die Wärme, der grosse Analytiker, zu Hülfe 

 genommen. Der Hauptbeweis besteht in der That- 

 sache, dass bestimmte chemische Individuen, die bei 

 niederen Temperaturen existiren können, bei hohen 

 nicht zu bestehen vermögen, sondern sich in neue Sub- 

 stanzen spalten, die eine weniger complicirte Struk- 

 tur besitzen als die ursprünglichen. Und hier mag 

 der Ort sein, den Unterschied zu betonen, den die 

 Chemiker zwischen Atom und Molecül machen , in- 

 dem das letztere eine mehr oder weniger complicirte 

 Gruppirung von Atomen ist , und ganz besonders 

 muss der fundamentale Unterschied hervorgehoben 

 werden zwischen dem Trennen der Atome imMolecüle 

 und dem Spalten der Atome selbst. Die oben er- 

 wähnten Zerlegungen sind nämlich nicht auf Ver- 

 bindungen beschränkt, denn Victor Meyer hat für 

 Jod bewiesen , dass daB Molecül bei hohen Tempera- 

 turen in Atome zerlegt wird, und J. J. Thomson hat 

 unsere Kenntniss erweitert durch den Nachweis, dass 

 dies Zerlegen derMolecüle nicht bloss durch die Wärme- 

 schwingungen veranlasst werden kann, sondern auch 

 durch die elektrische Entladung bei verhältnissmässig 

 niedriger Temperatur. 



Wie weit ist nun dieser Process der Vereinfachung 

 getrieben worden V Hat man die Atome unserer jetzi- 



gen Elemente zerstören können ? Hierauf muss 

 zweifellos eine negative Antwort gegeben werden; 

 denn selbst die höchste der irdischen Temperaturen, 

 die des elektrischen Funkens, konnte keins von diesen 

 Atomen in zwei spalten. Dass es sich so verhält, 

 haben die Resultate gezeigt, mit welchen die Spec- 

 tralanalyse , dieser neue und bezaubernde Zweig der 

 Naturwissenschaft, unsere Kenntniss bereichert hat; 

 denn dass die Spectralanalyse uns sehr wesentliche 

 Hülfe leistet bei der Bestimmung der verschiedenen 

 Molecularzustände der Materie, wird von Allen zuge- 

 geben. Lassen Sie uns nun sehen , wie sie sich zu 

 der Frage der Zerlegung der Elemente verhält, und 

 lassen Sie uns für einen Moment annehmen, dass 

 einige von unseren jetzigen Elementen statt be- 

 stimmte Substanzen zu sein, aus gemeinsamen Ingre- 

 dienzen bestehen, und dass diese zusammengesetzten 

 Elemente, wenn man einen solchen widerspruchs- 

 vollen Ausdruck brauchen kann , bei der Temperatur 

 des elektrischen Funkens in weniger complicirte 

 Molecüle gespalten werden. Die spectroskopische 

 Untersuchung eines solchen Körpers müsste dann 

 die Existenz dieser gemeinsamen Ingredienzen an- 

 zeigen durch das Erscheinen identischer, heller Linien 

 in den Spectren dieser Elemente. Derartige Ueber- 

 einstimmungen sind in der That beobachtet worden, 

 aber bei sorgfältiger Untersuchung zeigte sich, dass 

 sie herrühren entweder von der Anwesenheit einiger 

 anderer Elemente als Verunreinigungen, oder von 

 ungenügendem Beobachtungsvermögen. Dieses Fehlen 

 übereinstimmender Linien gestattet jedoch zwei Er- 

 klärungen — entweder werden die Elemente nicht 

 zerlegt bei der Temperatur des elektrischen Funkens, 

 oder, was mir eine unwahrscheinlichere Annahme 

 scheint, jede von den vielen hellen Linien, die jedes 

 Element zeigt, deutet die Existenz eines besonderen 

 Bestandtheiles an , so dass nicht zwei von dieser un- 

 geheuren Zahl identisch sind. 



Da die irdische Analyse nicht vermocht hatte, 

 günstige Beweismittel zu liefern, müssen wir nach- 

 sehen, ob uns irgend welche Belehrung aus der 

 Chemie der Sonne und Sterne erwächst. Und hier 

 will ich bemerken , dass es nicht meine Absicht ist, 

 die Wunder weitläufig zu behandeln, welche dieser 

 moderne Wissenszweig uns enthüllt hat. Es genüge, 

 Sie daran zu erinnern, dass die Chemiker hierdurch 

 die Mittel zur Verfügung haben , mit Sicherheit die 

 Anwesenheit von auf der Erde gut bekannten Ele- 

 menten in Fixsternen nachzuweisen , die so weit ent- 

 fernt sind , dass wir jetzt von ihnen Licht erhalten, 

 das sie vielleicht vor tausend Jahren ausgestrahlt 

 haben. 



Seit Bunsen's und Kirch ho ff 's origineller Ent- 

 deckung (1S59) haben die Arbeiten vieler Männer der 

 Wissenschaft in allen Ländern unsere Kenntnisse von 

 der chemischen Constitution der Sonne und Sterne be- 

 deutend erweitert , und keinem verdankt die Wissen- 

 schaft in dieser Richtung mehr als Lockyer und 

 Huggins bei uns und Young in Neu-England jen- 

 seits des Meeres. Lockyer hat in den letzten 



