No. 50. 



Naturwissenschaftliche Rund schau. 



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Entdeckung vieler neuer. Hierfür ist vielleicht 

 das merkwürdigste Beispiel die Darstellung eines 

 künstlichen süssenden Körpers, Saccharin genannt, 

 der 250 mal so süss ist als Zucker und durch eine compli- 

 cirte Reihe von Reactionen aus dem Steiukohleutheer j 

 dargestellt wird. Wir dürfen jedoch nicht glauhen, 

 dass diese Entdeckungen bloss von wissenschaftlichem 

 Interesse sind, denn sie haben die Industrie der 

 Steinkohlen-Theer- Farben geschaffen, deren Werth auf 

 jährlich Millionen Pfund geschätzt wird, eine Industrie, 

 welche zum Stolze der Engländer von unserem Lands- 

 mann Perkin begründet worden. 



Eine andere interessante Anwendung der syn- 

 thetischen Chemie auf die Bedürfnisse des täglichen 

 Lebens ist die Entdeckung einer Reihe wichtiger 

 Fiebermittel, unter denen ich das Antipyrin als das 

 nützlichste nennen will. Einen wichtigen Ausblick in 

 Beziehung auf das Studium dieser Körper gewährt die 

 physiologische Bedeutung, die sich an die Einführung 

 gewisser organischer Radicale knüpft, indem An- 

 deutungen vorliegen, dass man möglicher Weise eine 

 Verbindung werde herstellen können, welche bestimmt 

 postulirte, physiologische Eigenschaften besitzt, oder 

 selbst die Art der Wirkung werde vorhersagen können, 

 welche solche Körper auf den thierischen Organismus 

 ausüben werden. 



Aber nicht bloss die physiologischen Eigenschaften 

 stehen in inniger Beziehung zur Constitution der 

 chemischen Verbindungen; wir finden auch, dass dies 

 bei allen physikalischen Eigenschaften der Fall ist. 

 Freilich wurde am Beginne unserer Periode eine der- 

 artige Beziehung kaum vermuthet, und jetzt ist die 

 Zahl der Fälle, in denen dieser Zusammenhang nach- 

 gewiesen ist, fast unendlich. Unter diesen ist viel- 

 leicht am überraschendsten die Verwandtschaft, welche 

 zwischen den optischen Eigenschaften und der che- 

 mischen Zusammensetzung behauptet worden. Diese 

 wurde an erster Stelle von Pasteur erkannt in 

 seinen klassischen Untersuchungen über die Trauben- 

 säure und die Weinsteinsäure im Jahre 1848; aber 

 der Erste, der eiue quantitative Beziehung und einen 

 Zusammenhang zwischen chemischer Structur und 

 optischen Eigenschaften angegeben, war Gladstone 

 im Jahre 18(33. Grosse instrumentelle Genauigkeit 

 wurde bei der Untersuchung dieser Frage angewendet 

 und in Folge dessen ergaben sich wichtige praktische 

 Anwendungen. Ich brauche nur hinzuweisen auf 

 die wohlbekannten genauen Methoden, die jetzt in 

 Jedermanns Hand sind, zur Bestimmung des Zuckers 

 durch das Polariskop, das ebenso werthvoll für den 

 Physiker wie für den Fabrikanten ist. 



Nun wäre die Frage aufzuwerfen : giebt es eine 

 Grenze für dieses synthetische Vermögen des Che- 

 mikers V Obwohl die Gefahr des Dogmatisirens über 

 den Fortschritt der Wissenschaft sich bereits in zu 

 vielen Beispielen gezeigt hat, kann man doch nicht 

 umhin, der Empfindung Ausdruck zu geben, dass die 

 Scheidewand, welche zwischen der organisirten und 

 der nicht organisirten Welt existirt, niederzureissen, 

 dem Chemiker jetzt keine Aussicht winkt. 



Freilich giebt es Solche, welche behaupten, vor- 

 herzusehen, dass der Tag kommen wird, wo der 

 Chemiker durch eine Reihenfolge synthetischer Be- 

 mühungen über das Eiweiss hinausgehen wird und 

 die Elemente der leblosen Materie zu einer lebenden 

 Structur wird zusammenfügen können. Was auch hier- 

 über von anderen Standpunkten aus gesagt werden mag, 

 der Chemiker kann nur sagen, dass jetzt kein solches 

 Problem auf seinem Gebiete liegt. Das Protoplasma, 

 mit dem die einfachsten Lebenserscheinungen ver- 

 knüpft sind, ist nicht eine Verbindung, sondern eiue 

 aus Verbindungen aufgebaute Structur. Dem Chemiker 

 kann es vollständig glücken , einige seiner con- 

 stituirenden Molecüle synthetisch darzustellen , aber 

 er hat nicht mehr Veranlassung, die synthetische 

 Darstellung der Structur zu erhoffen, als sich vor- 

 zustellen, dass die Synthese der Galläpfelsäure zur 

 künstlichen Darstellung der Galläpfel führen werde. 



Obwohl somit keine Aussicht vorhanden ist zur 

 Ausführung einer Synthese organisirten Materials, 

 so war doch der Fortschritt in unserer Kenutniss der 

 Chemie des Lebensprocesses in den letzten fünfzig 

 Jahren sehr gross, und zwar in so hohem Grade, 

 dass man sagen kann, die Wissenschaften der phy- 

 siologischen und der pathologischen Chemie seien 

 in dieser Periode erst entstanden. 



In der Eiuleitnng zu diesem Vortrage habe ich 

 bereits auf die Beziehungen hingewiesen, die man 

 vor fünfzig Jahren angenommen hat zwischen den 

 Erscheinungen der lebenden und denen der unorgani- 

 schen Welt. Gestatten Sie mir nun einige der wichtig- 

 sten Entwickelungsstufen anzuführen, welche den Fort- 

 schritt dieses Zweiges der Wissenschaft in dieser 

 Periode bezeichnen. Sicherlich ist kein Theil unserer 

 Wissenschaft von grösserem Interesse, noch, möchte 

 ich hinzufügen, von grösserer Complicirtheit, als der, 

 welcher sich auf die Lebensthätigkeiten der Pflanzen 

 und Thiere bezieht und es versucht, die verschlun- 

 genen Knäuel der Lebenschemie zu entwirren und 

 die Principien zu erklären, nach denen unser Körper 

 lebt, sich bewegt und existirt. Wenn wir nun bei 

 den weniger complicirten Problemen , mit denen die 

 anderen Theile unserer Wissenschaft zu thun haben, 

 uns oft, wie wir gesehen haben, weit entfernt finden 

 vom Besitze befriedigender Lösungen , können wir 

 nicht überrascht sein, zu erfahren, dass wir in Bezug 

 auf die Chemie des lebenden Körpers , sowohl des 

 thierischen wie des pflanzlichen im gesunden oder 

 kranken Zustande noch viel weiter entfernt sind von 

 einer vollständigen . Kenntniss der Erscheinungen, 

 selbst derjenigen von grundlegendster Bedeutung. 



Es ist von Interesse, hier an die Thatsache zu 

 erinnern, dass vor nahezu fünfzig Jahren Liebig 

 der chemischen Section dieser Versammlung eine 

 Mittheilung vorlegte, in welcher zum ersten Male 

 ein Versuch gemacht wurde, die Lebenserscheinungen 

 auf chemischer und physikalischer Grundlage, zu er- 

 klären; denn in dieser Abhandlung behauptet er die 

 Anwendbarkeit des grossen Princips der Erhaltung 

 der Energie auf die Functionen der Thiere, indem er 



