XI. Nr. 2. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Atomistik mchte wolil zu der Annahme von kraft- 

 begabten Punkten" gelangen, wie das Beispiel so vieler 

 moderner Physiker lehrt, die es sehr bequem finden, ihre 

 uiathematischen Netze durch fernhin wirkende Punkte zu 

 sttzen. Whrend aber die Atome ihre leibliche Aus- 

 dehnung nicht los werden knnen, kann die Leibniz'sche 

 Monade eine leihliche Ausdehnung um keinen Preis er- 

 langen. Vorstellbar fr uns sind nur die Atome, so lange 

 sie noch mehr sind als kraftbegabte Punkte, d. h. so lange 

 sie das ganze Ethsel der Verbindung von Kraft und 

 Stoff noch ungelst enthalten. Die Monaden aber sind 

 nicht vorstellbar, weil sie niciits weiter sein sollen, als 

 kraftbegabte Orte. 



Die beiden skizzirten Forschungswege werden nie 

 aufhren, das ussere" Wissen zu mehren und die Geister 

 der Menschen zu schulen. Al)er zu einer befriedigenden 

 Erkenntniss der Einheit von Kraft und Stotf fuhren sie 

 nicht. 



Durch die vermeintliche Deutlichkeit unserer ^'or- 

 stellungen von Kraft und Stoff hatten wir uns verleiten 

 lassen, das Verstndniss ihrer geheimnissvollen Verbindung 

 zuerst vom Stoff", dann von der Kraft aus anzustreben. 

 Wie wre es nun, wenn wir uns dem Zauber dieser ver- 

 fhrerischen Deutlichkeit entzogen und den Versuch 

 machten, Kraft und Stoff ungetrennt zu untersuchen V 

 Wenn wir sie in ihrer Einheit zu erfassen suchten? Ein 

 Stoff, der sich selbst bewegt das wre die 

 Losung! Das wre auch die einzige menschen- 

 mgliche Vorstellung- der gesuchten Einheit. 



Ist nun nicht die Welt als Ganzes ein Stoff, der 

 sich selbst bewegt'? 



Wenn dem so ist, so wre es unbegreiflich, wenn 

 das die ganze Welt bewegende Princip nicht auch in den 

 Theilerscheinungen zu einer den Umstnden angepassten 

 Darstellung- drngte und in etwelchen Versuchen und 

 Nachbildungen zum Vorschein kme, wie etwa an einem 

 gothischen I)om die Idee des Ganzen auch an der kleinsten 

 Dachverzierung- sieh ausprgt. Das ist nun der Fall bei 

 der belebten Natur. 



Wenn Prometheus Menschen formte aus Lehm, aber 

 nach seinem Bilde, so konnte man aus diesen Lehmfiguren 

 ber den l^rometheus ohne Zweifel mehr erfahren als aus 

 dem ungeformten Thon. So auch die Natur wenn sie 

 ans KohlenstoftSerbindungen Lebewesen erzeugt, indem 

 sie fr das unreine Grundniotiv des Daseins einen um- 

 schreibenden Ausdruck findet, so knnen wir aus diesen 

 Lebewesen ber jenes Grundmotiv sicherlich eine Be- 

 lehrung- schpfen, die wir ans der chemischen Untersuchung 

 der Kohlenstoff'verbindungen nicht zu gewinnen vermgen. 



Wir weisen sie also von uns, jene aufdringliche 

 Tyrannei des Materialismus, welche uns einreden will, 

 dass die lebendige Natur fr die Erkenntniss der letzten 

 Dinge keinen grsseren Zeigewerth besitze, als die todte, 

 weil die Lebewesen aus keinen anderen Stoffen bestehen 

 wie die todte Natur. Wir brauchen den Boden der ganz 

 leidenschaftslosen, objectiven Naturforschung mit keinem 

 Sehritte zu verlassen, wir brauchen die Grenzen dessen, 

 was wir begreifen knnen, und dessen, was transscendent 

 ist, nicht zu vertuschen, um zu der trstlichen Gewissheit 

 zu gelangen, dass wir nicht gnzlich verlassen und ohne 

 Leitstern sind bei unserem Forschen nach wahrhaftiger 

 Erkenntniss. Das Leben kann uns lehren und das Leben 

 wird uns lehren. 



Was ist denn Leben? Wirfst du einen Stein in die 

 Luft, so wird er steigen und fallen, und wenn du ge- 

 schickt zu werfen verstehst, wirst du sogar im voraus den 

 Punkt bestimmen knnen, an welchem er die Erde wieder 

 berhren soll. 



Nimmst du aber statt des Steines einen lebenden 



Vogel, so wird der Vogel zwar auch steigen und nach 

 einiger Zeit zur Erde zurckkehren, aber er wird nicht 

 jenen einfach schnen Bogen beschreiben wie der Stein, 

 und noch weniger darfst du erwarten, dass er sich an 

 einem von dir im voraus bestimmten Punkte niederlassen 

 werde, sondern er wird nach Herzenslust auf- und iiicder- 

 steigen und vielleicht zuletzt deinen Blicken entschwinden. 

 Irgendwann freilich und irgendwo wird auch er schliess- 

 lich zur Erde zurckkehren, aber er verstand es, dieses 

 Niedersinken zu verzgern und die Bewegungen zu 

 hemmen, welche ihm von aussen theils durch die Kraft 

 deines Armes, theils durch die Schwerkraft mitgetheilt 

 wurden. 



Der schlichte Menschenverstand sieht in diesem Ver- 

 halten des Vogels die Selbstbestimmung der lebendigen 

 Natur und betrachtet dieselbe als das am meisten charakte- 

 ristische Merkmal des Lebens. Ebenso urtheilen wir 

 nach Anweisung des bescheidenen philosophischen Stand- 

 punktes, den wir eingenommen haben: Als einen Stotf, 

 der sieh selbst bewegt, mussten wir uns die Einheit aus 

 Kraft und Stoff vorstellen. Nur das Weltganze ist ein 

 Stoff, der sich selbst bewegt. Das Leben aber fhrt uns 

 Naturkrper vor Augen, die einen hheren und immer 

 hheren Grad von Selbstbewegung oder doch das Spiegel- 

 bild einer solchen anstreben und darin das Ziel ihres 

 Daseins erschpfen, mithin zwar unvollkommene und den 

 Umstnden angepasste, aber immerhin Nac-bbildungen des 

 Weltganzen sind. 



Um Vertrauen zu dieser Auffassung zu gewinnen, 

 wollen wir uns zunchst von ihrer allgemeinen Anwend- 

 barkeit berzeugen. Deshalb begeben wir uns an das 

 Mikroskop. Wir wollen sehen, ob auch die kleinsten 

 Stckchen belebter Substanz sich ebenso verhalten wie 

 jener Vogel. AVir entnehmen der Blutbahn des Frosches 

 ein kleines Trpfchen frischen Blutes und beobachten das 

 Verhalten der sogenannten farblosen Blutkrperchen bei 

 knstlich vernderten Temperaturen. 



Die farblosen Blutkrperchen sind nackte Proto- 

 plasmaklmpchen. Sie besitzten x4lles, was zu einer 

 richtigen Zelle gehrt. Weil sie aber nicht mehr als das 

 besitzen und vllig frei in einer klaren, durchsichtigen 

 Flssigkeit schwimmen, eignen sie sich besonders gut zu 

 unseren Studien. 



Bis das Prparat zur Ruhe kommt, schwimmen sie 

 in kugelrunder Gestalt an unserem Auge vorber. Nun 

 liegen sie still, und wir beginnen vorsichtig mit der Er- 

 wrmung des Prparates. Da fngt unter unseren Augen 

 die Kugel an, ihre Form ganz zu verndern. Wie zarte 

 Fusschen tritt es an die Oberflche hervor, und offenbar 

 mit diesen Fusschen kriecht das Protoplasmaklmpchen 

 auf der Gla.sflche von Ort zu Ort. Fahren wir mit der 

 Erwrmung- fort, so wird die Bewegung lebhafter, bis 

 pltzlich, wenn eine gewisse Temperaturgrenze ber- 

 schritten ist, die Auslufer eingezogen werden. Die Zelle 

 wird wieder zur Kugel und verharrt als solche, bis wir 

 die Temperatur wieder herabgemindert und auf eine ihr 

 zusagende, die Bewegung frdernde Hhe gebracht hal>en. 



Stellen wir diesem wechselvollen Thun und Lassen 

 einer lebenden Zelle die schlichte Ausdelmung gegenber, 

 welche die unbelebten Krper zumeist durch vermehrte 

 Wrmezufuhr erfahren, so knnen wir nicht undiin, der 

 Lebenssubstanz schon in iin-en untersten Prgungen die 

 Fhigkeit einer eigenartigen Verarbeitung usserlich ber- 

 tragener Krfte zuzugestehen, welche uns als Selbst- 

 bestimmung erscheint. 



Dass es sich bei dieser Selbstbestinnnung um eine 

 that.schliche Emancipation von der Herrschaft der Natur- 

 gesetze handeln knnte, wird im Ernst .Niemand behaupten. 

 Die Naturforschung sucht die Ursache derselben in der 



