XI. Nr. 29. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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als verschieden empfunden werden, wird man dann auch 

 den Heliigkeitsunterschied von 20 bis 21 Kerzen eben 

 noch wahrnehmen? Oder wird hier vielleicht eine 

 grssere Dift'erenz nthig sein, damit man sie als ver- 

 schieden erkenne? Ferner, wenn wir drei Helligkeiten 

 von 10, 15 und 20 Kerzen Strke haben, seheinen dann 

 auch die durch sie hervorgerufenen Empfindungen sich 

 um gleiche Grossen von einander zu unterscheiden? 



Man sieht, welche Flle von Fragen (die man natr- 

 lich auf smmtliche Sinnesgebiete anwenden kann) sich 

 aufdrngt, sowie man die Beziehung zwischen Krper- 

 lichem und Seelischem, zwischen Reiz und Empfindung 

 zum Gegenstand der Forschung machen will. Feehuer 

 wagte sich nun khn an die Beantwortung dieser Fragen 

 heran, wohl sich bewusst der ungeheuren Schwierigkeiten, 

 die er zu berwinden hatte. Denn nicht nur das AVie ihrer 

 Beantwortung, sondern auch das Ob ihrer Beantwortbarkeit 

 musste erst nachgewiesen werden. Um die Gesetzmssig- 

 keit jener Beziehungen festzustellen, musste man die beiden 

 Factoren, Reize und PLmpfinduugcn messen knnen; nun, 

 dicMessbarkeit der Reize war nicht zweifelhaft; denn Hellig- 

 keiten, Tonhhen und Tonstrken, Raumstrecken (fr 



Augenniaass versuche), 

 Tastsinnes) sind sehr 

 Werth zu bestinuncn. 

 Empfindungen etwas 



Gewichte (zur 

 genau in 

 Dagegen 



Untersuchung 



des 

 ihrem zahlennissigen 

 war die Messung von 

 ;nzlich Unerhrtes. Wahnwitzig 

 schien es, an die Regungen unseres Innern die Elle an- 

 legen zu wollen, unmglich, diese fortwhrend wechselnden 

 stets im Fluss befindlichen Erscheinungen des Seelen- 

 lebens in starre Zahlen zu fassen. Klingt es nicht ab- 

 surd, so knnte man fragen, dass eine Empfindung das 

 Vier- oder Sechsfache einer anderen betragen soll? Und 

 auf diesem l'rincip bcrulie doch alles Messen! Fechner 

 wusste wohl, dass hier der Angelpunkt seiner ganzen 

 liege, dass die Frage: Sind Empfindungen 



seiner 

 Frage 



Schpfung 



messbar oder nicht?" die Existenzfrage 



Wissenschaft bedeute. Und er bewies, dass die 



zu bejahen sei. Freilich, dass eine Empfindung in einer 



anderen mehrfacli enthalten sei, etwa wie das Centimeter 



im Meter, das zu behaupten ist ein Unding; aber nicht 



die Vervielfltigung, sondern die Gleichsetzung ist 



das eigentliche Princip der Messung und dies knnen wir 



anwenden. Wir vermgen z. B. stets zu sagen, ob zwei Hel- 



ligkeiten 



zwei Gewichte etc. 



ist dei'jenige, 

 hrt. Wenn 

 Hnden halte 



(die in Wirklichkeit nicht 

 gleich zu sein brauchen) uns gleicii hell, gleich schwer 

 erscheinen oder nicht. Wenn wir nun untersuchen, welche 

 wirklichen (objectiven) Verschiedenheiten der Reize 

 wir noch nicht als verschieden empfinden, gewinnen wir 

 eine directe Maassbeziehuug zwischen Reiz und Empfin- 

 dung. Doch ein noch bequemerer Punkt zur Messung 

 wo die scheinbare Gleichheit eben auf- 

 ich zwei gleich schwere Gewichte in den 

 und ich das eine allmhlich immer mehr 

 belaste, so konnnt ein ganz genau zu bestimmender 

 Augenblick, in dem die Verschiedenheit eben empfunden 

 wird. Betragen in diesem Moment die zwei Gewichte 

 einmal 1000 und 1004 gr., ein anderes Mal 3000 und 

 3012, so kann ich sagen: Ein eben merklicher Empfin- 

 dungsunterschied entsteht dann, wenn die Reize ein 



haben (denn 1000 : 1004 = 

 ich eine gesetzmssige Be- 

 stimmung zwischen Empfindung und Reiz ausgesprochen. 

 Durch diese und linlielie Argumentationen tliat 

 Fechner unwiderleglich die Messbarkeit der Empfindungen 

 dar; gleichzeitig gab er seinen Ausfhrungen eine breite 

 theoretisch-mathematische Grundlage und arbeitete ver- 

 schiedene Methoden aus, durch welche die obigen Maass- 

 principien Anwendung finden konnten. Dass diese Me- 

 thoden auch praktisch verwerthhar seien, bewies er 



bestimmtes Verhltniss 

 3000:3012); hiermit habe 



ebenfalls, indem er selbst fast auf allen Sinnesgebieten 

 die umfassendsten Experimentaluntcrsuchungen anstellte, 

 um die Gesetzmssigkeit zwischen Reiz und Empfindung 

 aufzudecken. 



Er fand auch bei seinen smmtlichen Experimenten 

 ein Gesetz verwirklicht, das er das Weber'schc" nannte, 

 das wir aber jetzt mit Recht als das Weber-Fechner'sche" 

 bezeichnen. Dies Gesetz stellte er selbst als das Grund- 

 gesetz alles Geschehens auf dem Grenzgebiet von Leib 

 und Seele hin; wir vermgen ihm zwar diese fundamentale 

 Bedeutung nicht mehr beizumessen, dennoch gilt es auch 

 jetzt noch als eines der umfassendsten Gesetze, das unsere 

 Wissenschaft kennt. (Das obige Beispiel von den eben 

 merklichen Gewichtsunterschieden stellt einen speciellen 

 Fall des Fechner"schen Gesetzes dar; dasselbe lsst sich 

 ganz allgemein so formuliren: Die Empfindung wchst 

 proportional dem Logarithmus des Reizes.) 



Das Fechner'sche Werk entfesselte wieder einen 

 wissenschaftlichen Sturm, der freilich an Heftigkeit und 

 Gehssigkeit nicht an den Matcrialismusstreit heranreichte, 

 dafr aber an positiver Ausbeute viel ergiebiger war. 

 Fechner und seine Jnger, die bald eine stattliche Schaar 

 bildetLU, widerlegten die Gegner auf die edelste Art: 

 durch Thaten. Die Angriffe, die lange Zeit gegen die 

 Mglichkeit einer psychischen Messung geschleudert 

 wurden, sie mussten endlich verstummen, denn die Wirk- 

 licldvcit fhrte sie ad absurdum. Die experimentelle 

 Untersuchung und Messung der Empfindungen erwies 

 sich nicht nur als mglich, sondern auch als ber Er- 

 warten fruchtbar und erfolgreich. Die Methoden wurden 

 verfeinert, neue ausgebildet und bald auch auf neue Ge- 

 biete angewandt. Allmhlich stellte es sich heraus, dass 

 nicht nur die Beziehungen zwischen dem Physischen und 

 Psychischen dadurch erschlossen wurden, sondern dass 

 die erzielten Resultate auch die berraschendsten Schlag- 

 lichter warfen auf bisher unerforschte Gebiete seelischen 

 Geschehens. Die Folge war, dass man nach und nach 

 das Schwergewicht derartiger Experimentalarbeitcn immer 

 mehr auf die Erforschung der psychischen Factoren ver- 

 legte, und so entwickelte sich denn aus der Psycho- 

 physik die eigentliche experimentelle Psycholgie. 



Hiermit treten wir in das dritte Entwickelungsstadium 

 unseres Wissenschaftsgebietes ein. Die Mglichkeit, 

 seelische Vorgnge experimentell zu behandeln, war dar- 

 gethau ; es galt nun, dies Princip von den immerhin spe- 

 ciellen Fllen aus, die Fechner im Auge hatte, zu ver- 

 allgemeinern. Und so geschah es bald. Zunchst wurde 

 das ICmpfin dungsieben des Menschen nach allen Seiten 

 hin durchforscht. Nicht nur die Strkeverhltnisse der 

 Empfindungen (mit denen sich F. fast allein beschftigt 

 hatte), sondern auch ihre vielgestaltigen qualitativen Ver- 

 schiedenheiten, ihre rumlichen Beziehungen, ihre zeitliche 

 Aufeinderfolge zog man jetzt in den Rahmen der Betrach- 

 tung. Die sinnliche Wahrnehmung, auf welche die Psycho- 

 logen] so lange mit verchtlichem Achselzucken, als auf die 

 niederste" Seelenthtigkeit, herabgeblickt iiatten, sie 

 wurde erst in Folge der experimentellen Behandlung in 

 gebhrender Weise gewrdigt und ihr Antheil am ganzen 

 Geistesleben, am Zustandekommen selbst der hchsten und 

 edelsten Seelenprocesse erkannt. Allein man blieb nicht 

 bei den Empfindungen stehen. Waren sie auch dem Ex- 

 periment am leichtesten zugnglich, so waren doch andere 

 l)sychische Vorgnge von jenem nicht ausgeschlossen. 

 Durch scharfsinnige Methoden, durch Constructiou ganz 

 neuer Apjiarate gelangte mau dazu, die Zeit, deren ver- 

 schiedene Scelenthtigkeiten zu ihrem Vollzuge bedrfen, 

 zu messen; ja auch der Verlauf und die A'erbinduug 

 unserer Vorstellungen, die Art, wie das Gedcht- 

 niss arbeitet, der Einfiuss der Aufmerksamkeit, die 



