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Naturwissensfhaltliche Wochenschrift. 



XI. Nr. 36. 



urtheilsfhigsten Grblers, Richard Avenarius, dieser 

 .scharfsinnige Ordner, Gliederer und Ausgestalter des heu- 

 tigen Welt-Wissens, dieser erfolgreiche Bahnbrecher im 

 geistigen Daseinskmpfe der Menschheit weilt nicht 

 mehr unter den Leitenden! Nervse Abspannung (als 

 Folge bermssig ergeistiger Anstrengung) Erkltung, 

 Lungenentzndung und Emphjscm Herzschlag, das sind 

 die traurigen Marksteine seiner letzten Lebenszeit, deren 

 abschliessender vom Schicksal am 18. Augu.st morgens 

 2 Uhr errichtet wurde. 



In einer Reihe von Aufstzen (vergl. besonders 1894, 

 No. 1 und 25, 1895 No. 38, 1896 No. 32 und 33), die 

 weiter fortgesetzt werden, habe ich den Lesern der 

 Natnrw. Wochenschr." schon die Hauptpunkte der 

 Avenarius'sehen Pliiloso])hie und im ersten derselben 

 auch die Hauptdaten aus seinem Leben vorgefhrt. Ich 

 erinnere heute deshalb nur kurz daran, dass Avenarius am 

 19. November 1843 in Paris geboren 

 wurde, seine Jugendzeit in Berlin 

 und Leipzig verlebte, in letzterem 

 Orte (wo sein lngst verstorbener 

 Vater Buchhndler gewesen war) 

 1868 den Doctortitel fr Pliilosoj)hie 

 erwarb (seine Dissertation betraf die 

 Philosophie Sjtinozas) und sich eben- 

 daselbst 1876 als Privatdocent der 

 PJiilosophie habilitirte. Seine Habi- 

 litationsschrift Die Philosophie als 

 Denken der Welt gemss dem Priu- 

 cip des kleinsten Kraftmaasses" er- 

 regte lebhaftes Aufsehen. Avenarius 

 wurde schon im nchsten Jahre 

 (1877) ordentlicher Professor der 

 inductiven Philosophie in Zrich. 

 In demselben Jahre ehelichte er 

 Maria Semper aus der bekannten 

 Hamburger Familie. 



In Zrich nun und damit 

 ergnzen wir unsere frheren Aus- 

 fhrungen begann aber bald fr 

 ihn eine Leidenszeit. Wohl hatte 

 er eine gerade fr ihn passende 

 Lehrthtigkeit denn fr streng 

 wissenschaftliche Philosophie war 

 er ausdrcklich angestellt , wohl 

 hatte er die angenehmste Huslich- 

 keit, in seiner Gattin die trcueste 

 und wackerste Genossin in Freud 



und Leid, die er sich nur wnschen konnte, aber zwei 

 Strungen traten ein. Einerseits konnte er .sich in Zrich 

 nicht so recht eingewhnen (welcher deutsche Reichsdeutsche 

 htte das auch je vermocht? man denke nur z. B. an 

 die Bekenntnisse des Aesthetikers Vischer ! ) und er sehnte 

 sich, je lnger er in Zrich war, um so hcisscr trotz aller 

 aufrichtigen Dankbarkeit gegen die Zricher Behrden 

 und trotz aller Bewunderung der herrlichen Lage Zrichs 

 nach Deutschland zurck. In Zrich hat er sieh nie 



heimisch gefhlt, 

 sucht aus Zrich 



Ich vermuthe sogar, 

 wegzukommen, so 



dass seine Sehn- 

 oss war, dass er 



auch an der kleinsten reichsdeutschen Hochschule eine 

 Professur angenonnnen htte, wenn sie ihm an- 

 geboten wre. Aber so viele Professuren wir haben, es 

 fand sich keine fr den grssten deutschen Denker der 

 Gegenwart! Die Luft, die in seinen Werken (in den 

 frheren wie in den spteren seit 1888 erschienenen) 

 wehte, war bei der strengsten, oft fast nchternen Sach- 

 lichkeit und Ruhe doch eine so wirkliclikeitsfrische, so allem 

 trauscendenten Spuk abholde, dass fr ihn und das heisst 

 fr einen der grssten Shne Deutschlands, daheim keine 



Lebrsttte, sei sie auch noch so bescheiden, offen war. 

 (Erst auf dem Sterbebette hat er eine .\nfrage von Frei- 

 burg i. B. erhalten: zu spt!) 



Das war der eine Schmerz, der Avenarius in Ziiricii 

 heimsuchte: anfnglich natrlich nicht gross, alter mit 

 den Jahren so wachsend, dass er schliesslich ein richtiges, 

 dauerndes Leiden" war, um so gefhrlicher, als in- 

 zwischen durch den zweiten Leidenspunkt seine Gesund- 

 heit in ihren Grundfesten erschttert war. Und dieser 

 zweite Punkt war eine Krankheit, die mau schlechtweg 

 als Philoso|dienkranklicit bezeichnen kann. Avenarius 

 fing nndich an seinem im ersten Jugendfeuer erfassten 

 und mit jugendlicher Sicherheit vertretenen Standpunkte 

 es war dies ein subjectivistisch gefrl)ter Positi- 

 vismus, zu zweifeln an. Und diese sich tief ein- 

 bohrenden, qualvollen Zweifel riefen die tiefste geistige 

 Erschtterung hervor. Lange Jahre dauerte dieses Ringen 

 nach Licht, nach festem sicherem 

 Boden. Und diese langen Jahre 

 1876 erschien die Habilitations- 

 schrift, in der er seinen ersten 

 Standpunkt dargelegt hatte, und erst 

 1888 erschien der erste Band seiner 

 Kritik der reinen Erfahrung", des 

 grundlegenden Werkes fr seinen 

 spteren Standpunkt diese Jahre, 

 die eine Unsunnne schwerster auf- 

 reibendster (Jehirnarbeit, verbunden 

 mit tiefgehenden Erschtterungen, 

 enthielten, legten den Grund dazu, 

 dass der Tod ihn im besten Mannes- 

 alter zu fllen vermochte. Er wurde 

 in diesen Jahren wiederholentlieh 

 schwer krank, erlangte spter auch 

 nie den frheren Gesundheitszustand 

 zurck, sondern musste sich vor- 

 sehen". Dass seine ursprnglich 

 rein frhliche Stimnmng darunter 

 sehr gelitten hatte und er spter in 

 Stimmungen oft schnell wechselte 

 und an Verstimmungen" litt, war 

 selbstverstndlich. 



Immerhin, so betrchtlich in 

 gesundheitlicher und genithlicher 

 Hinsicht fr ihn die Einl)usse 

 whrend jenes Zeitabschnittes war, 

 fr die Wissenschaft war er von der 

 grssten Fruchtbarkeit. Es gelang 

 Avenarius, den (iden, unbei'ricdigenden, mit der Wirk- 

 lichkeit in Widerspruch stehenden Subjectivismus (Idea- 

 lismus") abzustreifen und mit dem Standpunkte einer 

 reinen, von vorgefassten Meinungen unbcein- 

 flussten Erfahrung Ernst zu machen. Es gelang ihm 

 einen Standpunkt zu erreichen, der jedenfalls in den 

 maassgebcndcn Stzen dem Feuer (Icr Kritik Stand 

 zu halten vermochte, eben weil er nichts war, als 

 die Wiederspiegelung der Thatsachen der Wirklich- 

 keit. Allerdings machte sich dieser Standpunkt furchtbar 

 einfach; es war da nichts von jenem Tiefsinn", von 

 jenem feierlichen, oft hochtrabenden Wesen vieler Mcta- 

 physiker in Worten, Gedanken und Gefhlen zu 

 linden. 



Auch feuriger Schwung und Erhabenheit waren in 

 seinen bezglichen Darlegungen nicht gerade oft anzu- 

 trcifen, die vielmehr meist eine recht trockene, nchterne 



,Kr. 



Darstellung so vor allem im 1. Bande der 

 d. r. E." boten, dafr allerdings um so mehr den 

 Ansprchen des natrliciien Verstandes gengten. Ist es 

 einem Gesinnungsgenossen und mir in einer Philosophischen 



