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Naturwisscuschaitliclie Woclicnscliriit. 



XI. Nr. 52 



geben, die er allerdings keineswegs bis zum Ende durch- 

 fbrt; dabei bcscbftigt er sich auch mit der Frage der 

 Verwandtschaft des Menschen mit den Affen. Zugleich 

 erklrt er, dass alle systematische Eintheilung ein Werk 

 des Menschen sei zur Erleichterung des Verstndnisses 

 der Natur. Wenn wir die thatschliche Stufenfolge der 

 lebenden Geschpfe nicht verstehen knnen, so liegt die 

 Schuld an uns und nicht an der Natur, sie kennt all die 

 angeblichen Familien nicht und stellt in Wirklichkeit nur 

 eine Gesammtheit von Individuen dar." 



Ursprnglich Vertheidiger der Constanz der Arten 

 neigte er sich spter der Vorstellung von ihrer Vernder- 

 lichkeit zu. Der Mensch allein von allen lebenden 

 Wesen besitzt eine so starke Natur, dass er sich berall 

 vermehrt und allen klimatischen Einflssen der Erde 

 Widerstand zu leisten vermag. Kein einziges Thier hat 

 dieses Vorrecht bekommen und weit entfernt, sich ber- 

 all vermehren zu knnen ist die Mehrzahl der Thiere an 

 bestimmte klimatische Bedingungen gebunden, ja sogar 

 nur auf einzelne Gegenden beschrnkt. Der Mensch ist 

 in Allem eine Schpfung des Himmels, die Thiere in 

 Vielem Geschpfe der Erde. Die Thiere des einen Konti- 

 nents finden wir nicht auf dem anderen und wenn wir 

 sie finden, so sind sie bereits umgewandelt, kleiner ge- 

 worden an Wchse, kurz haben sich so verndert, dass 

 man sie nicht mehr erkennen kann. Muss man nun nicht 

 annehmen, dass auch ihre Eigenschaften, weniger be- 

 stndig als die des Mensehen, variiren und allmhlich eine 

 fundamentale Vernderung erfahren knnen "? dass in Folge 

 dessen die weniger vollkommenen, minder beweglichen, 

 mangelhafter ausgersteten Arten im Laufe der Zeit ver- 

 schwunden sind oder noch verschwinden werden? Ihr 

 Bestehen, ihr Leben, ihr ganzes Wesen hngt davon ab, 

 welche Gestalt der Mensch der Erdoberflche geben wird." 

 Diese Stze wurden zu einer Zeit geschrieben, da Linne 

 erklrte: Tot numeraraus species, quot ab iuitio creavit 

 infinitum Ens." 



Obwohl die Leibniz'sche Philosophie unbestreitbar 

 auf Buffon von Einfluss gewesen ist, so war es doch vor 

 Allem das Studium der Fauna Amerikas, welches eine 

 entschiedene Umwlzung seiner Ansichten ber die Ver- 

 nderlichkeit der Arten zur Folge hatte. Er gelangte zu 

 der Ueberzeugung, dass die amerikanischen Thiere in 

 der That die.selben sind, wie die der alten Welt und von 

 denselben abstammen, dass sie sich aber unter der Wir- 



kung 



des neuen Klimas verndert haben in Folge der- 



selben Ursachen, welche die Trennung der Kontinente 

 herl)eigefhrt hatten. Bekanntlich wirkte in derselben 

 Richtung die Bekanntschaft udt der amerikanischen 

 Pflanzen- und Thierwclt auf Charles Darwin. 



Wir sehen also, wie zu Buffon's Lehren diejenige 

 von der Vernderlichkeit der Arten gehrt, oder, wie er 

 sieh ausdrckt, die Annahme ihrer Fhigkeit, sieh zu ver- 

 vollkommnen oder zu entarten, was sich unter der Ein- 

 wirkung der usseren Lebensbedingungen vollziehen soll; 

 zu gleicher Zeit sehen wir ihn aber, wie weiter unten 

 errtert werden soll, an der Existenz eines vorgezeich- 

 neten Planes fr die constante Entwickelung der Arten 

 festhalten. 



Unser Forseher fragt nun weiter: welches Verhlt- 

 niss knnen wir zwischen der Verwandtschaft der Arten 

 unter sich und der bekannten Verwandtscliaft der Unter- 

 arten einer und derselben Art finden? Entstellt die Unter- 

 art nicht ebenso wie die zusamniengesetztc Art in Folge 

 der Unhnlichkeitcn der Individuen einer reinen Art, 

 welche die erste Grundlage der Unterart bilden?" Die 

 Unterart ist eine entstehende Art," so lautet ja auch einer 

 der grundlegenden Stze Darwins. Als .Alittel zur Be- 

 stimmung des Verwandtschaftsgrades schlgt Buflon die 



Kreuzung vor. Steht der Esel dem Pferde nher als das 

 Zebra? Steht der Wolf dem Hunde nher als der Fuchs 

 oder der Schakal? Welche verwandtschaftlichen Be- 

 ziehungen werden wir annehmen mssen, die den Menschen 

 mit den Affen verbinden, denen er doch seiner Organi- 

 sation nach so nahe steht? Das sind Frae-en, die ver- 



mittelst der Kreuzuni 



Das sind Fragen, 

 gelst werden mssen." 



Auch das Grundgesetz; der Vermehrung der 

 nisinen hat Buffon wohl erkannt. Er 



Orga- 

 sagt: der ge- 

 whnliche Lauf der lebendigen Natur ist im Allgemeinen 

 immer derselbe, sich gleich bleibende; seine stete Regel- 

 mssigkeit sttzt sich auf zwei unerschtterliche Tliat- 

 sachen: die grenzenlose Fruchtbarkeit, mit der alle Arten 

 ausgestattet sind, und die zahllosen Hindernisse, welche 

 diese Fruchtbarkeit bis zu einem gewissen Grade ein- 

 dmmen und da+ur sorgen, dass zu jeder Zeit die Menge 

 der Individuen einer und derselben Art ungefhr die 

 gleiche bleibt." Er sab also vllig klar, dass jede Art, 

 wenn sie nicht dem Aussterben nahe ist, kraft ihrer 

 grenzenlosen Produetivitt das Bestreben zeigt, sieh zu 

 vermehren. Und in der Tliat ist ja die Zahl der er- 

 zeugten eutwickelungsfhigen Keime gleich der Menge 

 derjenigen Organismen, die am Leben bleiben und zur 

 Fortpflanzung gelangen, vermehrt um die noch grssere 

 Anzahl derer, welche den ungnstigen Verhltnissen zum 

 Opfer fallen und untergehen mssen. Zwischen diesen 

 Verhltnissen und der Ausbreitung einer Art besteht ein 

 Antagonismus in der Natur, der Buftbn nicht entgangen 

 ist. Wir wissen, dass die intensive Produetivitt das 

 Massenauftreten mancher Arten, die periodische Ver- 

 nderung der Zahl der Individuen einer Art an einem 

 bestimmten Orte und viele andere Erscheinungen be- 

 dingt und wir wissen, dass die ihr entgegenwirkenden 

 Krfte, deren Abscbwehuug die genannten Erscheinungen 

 hervorruft, den Kampf ums Dasein darstellen. Button 

 erkannte, dass das Verhltniss der Lebewesen zu ein- 

 ander sieh als ein solches des Kampfes erweist: sind 

 denn alle Thierarten frher so gewesen, wie sie jetzt 

 sind? Sind nicht die schwcheren Arten durch die 

 strkeren und noch vielmehr durch die Herrschaft des 

 Menschen, der tausend Mal zahlreicher als irgend eine 

 andere Art geworden ist, vernichtet worden?" 



Alle diese Beziehungen erfasste er instinctiv, allein 

 er versumte es, sie unter einander zu verbinden und in 

 einen urschlichen Zusammenhang zu bringen mit der 

 Vernderung der Arten. Manche bertriebenen Verehrer 

 Buffons sehen an verschiedenen Stellen seiner Schriften 

 deutliche Hinweise auf sehr viele Punkte der Lehre 

 Darwins, aber diese verstreuten Beobachtungen, welche 

 fr uns, die wir post factum urtheilen, in einem anderen 

 Lichte erscheinen als fr die Zeitgenossen Buttons und 

 fr ihn selbst, bleiben doch innner nur vereinzelte, in 

 kein System zusammengefasste Andeutungen. 



Wie bereits kurz erwhnt, nimmt Buft'on an, dass 

 bei aller Vernderlichkeit die Natur einem vorgezeichneten 

 Plane folgt, eine Vorstellung, die sich bei ihm mit einer 

 anderen verbindet, nmlich der von der Einheit des 

 Planes". Nehmen wir aus der grossen Mannigfaltigkeit 

 der Wesen, welche die Erde bevlkern, ein einziges, z. B. 

 den Menschen, als Ausgangspunkt unserer Betrachtung, 

 wir werden finden, dass, obgleich alle Thiere nach ihrem 

 Belieben leben und allmbiieh bis zur Unendlichkeit 

 variiren, doch ein primrer und allgemeiner Plan vor- 

 handen ist, der sich sehr weit verfolgen lsst, und von 

 dem Abweichungen schwieriger .sind als Vernderungen 

 in der Form und anderen usseren Verhltnissen ; denn 

 abgesehen von den Organen der Verdauung, der Blut- 

 eireulation und der Zeugung, die allen Tiiieren aus- 

 nahmslos eigen sind, und ohne welche ein Thier weder 



