OISEAUX. Il 



servent des plumes de sa queue pour faire des chasse-mouches (Desmarest, Dictionnaire des 

 Sciences naturelles, 1826), et des plumes soyeuses jaunes de ses flancs pour orner les manteaux de 

 leurs chefs. 



DEUXIME FAMILLE. - MELIPHAGINES. 



Les Mliphag'ins ont le hec comme les Myzomlins; les ailes mdiocres et arrondies, avec les 

 quatrime et sixime rmiges les plus longues; les tarses courts et forts; les doigts comme les Myzo- 

 mlins, mais le pouce long et vigoureux, les ongles mdiocres, courbs et aigus. 



M. Gray a introduit dans cette famille sept genres : 



1 Melipkaga, Lewin; 



2 Antochra, Vigors et llorsfield; 



5 Prostcmadcra, Gray; 



4 Antliornis, Gray; 



h" Poyonornis, Gray; 



6 Phyltornis, Doit-; 



7 Tropidorhynchus, Vigors et llorsfield, Cradion, Vieillot. 



Quant aux murs des Mliphagins, nous ne pouvons mieux faire que de citer les observations si 

 intressantes faites par J. Verreaux sur les principales espces de cette famille. 



Le Mliphage australasien, dit Jules Verreaux, m'a paru assez commun dans les environs de Ilo- 

 bart-Tovvn, surtout dans les ravins ou sur le penchant des montagnes. Cette espce se tient de pr- 

 frence sur les arbustes; cependant elle est quelquefois aussi sur les grands arbres, et mme sur 

 diverses petites plantes, dans le calice des fleurs desquelles elle cherche les petits Insectes qui ser- 

 vent sa nourriture. On ne voit gure que les deux sexes ensemble. Pans la matine, elle fait en- 

 tendre un petit gazouillement agrable qui se prolonge assez longtemps. Lorsque le banksia austra- 

 tis est en fleurs, il parat tre son arbre de prdilection; il est vrai que ses Heurs, qui ont beaucoup 

 de suc, y attirent une quantit de petits Insectes. Un fait assez curieux est que le mle a les yeux 

 d'un brun noirtre et que la femelle les a toujours rouges. 11 m'est arriv plusieurs fois de rencon- 

 trer six ou huit femelles ensemble, surtout a l'approche de l'hiver. A cette poque, elles semblent 

 plus farouches et choisissent les grands arbres. Cette espce, comme toutes ses congnres, fait 

 souvent des volutions dans l'air avant de se poser, et souvent se laisse tomber, d'une assez 

 grande hauteur, jusqu'au buisson dans lequel elle entre immdiatement pour se cacher, ou en res- 

 sortir prcipitamment pour recommencer le mme mange. . Elle aime surtout les petites bruyres, 

 parmi lesquelles on la voit souvent chercher les Insectes sur les fleurs, dont elle suce aussi le suc... 

 Les quelques individus que j'ai tus, au milieu des banksias dont les fleurs rougetres sont si cu- 

 rieuses et si belles, s'y trouvaient en compagnie des Meliphaga Nov Hollandt et sericea. J'en ai 

 galement tu sur les eucalyptus, dont les fleurs leur offrent une abondante nourriture ; ces fleurs 

 contenant beaucoup de suc, les Insectes y sont attirs en nombre, surtout une petite espce de Sta- 

 phylin qui y fourmille. De mme que toutes les autres espces de Mliphagins, lorsque notre es- 

 pce est pose sur une branche, elle se cramponne aux feuilles, qu'elle contourne dans tous les sens 

 avec beaucoup d'agilit. On remarque souvent dans les matriaux servant la confection du nid de 

 cette espce quelques dbris d'un mtrosidros, qui est trs-commun dans les environs de Sydney, 

 et qui porte une fleur blanche dont l'odeur est trs-agrable. 



Le Mliphage de la Nouvelle-Hollande recherche de prfrence les fleurs des buissons, surtout, 

 celles d'un grand alos qui fleurit en fvrier, pour y butiner les Insectes qu'elles renferment, ainsi 



