12 HISTOIRE NATURELLE. 



que les fleurs si nombreuses des beaux protas. Ces dernires, contenant aussi beaucoup de suc, at- 

 tirent beaucoup de petits Insectes qui servent la nourriture de cette espce. Il n'est pas rare d'en 

 compter plus d'une douzaine dans un de ces buissons, y pntrant dans leur plus grande paisseur, 

 et prenant toutes sortes d'attitudes pour chercher les Insectes. Ces Oiseaux y sont accompagns d'au- 

 tres espces, aussi arrive-t-il souvent de les voir se quereller ensemble. Ils sont d'un naturel vif et 

 turbulent. Quelquefois on en voit se percher sur les branches les plus leves, mais en un clin d'oeil 

 ils disparaissent dans le fourr. Le nid de cette espce, qui a un peu l'apparence de celui de la pr- 

 cdente, est le plus souvent fourni de dbris d'corce de strng-bark, de dbris de diverses autres 

 plantes, de plumes, etc.; l'intrieur est garni de laine, de poils de Phalangiste fuligineux, de dbris 

 de fleurs cotonneuses et de plumes de Platycerques; il a (P,08 m ,09 de diamtre; l'ouverture 

 d'environ m ,07, et presque autant de profondeur. 



Fig. 13. Mliphage de la Nouvelle-Hollande. 



Combien de fois ne me suis-je pas repos a l'abri d'un buisson pour suivre tous les mouvements 

 du Mliphage sriceux, et observer la grce avec laquelle il se cramponne, soit aux branches, soit 

 aux fleurs, pour chercher sa nourriture! S'il lui arrivait de se quereller avec l'espce prcdente, 

 alors on les voyait partir comme un trait, et se battre dans l'air, retombant quelquefois tous deux 

 prs du sol, puis remontant, et s'arrachant les plumes, jusqu' ce que le plus faible prit la fuite. 

 L'autre aussitt le poursuivait avec acharnement jusqu'au buisson dans l'paisseur duquel ce der- 

 nier avait soin de se cacher, et d'o il ne ressortait que lorsque son antagoniste avait disparu. Mais 

 aussi, assez souvent, un autre prenait part au combat dans le buisson, et alors on les entendait au 

 ramage bruyant qui en sortait, et on ne tardait pas les voir recommencer leurs manuvres dans l'air. 



J'ai rencontr frquemment le Mliphage sriceux dans les lieux marcageux, sur une plante 

 dont j'ai rapport plusieurs chantillons, mais souvent isol et presque toujours au milieu des touffes 

 les plus paisses. Aussi fallait-il choisir le moment o il se perchait sur la sommit, sans quoi il 

 tait impossible de le voir. Cette espce ne parat se percher sur les arbres qu'accidentellement, et 

 pendant la forte chaleur; car l elle reste immobile et cache parmi les feuilles. 



