2 HISTOIRE NATURELLE. 



Epopsids. Le premier comprenant les Phildons, dont le bec est pourvu d'une prominence sur sa 

 mandibule suprieure, et ceux qui ont la base du bec garnie de pendeloques charnues; le second 

 renfermant les Phildons bec simple, et dont le tour des yeux est le plus souvent emplum, mais 

 quelquefois entour d'un espace nu, et o la peau a l'apparence de maroquin color en rouge ou 

 en jaune. 

 C'est M Swainson qui a constitu celte tribu, que M. Gray divise en trois sous-familles ; 



1 Myzomelince; 

 2 Meliphagin; 

 5 Melithreptin. 



M. CI). Bonaparte, runissant ensemble les deux premires et une partie de la troisime, et en 

 dtachant le genre Phyllornis pour l'lever au rang de sous-famille, a rduit ce nombre deux, qui 

 sont : 



1 Meliphagin; 

 2 Phyllornithin, 



qui n'en comportent pas moins elles deux vingt genres, sans y comprendre les genres fora, Hors- 

 field; Yulna, Hodgson, et Zosterops, Vigors, que M. Ch. Bonaparte a, par innovation, introduits 

 dans les Mliphagids, tandis que jusqu' prsent on les avait toujours rapprochs, soit des Tima- 

 lids, soit des Sylviads. 



Nous adoptons la division de M. Gray. 



Tous ont la langue extensible et garnie de papilles allonges imitant des fibres soyeuses; les 

 ailes dpassant le croupion; la queue mdiocre, lgrement chancre ou rectiligne; le bec effil, 

 pointu, arqu, et gnralement avec une petite dent ou chancrure apicale : c'est mme ce caractre 

 qui les avait fait placer par Cuvier dans ses Deritirostres; les doigts gnralement assez courts, ro- 

 bustes, mais toujours arms d'ongles forts et trs -arqus; le pouce long, robuste, paraissant beau- 

 coup plus fort, proportion des doigts antrieurs, que chez les autres Passereaux, ce qui est un ca- 

 ractre propre tous les Suspenseurs. 



Ces Oiseaux, ainsi que l'observe M. de La Fresnaye, sont en effet obligs, pour pomper le suc des 

 fleurs, dont ils se nourrissent, de se tenir souvent, pour ne pas dire constamment, dans une posi- 

 tion plus ou moins verticale, ou mme renverse en arrire, et ds lors ce pouce vigoureux leur de- 

 vient ncessaire. (Mag. dczool., 1855.) 



Toutes les espces, ajoute Lesson, vivent d'Insectes et d'exsudations qu'elles retirent des sucs ou 

 mannes qui dcoulent des corces et des feuilles des arbres de l'Ocanie et de l'Australie, leur patrie 

 exclusive. 



Ce sont, au total, des Soui-Mangas plumage variable, sans clat mtallique, mais de taille qui 

 atteint souvent celle d'un Merle. (Compliment de Buffon, 1858.) 



Au sujet de la rgion du globe habite par ces Oiseaux, MM. Quoy et Gaimard ont fait quelques 

 remarques qui, pour tre dissmines dans des gnralits crites par eux au retour de leur voyage 

 de circumnavigation, n'en mritent pas moins d'tre conserves et mdites par les naturalistes, 

 parce qu'on y retrouve, dans la vivacit d'imagination, la nettet d'observation et la finesse des 

 aperus, un certain parfum de jeunesse mise la maturit de la science. 



Toute la partie du comt de Cumberland (Nouvelle-Hollande), disent ces voyageurs, qui repose 

 sur des couches de grs, mme une portion des montagnes Bleues, nous ont paru avoir plusieurs 

 rapports d'organisation gnrale avec la pninsule que forme le cap de Bonne-Esprance, en Afri- 

 que. Le sol, alternativement, ou y est montueux, ou prsente des plaines sablonneuses, arides, re- 

 couvertes d'arbres plus ou moins rabougris, d'un aspect monotone et triste. Les arbrisseaux et les 

 plantes herbaces ont leurs feuilles dures, pineuses; mais la plupart ont un caractre particulier : 

 c'est que leurs fleurs sont remplies d'une liqueur sucre abondante, seule nourriture que la nature 

 ait pour ainsi dire accorde quelques espces d'Oiseaux, et pour laquelle ils ont reu, par une 

 admirable prvoyance, une langue rtractile, en pinceau, remplissant l'office d'un siphon vivant. 

 C'est ainsi que nous avons vu, au cap de Bonne-Esprance, les Son-Mmigas et les Promerops, tou- 



