94 HISTOIRE NATURELLE. 



prit ds qu'on jette les yeux sur lui, et c'est cette ressemblance que nous avons voulu indiquer par 



le nom de Falculia. 



Les deux mandibules sont courbes sur toute leur longueur de haut en bas. La courbure, quoi- 

 qu'un peu moins prononce vers la base, est, en somme, assez rgulire pour qu'on puisse la compa- 

 rer un arc de cercle, arc qui serait gal au cinquime environ d'une circonfrence. 



Le bec est tellement comprim, que sa surface se compose de deux faces latrales parallles, s- 

 pares par deux artes mdianes, toutes deux mousses, l'une suprieure, convexe, qui est le dos de 

 la mandibule suprieure, l'autre infrieure, concave, qui est la ligne mdiane de la mandibule inf- 

 rieure. Chaque face latrale est divise en deux portions presque gales par la commissure des deux 

 mandibules, courbe aussi bien que les artes suprieure et infrieure. En d'autres termes, les deux 

 mandibules, de forme trs-semblable, sont aussi sensiblement de mme hauteur. La suprieure est 

 toutefois un peu plus longue que l'infrieure; elle forme elle seule la pointe du bec, ou plus 

 exactement son extrmit terminale, car cette extrmit est arrondie et non aigu. 



Toute la surface des mandibules est lisse, et leurs bords ne sont point dentels; seulement, la 

 mandibule suprieure prsente sur chaque bord, vers son extrmit, une lgre sinuosit, faible 

 vestige de ces dentelures, qui, trs-prononces chez les Dentirostres, passaient autrefois pour leur 

 appartenir en propre, mais que j'ai retrouves depuis dans un grand nombre de genres de divers 

 groupes. 



Si ce n'est vers l'extrmit du bec, o la mandibule infrieure pntre un peu dans la suprieure, 

 la commissure n'est qu'un simple sillon rsultant de la rencontre des deux bords lgrement ren- 

 trants de chaque demi-bec. 



Les narines, places la base du bec, sont ovalaires; elles sont spares des plumes antrieures 

 du front par un intervalle trs-troit et presque exactement linaire. Il est remarquer qu'elles sont 

 tout la fois latrales et non suprieures, ce qui est une consquence ncessaire de la forme trs- 

 comprime du bec. Les yeux sont de grandeur moyenne. 



Parmi les organes du mouvement, les ailes, dont l'extrmit n'atteint que la rgion moyenne de 

 la queue, se composent d'une trs-petite penne, d'une autre double de la premire, mais encore 

 courte, d'une troisime plus longue, puis de deux autres sensiblement gales, les plus longues de 

 toutes; aprs celles-ci les pennes dcroissent graduellement en longueur. Les ailes, trs-semblables 

 celles des Huppes et des Fromrops (Irrisor), sont donc, en somme, tablies sur le type que j'ai 

 nomm surobtus. 



Les membres abdominaux offrent une conformation plus remarquable et beaucoup mieux carac- 

 tristique. 



Les tarses sont pais, robustes, mais courts. Chacun d'eux est recouvert antrieurement par une 

 range de longs cussons irrgulirement quadrangulaires. Il n'est pas sans intrt de remarquer 

 que, dans l'individu qui sert de type notre description, les cussons diffrent de forme et mme 

 de nombre d'un tarse l'autre; c'est une preuve de plus de l'impossibilit de trouver, comme quel- 

 ques ornithologistes ont cru pouvoir le faire, de bons caractres gnriques dans la conformation 

 de ces plaques pidermiques. 



Les pieds ont, comme chez la plupart des Oiseaux, quatre doigts : trois antrieurs, un seul post- 

 rieur; celui-ci, ou le pouce, est remarquable tout la fois par sa longueur, qui surpasse (toutefois 

 en comprenant l'ongle) celle du tarse, et par sa grosseur. Il est bord de chaque ct d'une mem- 

 brane qui, indique par un simple vestige linaire l'extrmit onguale, s'largit de plus en plus 

 en se rapprochant de l'autre extrmit, et qui finit mme par former une expansion triangulaire qui 

 rend le pouce au moins deux fois plus large en avant qu'en arrire. Dans la moiti postrieure de ce 

 doigt, il est mme remarquer que la membrane ne borde plus seulement le doigt, mais est change 

 en une sorte de semelle qui en couvre toute la partie infrieure, en mme temps qu'elle le dpasse 

 de beaucoup en dedans et en dehors. Cette semelle parait, au premier aspect, lisse et seulement 

 membraneuse; mais, en l'examinant de prs l'il nu, et mieux encore la loupe, on reconnat 

 qu'elle est recouverte d'une multitude de petites cailles; en d'autres termes, qu'elle est finement 

 rticule. En dessus, au contraire, le pouce est couvert d'cussons semblables ceux des tarses, 

 mais un peu plus petits. 

 Chacun des trois doigts antrieurs ressemble au pouce par la nature et la disposition de ses tegu- 



