OISEAUX. 101 



le danger, un jour qu'il m'arriva d'en tuer plusieurs dans une Iroupe, je les vis devenir plus m- 

 fiants; mais, une fois que j'eus appris mon tour connatre leur mange, et combien il tait facile 

 de dcouvrir le lieu de leur retraite, je n'en tirai plus un seul, et prfrai de les prendre vivants 

 dans leur trou. Je n'avais pour cela qu' me promener dans les bois au soleil couchant, prter 

 l'oreille leurs cris, a me rendre une certaine distance de la premire bande que j'entendais, et 

 ne pas la perdre de vue jusqu' ce qu'elle ft arrive l'arbre qui lui servait de retraite. J'atten- 

 dais de l qu'ils fussent tous, l'un aprs l'autre, entrs dans leur trou, que j'allais ensuite boucher 

 avec un tampon de filasse, de mousse, ou mme avec mon mouchoir : opration pour laquelle je- 

 tais toujours oblig d'assujettir mon tampon au bout d'une perche assez grande pour le faire arriver 

 l'entre d'un de ces trous, que nos Promrops se choisissent ordinairement de prfrence dans les 

 arbres les plus gros et les plus levs. Le trou une fois bien bouch, j'tais assez dans l'usage de 

 remettre au lendemain la leve du scell. Le moment arriv, je grimpais sur l'arbre, et, ne donnant 

 que peu de jour au trou, je ne tardais pas voir un bec s'avancer; et, le saisissant, j'en retirais 

 ainsi, l'un aprs l'autre, le pre, la mre, et toute la niche. C'est de cette manire que je me suis 

 procur, peu de frais, soixante-deux mles d'une espce, quarante-cinq femelles, et onze jeunes 

 de diffrents ges... 



Fig. 97- Promrops parements friss. 



9 J'ai en vain essay de conserver vivants quelques individus du Promrops moqueur ou bec 

 rouge. Ils ont constamment refus toute espce de nourriture, quoique je leur prsentasse toujours 

 celle qui leur convenait le mieux, et que ces Oiseaux recherchent eux-mmes dans l'tat de libert. 

 Il m'est arrive plusieurs fois de trouver dans l'estomac de quelques-uns des os de Grenouilles ou 

 Raines, qui frquentent les arbres. Je n'ai jamais surpris aucun de ces Promrops par terre, et il est 

 certain qu'ils ne marchent point; je n'en ai jamais vu non plus aux abreuvoirs, o je me mettais 

 souvent en embuscade pour tuer les Oiseaux qui venaient ou s'y baigner ou s'y dsaltrer. Les 

 Promrops moqueurs sont cependant couverts d'un quantit prodigieuse de vermine, dont on est 

 mme fort incommod lorsqu'on les corche : peine visible, elle grimpe le long des doigts, puis du 

 bras; elle se rpand sur tout le corps et cause des dmangeaisons insupportables. Ils ont du reste 

 cela de commun avec tous les Oiseaux qui, comme eux, frquentent les trous d'arbres Les uns et les 

 autres ont aussi une odeur que leur donne le bois mort, et qu'on distingue si bien et si vite, qu'il 

 n'est rien de si facile que de reconnatre celte odeur qu'un Oiseau habite l'intrieur des arbres. 



Pour une autre espce, le Promrops namaquois, lorsqu'il m'arrivaitde tuer une femelle sans le 

 mle, celui-ci s'isolait, et se perchait au sommet des plus grands arbres du canton o elle avait dis- 



