OISEAUX 135 



devant, selon toute probabilit, tre celles de tous les Oiseaux de ce genre, nous allons en faire la 

 description. 



Cet Oiseau frappe de son bec l'corce des arbres, et mme avec plus d'effort et de bruit que les 

 Pics et les Msanges. II conserve cette habitude en cage, dans laquelle il sait fort bien faire unit 

 brche pour s'chapper : il en frappe tous moments les parois, et coups ritrs depuis deux ou 

 trois jusqu' huit ou neuf; il casse ainsi des carreaux de vitres et les glaces de miroirs. De plus, il 

 a beaucoup de l'air et de la contenance des Msanges (ainsi que l'avaient dj remarqu Belon et 

 Klein); mais il en diffre par la forme du bec, et des Pics par la forme de la queue, des pieds et de 

 la langue. Il grimpe sur les troncs et les branches comme les Grimpereaux; mais il en diffre par 

 son bec. et par l'habitude de casser des noix, et d'autre part il diffre du Casse-Noix par l'habitude 

 de grimper sur les arbres. Enfin, il a dans la queue un mouvement alternatif de haut en bas comme 

 les Lavandires, mais il a des murs et des allures entirement diffrentes... 



La Sittelle ne passe gure d'un pays l'autre; elle se tient, l'hiver comme l't, dans celui qui l'a 

 vue natre : seulement, en hiver, elle cherche les bonnes expositions, s'approche des lieux habits, 

 et vient quelquefois jusque dans les vergers et les jardins. D'ailleurs, elle peut se mettre l'abri 

 dans les mmes trous o elle fait sa ponte et son petit magasin, et o probablement elle passe 

 toutes les nuits; car, dans l'tat de captivit, quoiqu'elle se perche quelquefois sur les btons de 

 sa cage, elle cherche des trous pour dormir, et, faute de trous, elle s'arrange dans l'auget o l'on 

 met sa mangeaille. On a aussi remarqu que dans la cage, lorsqu'elle s'accroche, c'est rarement dans 

 la situation qui semble la plus naturelle, c'est--dire la tte en haut, mais presque toujours en tra- 

 vers et mme la tte en bas : c'est de cette faon qu'elle perce les noisettes aprs les avoir solide- 

 ment fixes dans une fente. On la voit courir sur les arbres dans toutes les directions pour donner 

 la chasse aux Insectes. . 



Quoique la Sittelle passe une bonne partie de son temps grimper, ou, si l'on veut, ramper sur 

 les arbres, elle a nanmoins les mouvements trs-lesles et beaucoup plus prompts que le Moineau; 

 elle les a aussi plus liants et plus doux, car elle fait moins de bruit en volant. Elle se tient ordinai- 

 rement dans les bois, o elle mne la vie la plus solitaire; et cependant, lorsqu'elle se trouve renfer- 

 me dans une volire avec d'autres Oiseaux, comme Moineaux, Pinsons, etc., elle vit avec eux en 

 fort bonne intelligence. 



Au printemps, le mle a un chant ou cri d'amour : gniric, guiric, qu'il rpte souvent; c'est ainsi 

 qu'il rappelle la femelle. Celle-ci se fait rappeler, dit-on, fort longtemps avant de venir; mais enfin 

 elle se rend aux empressements du mle, et tous deux travaillent l'arrangement du nid; ils l'ta- 

 blissent dans un trou d'arbre; quelquefois, mais rarement, dit Linn, clans un trou de muraille ou 

 sous un toit, et, s'ils n'en trouvent pas qui leur convienne, ils en font un coups de bec, pourvu 

 que le bois soit vermoulu; si l'ouverture extrieure de ce trou est trop large, ils la rtrcissent avec 

 de la terre grasse, quelquefois mme avec des ordures, qu'ils gchent et faonnent, dit-on, comme 

 ferait un potier, fortifiant l'ouvrage avec de petites pierres, d'o leur est venu le nom de Pic maon 

 et celui de Torclwpot, nom qui, pour le dire en passant, ne prsente pas une ide bien claire de 

 son origine. Ce nom vient du nom bourguignon Torche-poteux, qui signifie la lettre Torche-pertuis, 

 et convient assez bien notre Oiseau, cause de l'art avec lequel il enduit et resserre l'ouverture 

 du trou o il niche. Ceux qui ne connaissent pas le patois bourguignon auront fait de ce nom celui 

 de Torchepol, qui peut-tre ensuite aura donn lieu de comparer l'ouvrage de la Sittelle celui d'un 

 potier de terre. 



Le nid tant ainsi arrang, ceux qui le regardent par dehors n'imagineraient pas qu'il recelt des 

 Oiseaux. La femelle y pond cinq, six et jusqu' sept ufs; elle les dpose sur de la poussire de 

 bois, de la mousse, etc.; elle les couve avec beaucoup d'assiduit, et elle y est tellement attache, 

 qu'elle se laisse arracher les plumes plutt que de les abandonner. Si l'on fourre une baguette 

 dans son trou, elle s'enflera, elle sifflera comme un Serpent, ou plutt comme ferait une M- 

 sange en pareil cas; elle ne quitte pas mme ses ufs pour aller la pture, elle attend que son 

 mle lui apporte manger, et ce mle parait remplir ce devoir avec affection. L'un et l'autre, ne vi- 

 vent pas seulement de Fourmis comme les Pics, mais de Chenilles, de Scarabes, d'Insectes, ind- 

 pendamment des noix, des noisettes, etc. J'ai nourri une femelle pendant six semaines du chnevis 

 que d'autres Oiseaux laissaient tomber tout cass. On a remarqu en effet que la Sittelle se jette dans 



