OISEAUX. 171 



loin de l'homme, et dans une campagne inhabite, sont meilleures manger que celles qui vivent 

 porte d'une ville considrable ou des grands chemins qui y conduisent : les premires cherchent 

 leur vie, c'est--dire les Insectes, dans la vase, le limon, les terres humides, en un mot, dans le sein 

 de la nature, au lieu que les antres les cherchent dans les immondices de tout genre qui abondent 

 partout o il y a un grand nombre d'hommes runis, ce qui ne peut manquer d'inspirer du dgot 

 pour les Huppes des cits, et mme de donner un mauvais fumet leur chair. On en mange Bolo- 

 gne, Gnes, et dans quelques autres contres de l'Italie et de la France, tant mridionale que 

 septentrionale : quelques-uns les prfrent aux Cailles; il est vrai que toutes nos Huppes sont de pas- 

 sage. Il y en a une troisime classe qui lient le milieu entre les deux autres, et qui. se fixant dans 

 nos jardins, trouve s'y nourrir suffisamment de Chenilles et de Vers de terre. Au reste, tout le 

 monde convient que la chair de cet Oiseau, qui passe pour tre si sale de son vivant, n'a d'autre 

 dfaut que de sentir un peu trop le muse, et c'est apparemment la raison pourquoi les Chats, d'ail- 

 leurs si friands d'Oiseaux, ne touchent jamais a ceux-ci. 



En Egypte, les Huppes se rassemblent, dit-on, par petites troupes, et, lorsqu'une d'entre elles 

 est spare des autres, elle rappelle ses compagnes par un cri fort aigu deux temps : zi-zi. Dans 

 la plupart des autres pays, elles vont seules ou tout au plus par paires. Quelquefois, au temps du 

 passage, il s'en trouve un assez grand nombre dans le mme canton; mais c'est une multitude d'in- 

 dividus isols qui ne sont unis entre eux par aucun lien social, et par consquent ne peuvent for- 

 mer une vritable troupe : aussi partent-elles les unes aprs les autres quand elles sont chasses. 

 D'autre part, comme elles ont toutes la mme organisation, toutes doivent tre et sont mues de la 

 mme manire par les mmes causes, et c'est la raison pourquoi toutes, en s'envolanl, se portent 

 vers les mmes climats, et suivent peu prs la mme route. Elles sont rpandues dans presque 

 tout l'ancien continent, depuis la Sude, o elles habitent les grandes forts, et mme depuis les 

 Orcades et la Laponie, jusqu'aux Canaries et au cap de Bonne-Esprance d'une part, et, de l'autre, 

 jusqu'aux les de Ceylan et de Java. Dans toute l'Europe, elles sont Oiseaux de passage, et n'y restent 

 point l'hiver, pas mme dans les beaux pays de la Grce et de l'Italie. On en trouve quelquefois en 

 mer, et de bons observateurs les mettent au nombre des Oiseaux que l'on voit passer deux fois cha- 

 que anne dans l'le de Malte. Mais il faut avouer qu'elles ne suivent pas toujours la mme route; 

 car souvent il arrive qu'en un mme pays on en voit beaucoup une anne et trs-peu ou point du 

 tout l'anne suivante. De plus, il y a des contres, comme l'Angleterre, o elles sont fort rares, et 

 o elles ne nichent jamais; d'autres, comme le, Bugey, qu'elles semblent viter absolument; toute- 

 fois, le Bugey est un pays montagneux : il faut donc qu'elles ne soient pas attaches aux montagnes, 

 du moins autant que le pensait Aristote. Mais ce n'est pas le seul fait qui combatte l'assertion de ce 

 philosophe, car les Huppes tablissent tous les jours leur domicile au milieu de nos plaines, et l'on 

 en voit frquemment sur les arbres isols qui croissent dans les les sablonneuses, telles que celles 

 de Camargue en Provence. Elles dposent le plus souvent leurs ufs dans des trous d'arbres, ainsi 

 que dans des trous de murailles, sur le terreau ou la poussire qui se trouve d'ordinaire au fond de 

 ces cavits, sans les garnir, dit Aristote, de paille ni d'aucune litire. Mais cela est encore sujet 

 quelques exceptions, du moins apparentes : de six couves qu'on m'a apportes, quatre taient en 

 effet sans litire, et les deux autres avaient sons elles un matelas trs-mollet compos de feuilles, 

 de mousse, de laine, de plumes, etc. Or, tout cela peut se concilier, car il est trs-possible que la 

 Huppe ne garnisse jamais son nid de mousse ni d'autre chose, mais qu'elle fasse quelquefois sa 

 ponte dans des trous qui auront t occups l'anne prcdente par des Pics, des Torcols, des M- 

 sanges et autres Oiseaux qui les auront matelasss, chacun suivant son instinct. Il y avait au fond 

 de l'un de ces nids plus de deux litrons de mousse, des dbris de Hannetons, quelques Vermisseaux 

 chapps sans doute du bec de la mre ou de ses petits : les six arbres o se sont trouvs ces nids 

 sont trois griottiers, deux chnes et un poirier; les plus bas de ces nids taient trois ou quatre 

 pieds de terre, les plus hauts dix. 



On a dit, il y a longtemps, et l'on a beaucoup rpt, que la Huppe enduisait son nid des matires 

 les plus infectes, de la lienle de Loup, de Renard, de Cheval, de Vache, bref, de toutes sortes d'a- 

 nimaux, sans excepter l'Homme; et cela, ajoute-t-on, dans l'intention de repousser, par la mauvaise 

 odeur, les ennemis de sa couve; mais le fait n'est pas plus vrai que l'inleutoin, car la Huppe n'a 

 point l'habitude d'enduire l'orifice de son nid comme fait la Sit telle . D'un autre ct, il est trs- 



