172 HISTOIRE NATURELLE. 



vrai qu'un nid de Huppe est trs-sale et trs-infect, inconvnient ncessaire, et qui rsulte de la 

 forme mme du nid, lequel a souvent douze, quinze et jusqu' dix-huit pieds de profondeur; lors- 

 que les petits viennent d'clore et sont encore faibles, ils ne peuvent jeter leur fiente en dehors; ils 

 restent donc fort longtemps dans leur ordure, et on ne peut gure les manier sans s'infecter les 

 doigts. C'est ce qu'prouva Sehwenckfeld tant encore enfant, en voulant tirer d'un chne creux une 

 couve de Huppe qui y tait tablie. De l sans doute est venu le proverbe : Sale comme imc Huppe- 

 Mais ce proverbe induirait en erreur si l'on voulait en conclure que la Huppe a le got ou l'habitude 

 de la malpropret; elle ne s'aperoit point de la mauvaise odeur tant qu'il s'agit de donner ses 

 petits les soins qui leur sont ncessaires; dans toute autre circonstance, elle dment bien le pro- 

 verbe, car une Huppe que j'ai observe, et dont je parlerai bientt, non-seulement ne fit jamais d'or- 

 dure sur sa matresse ni sur les fauteuils, ni mme au milieu de la chambre, mais elle se retirait 

 toujours pour cela sur un ciel de lit, o elle se rfugiait lorsqu'elle tait effare, et l'on ne peut 

 nier que l'endroit ne ft bien choisi, puisqu'il tait tout la fois le plus loign, le plus cach et le 

 moins accessible. 



La femelle pond depuis deux jusqu' sept ufs; mais le plus communment quatre ou cinq; ces 

 ufs n'closent pas tous, beaucoup prs, au mme terme, car on m'a apport une couve de trois 

 jeunes Huppes prises dans le mme nid qui diffraient beaucoup entre elles par la taille : dans la 

 plus grande, les pennes de la queue sortaient de dix-huit lignes hors du tuyau, et, dans la plus pe- 

 tite, de sept lignes seulement. On a vu souvent la mre porter manger ses petits; mais je n'ai 

 jamais entendu dire que le pre en fit autant. Comme on ne voit gure ces Oiseaux en troupes, il 

 est naturel de penser que la famille se disperse ds que les jeunes sont en tat de voler : cela devient 

 encore plus probable s'il est vrai, comme le disent les auteurs de l'ornithologie italienne, que cha- 

 que paire fasse deux ou trois pontes par an. Les petits de la premire couve sont en tat de voler 

 au mois de juin. C'est ce peu de faits et de conjectures que se bornent les connaissances que j'ai 

 pu me procurer sur la ponte de la Huppe et sur l'ducation de ses petits. 



Le cri du mle est : bon-bou-bou; c'est surtout au printemps qu'il le fait entendre, et on l'entend 

 de trs-loin. Ceux qui ont cout ces Oiseaux avec attention prtendent avoir remarqu dans leur cri 

 diffrentes indexions, diffrent accents, appropris aux diffrentes circonstances : tantt un gmis- 

 sement sourd qui annonce la pluie prochaine, tantt un cri plus aigu qui avertit de l'apparition d'un 

 Renard, etc. Cela a quelque rapport avec les deux voix de la Huppe apprivoise dont je vais parler 

 plus bas. Celle-ci avait un got marqu pour le son des instruments; toutes les fois que sa matresse 

 jouait du clavecin ou de la mandoline, elle venait se poser sur ces instruments ou le plus prs pos- 

 sible, et s'y tenait autant de temps que sa matresse continuait de jouer. 



On prtend que cet Oiseau ne va jamais aux fontaines pour y boire, et que par celte raison il se 

 prend rarement dans les piges, surtout l'abreuvoir. A la vrit, la Huppe qui fut tue en Angle- 

 terre, dans la fort d'Epping, avait vit les piges multiplis qu'on lui avait tendus avant de la tirer, 

 dans 1'inteiion de l'avoir vivante; mais il n'est pas moins vrai que la Huppe apprivoise que j'ai 

 dj cite plusieurs fuis avait t prise au filet, et qu'elle buvait de temps en temps en plongeant son 

 bec dans l'eau d'un mouvement brusque et sans le relever ensuite, comme font plusieurs Oiseaux; 

 apparemment que celui-ci a la facult de faire monter la boisson dans son gosier par une espce de 

 succion. Au reste, les Huppes conservent ce mouvement brusque du bec lorsqu'il ne s'agit ni de 

 boire ni de manger : cette habitude vient sans doute de celle qu'elles ont, dans l'tat sauvage, i\r 

 saisir les Insectes, de piquer les bourgeons, d'enfoncer leur lue dans la vase et dans les fourmi- 

 lires pour y chercher les Vers, les ufs de Fourmis, et peut-tre la seule humidit de la terre. Au- 

 tant elles sont difficiles prendre dans les piges, autant elles sont faciles tirer, car elles se lais- 

 sent approcher de fort prs, et leur vol, quoique sinueux et sautillant, est peu rapide, et ne prsente 

 aux chasseurs, ou si l'on veut aux tireurs, qui' trs-peu de difficults; elles battent des ailes en 

 partant, comme le Vanneau, el, poses terre, elles marchent d'un mouvement uniforme comme les 

 l'oues. 



Elles quittent nos pays septentrionaux sur la lin de l't ou au commencement de l'automne, et 

 h attendent jamais les grands froids; mais, quoiqu'en gnral elles soient des Oiseaux de passage dans 

 notre Europe, il esl possible qu'en certaines circonstances il en soit rest quelques-unes; par exem- 

 ple, cellesqui se seront trouves blesses au moment du dpart, ou malades ou trop jeunes, en un mot, 





