18-2 HISTOIRE NATURELLE. 



Taises robustes, scutells, beaucoup plus longs que le doigt mdian; doigts minces, courts, ainsi 

 que les ongles; celui du pouce le plus long et gal h ce doigl, aigu cl lgrement relev vers la 

 pointe. 



Sept espces, de l'Europe mridionale, de l'Asie et de l'Afrique. Nous citerons le Siiii de 

 Dupont. 



Malgr la rpugnance de M. De La Fresnaye admettre ce genre, qu'il comprenait avec le genre 

 Gositte pour former ses Alouettes longiroslres, il est vident que c'est un genre dont la science ne 

 pouvait se passer, et qu'elle a bien fait de maintenir comme coupe gographique assez bien carac- 

 trise d'abord, et ensuite comme renfermant les lments suffisants d'une bonne distinction 

 gnrique. 



Ce que nous connaissons des murs des Sirlis africains suffira pour donner une ide de ce que 

 doivent tre celles des autres espces. 



L'espce type du genre, le Sirli d'Afrique (Alauda [Cerlhilaudu] Africanu), Gmelin, est fort com- 

 mune aux environs de la ville du Cap : on en voit beaucoup dans toutes les dunes sablonneuses qui 

 bordent les plages de la baie de la Table et de celle de Falso, ainsi que de Saldanha, o il ne faut 

 pas chercher longtemps pour la dcouvrir, surtout le matin au point du jour, et le soir au coucher 

 du soleil, temps o elle se plat le plus se faire entendre. Perch sur le haut d'une dune, cet Oiseau 

 crie d'une voix qui retentit au loin : sirrrrr-li-sirrrrr-li, en tranant beaucoup sur la premire syl- 

 labe sir, qu'il prolonge autant que le permet son haleine, et qu'il termine ensuite par la dernire, li, 

 pousse avec force et du ton le plus aigu. Dans cette fonction du chant, l'Oiseau reste immobile, le 

 cou tendu et le bec en l'air; on dirait qu'il cherche faire pntrer le son de sa voix au p(us loin 

 possible : il est certain qu'on l'entend une trs-grande distance quand le temps est calme et serein. 

 Pendant le chant, ou, pour mieux dire, les cris du mle, car il n'y a que lui qui crie ainsi, il est facile 

 de l'approcher et de le tuer; mais, dans tout autre moment, il est trs-farouche, et conduit le chasseur 

 de dune en dune jusqu' ce ce que, lass de le poursuivre, celui-ci l'abandonne pour courir aprs 

 un autre, car tous les Sirlis mles du canton se rpondent entre eux sans chercher se runir. Ce- 

 pendant, dans le courant de la journe, les Sirlis se retirent dans la plaine, qu'ils parcourent comme 

 les autres Alouettes, ramassant les Insectes et les menues graines dont ils se nourrissent : alors, en 

 battant la plaine, on les fait partir d'assez prs, et on peut les tirer au vol beaucoup plus facilement 

 que lorsqu'ils sont en vedettes sur une dune. 



La femelle dpose ses ufs terre, au pied d'un buisson, dans un creux qu'elle pratique en la 

 grattant seulement, et qu'elle couvre d'un peu d'herbe sche et de quelques plumes qu'elle s'arrache 

 au ventre. La ponte est de trois cinq ufs, d'un gris sale pointill de fauve. Le mle couve tout 

 aussi bien que la femelle, et les petits closent le vingtime jour d'incubation. (Le Vaillant, Oiseaux 

 d'Afrique.) 



Enfin, .1. Verreaux, qui les a galement observs en Afrique, nous apprend que les Sirlis se tiennent 

 habituellement sur les terrains levs et arides, courent rapidement, et grattent la terre de leurs 

 pattes et de leur bec la manire des Gallinacs. 



SII1LI DE bl'POsT CERTHILAUDA DUPONTIl [Vieillot, Swainson 



Tte, nuque et dos, varis de roux et de brun, gorge d'un blanc pur; devant du cou, poitrine, 

 abdomen et flancs, d'un Isabelle rousstre, avec des mches longitudinales noires; bas-ventre, jam- 

 bes et sous-caudales, sans taches; joues rousstres; ailes varies de roux et de brun comme le dessus 

 du corps; queue avec la penne externe blanche et borde de. noir en dedans; la suivante noire, bor- 

 de de blanc en dehors; les troisime et quatrime entirement noires; les quatre mdianes brunes; 

 bec noir; pieds couleur de chair; iris brun. 



Longueur totale, m ,'21 environ. (Deg'lahd.) 



En Europe, elle habite le midi de l'Espagne, se montre parfois en France, aux iles d'Hyres, et 

 dans les environs de Marseille. Elle habile aussi la Syrie pi quelques parties de la cte septentrionale 

 d'Afrique. 



