OISEAUX. 189 



ses, tout cela dtremp dans du lait; niais Frisch avertit que, lorsqu'on ne leur donne que du cbene- 

 vis cras pour toute nourriture, leur plumage est sujet devenir noir. On prtend aus-i que la 

 graine de moutarde leur est contraire; cela prs, il parat qu'on peut les nourrir avec toute sorte 

 de graine et mme avec tout ce qui se sert sur nos tables, et en faire des Oiseaux domestiques. Si l'on 

 en croit Frisch, elles ont l'instinct particulier de goter la nourriture avec la langue avant de man- 

 ger. Au reste, elles sont susceptibles d'apprendre chanter et d'orner leur ramage naturel de tous 

 les agrments que notre mlodie artificielle peut y ajouter. On a vu de jeunes mles qui, ayant t 

 siffles avec une turlutaine, avaient retenu en fort peu de temps des airs entiers, et qui les rptaient 

 plus agrablement qu'aucune Linotte ou Serin n'aurait su faire. 



M Barrington met l'Alouette commune (Alauda arvensis) au nombre des Alouettes qui chantent 

 le mieux, et l'on s'est fait une lude de l'lever en volire pour jouir de son ramage en toute saison, 

 et, par elle, du ramage de tout autre Oiseau, qu'elle prend fort vite pour peu qu'elle ait t porte 

 de l'entendre quelque temps, et cela mme aprs que son chant propre est fix; aussi M. Daines- 

 Barrington l'appelle-t-il Oiseau moqueur imitateur; mais elle imite avec cette puret d'organe, cette 

 flexibilit de gosier qui se prte tous les accents et qui les embellit. Si l'on veut que son ramage, 

 acquis au naturel, soit vraiment pur, il faut que ses oreilles ne soient frappes que d'une seule es- 

 pce de chant, surtout dans le temps de la jeunesse, sans quoi ce ne serait plus qu'un compos bi- 

 zarre et mal assorti de tous les ramages qu'elle aurait entendus. 



Celles qui restent dans l'tat sauvage habitent pendant l't les terres les plus sches; l'hiver elles 

 descendent dans la plaine, se runissent par troupes nombreuses et deviennent alors trs-grasses, 

 parce que, dans cette saison, tant presque toujours terre, elles mangent pour ainsi dire conti- 

 nuellement. Au contraire, elles sont fort maigres en t, temps o elles sont presque toujours deux 

 deux, volant sans cesse, chantant beaucoup, mangeant peu et ne se posant terre que pour faire 

 l'amour. Dans les plus grands froids, et surtout lorsqu'il y a beaucoup de neige, elles se rfugient 

 de toutes parts aux bords des fontaines qui ne glent point; c'est alors qu'on leur trouve de l'herbe 

 dans le gsier; quelquefois mme elles sont rduites chercher leur nourriture dans le fumier de 

 cheval qui tombe le long des grands chemins; et, malgr cela, elles sont encore plus grasses que 

 dans aucun temps de l't. (Idem.) 



Ces runions nombreuses sont des dispositions un dpart prochain pour une partie des Oiseaux 

 qui les composent. 



La plupart des naturalistes ont ni mal propos que les Alouettes fussent des Oiseaux de pas- 

 sage, attribuant des coups de vent survenus pendant leur ascension arienne la rencontre qu'on 

 en fait en mer dans leur traverse de la Mditerrane, o elles s'abattent quelquefois sur les vais- 

 seaux. L'le de Malle et d'autres les orientales de la mme mer leur servent de points de repos, et 

 elles terminent leur voyage sur les cotes de la Syrie et de l'Egypte, d'o elles se rpandent jusqu'en 

 Nubie et sur les bords de la mer Rouge, en Abyssinie. A mon propre tmoignage je puis joindre ce- 

 lui de Thvenot, qui a vu arriver en Egypte les Alouetles dont le passage dure de septembre la fin 

 le l'anne; celui du chevalier Desniazis, cit par Guneau De Montbcillard, tmoin oculaire du pas- 

 sage des Alouettes l'le de Malte; celui de M. Lotlinger, mon compatriote, et ornithologiste trs- 

 zl, qui a observ qu'en Lorraine il y a un passage considrable d'Alouettes se terminant prcis- 

 ment l'poque oii elles arrivent Malte; qu'alors on n'en voit que trs-peu et que les passagres 

 entranent avec elles plusieurs de celles qui sont nes dans le pays; enfin le tmoignage des chas- 

 seurs qui savent observer. 



Mais, si l'migration des Alouettes ne peut tre rvoque en doute, il est aussi vrai de dire qu'elle 

 n'est que partielle, et qu'une grande quantit d'entre elles restent dans les pays qui les ont vues 

 natre. Ce n'est pas, au reste, la seule espce d'Oiseaux qui se partage ainsi en sdentaires et en 

 voyageurs. Quel motif dtermine cette sparation de la famille? quelle cause produit des effets si 

 divers dans les mmes animaux? Nous l'ignorons, et c'est un objet digne des recherches des obser- 

 vateurs grandes vues, de ceux qui tudient la nature dans son vritable et immense domaine, et ne 

 se renferment pas dans les cabinets avec les lambeaux inanims de ses productions. 



Quoique trs fcondes, les Alouetles sont moins nombreuses de nos jours qu'elles ne l'taient au- 

 trefois. L'on a observ, et c'est une remarque que j'ai t porte de faire moi-mme, que la quan- 

 tit des Alouetles a sensiblement diminu depuis quarante cinquante ans 11816). Plusieurs causes 



