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llISTOIRE NATURELLE. 



Dj plusieurs fois, dit le savant ornithologiste, dans mes courses le long des cles du Labra- 

 dor, et parmi les nombreuses les qui en dfendent les approches, j'avais vu celte Alouette 

 l'poque de la ponle; mais jusqu' ce jour je n'avais russi ni l'entendre chanter, ni dcouvrir 

 l'asile secret o elle cache son nid. 



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Fig. 212. Otocoris pnicilli'e 



L'espce que j'ai trouve ici est remarquable par la beaut de son chant et de son plumage. 

 Voici quelques dtails sur ses habitudes : 



Elle dpose ses ufs au milieu des plaines striles et dsoles du Labrador, dans le voisinage 

 de la mer. L'aspect de la contre offre comme une ondulation de granits; le sol est couvert de 

 mousses et de lichens de grosseur et de couleur diffrentes. Ces mousses sont tantt vertes, tantt 

 aussi blanches que la neige; quelques-unes offrent toutes les teintes et sont disposes en grandes 

 plaques. C'est au milieu de ces dernires que l'Alouette cache son nid. Elle choisit si bien remplace- 

 ment convenable, et la couleur de son plumage se confond tellement avec celle de la mousse, qu' 

 moins que vous ne marchiez sur l'Oiseau, il reste immobile et en pleine scurit. Que si vous en ap- 

 prochez de trop prs, il part en feignant de traner de l'aile pour vous excitera le poursuivre. Cette 

 ruse manque rarement son effet auprs des chasseurs novices. Le mle seconde de son mieux le pieux 

 artifice de sa femelle; heureux quand ils russissent sauver leurs petits. Si, malgr leurs efforts, ils 

 se les voient ravir, ils poussent des cris tellement louchants et tellement plaintifs, qu'un naturaliste 

 en serait mu, si un naturaliste pouvait tre sensible la piti quand il s'agit des progrs de l'or- 

 nithologie. 



Leur nid, enfonc dans la mousse jusqu'aux bords, est form de brins d'herbes disposs circulai- 

 rement deux pouces d'paisseur, et il est revtu en dedans de plumes provenant de divers Oiseaux. 

 La ponte a lieu au commencement de juillet. Les ufs, au nombre de quatre cinq, sont de couleur 

 grise, et sems de taches brunes ou d'un bleu ple. Les petits quittent le nid avant d'tre assez 

 forts pour prendre leur vole; pendant une semaine, ils suivent leurs parents en voletant sur la 

 mousse, on les voit qui courent et l poussant des pip-pip remplis de douceur, et se rfugiant 

 sous leur mre la moindre apparence de danger. Les poursuit-on, ils ouvrent leurs ailes pour faci- 

 liter leur fuite; ils se dispersent dans diffrentes directions, et chappent ainsi avec une grande agi- 

 lit. Il est difficile d'en attraper plus d'un 6eul, moins qu'il n'y ait plusieurs chasseurs, et que 

 chacun d'eux ne s'attache un fuyard. Tant que dure la poursuite, le mle et la femelle volent aprs 

 l'ennemi en se lamentant du danger qui menace leur jeune famille. .Maintes fois un pre et une mre 

 nous accompagnrent ainsi jusqu' notre barque; ils s'abattaient sur les rochers qui taient devant 

 nous, semblant par leurs cris nous conjurer de leur rendre ce que nous leur avions ravi. (New 

 Monthhj Magazine lier brit., 1841 .) 



