OISEAUX. 221 



toits des moulins et des villages voisins des eaux, o elles semblent dialoguer entre elles par petits 

 cris coups et ritrs : on croirait, les entendre, que toutes et chacune s'interrogent, se rpon- 

 dent tour tour pendant un certain temps, et jusqu' ce qu'une acclamation gnrale de toute 

 l'assemble donne le signal ou le consentement de se transporter ailleurs. C'est dans ce temps en- 

 core qu'elles font entendre ce petit ramage doux et lger a demi-voix, et qui n'est presque qu'un 

 murmure, d'o apparemment Belon leur a appliqu le nom italien de Susurade (a susurro). Ce doux 

 accent leur est inspir par l'agrment de la saison et par le plaisir de la socit, auquel ces Oiseaux 

 semblent tre trs-sensibles. 



Sur la lin de l'automne, les Lavandires s'attroupent en plus grandes bandes; le soir, on les voit 

 s'abattre sur les saules et dans les oseraies, au bord des canaux et des rivires, d'o elles appellent 

 celles qui passent, et font ensemble un cbamaillis bruyant, jusqu' la nuit tombante. Dans les mati- 

 nes claires d'octobre, on les entend passer en l'air quelquefois fort haut, se rclamant et s'appe- 

 lant sans cesse; elles parlent alors, car elles nous quittent aux approches de l'hiver, et cherchent 

 d'autres climats. M. De Maillet dit qu'il en tombe en Egypte, vers cette saison, des quantits prodi- 

 gieuses, que le peuple fait scher dans le sable pour les conserver et les manger ensuite. M. Adanson 

 rapporte qu'on les voit en hiver au Sngal avec les Hirondelles et les Cailles, qui ne s'y trouvent 

 galement que dans cette saison (Buffon.) 



Ni Lavandires ni Bergeronnettes ne peuvent s'habituer vivre en cage, et les unes et les autres 

 mit un gal penchant se rapprocher de l'homme. Jesse, naturaliste anglais, rapporte un curieux 

 exemple de celte sociabilit. 



Une Lavandire, dit-il, avait choisi le plus bruyant des ateliers de M. William Coxe, Taunton, 

 celui des chaudronniers, pour s'y tablir. Elle btit son nid un pied de distance tout au plus du haut 

 du tour, dont la roue tournait incessamment. L'Oiseau pondit, couva; ses quatre petits vinrent a 

 bien dans ce voisinage intime. Moins familier que sa compagne, le mle n'osait, comme de coutume, 

 donner lui-mme sa progniture la becque, qu'il venait dposer sur le toit, o sa femelle allait la 

 prendre. Habitue a la prsence des ouvriers, elle volait dehors et dedans sans crainte; mais, si elle 

 se trouvait sur son nid a l'arrive d'un tranger, elle prenait son vol, et no revenait qu'aprs le 

 dpart de l'intrus. 



"--SISTRE ""I I I ecVALT, 



Fig. 227. Lavandire jaune. 



Doutant de la vrit de ce rcit insr dans un journal, un curieux alla trouver M. Coxe, et, con- 

 duit l'atelier, vit le nid encore en place. La mre exerait sa couve dans le champ voisin, o elle 

 se laissa approcher par le matre de la manufacture et par ses ouvriers. Mais, ds que le visiteur 

 voulut s'avancer son tour, mre et petits, tous s'envolrent. (Magasin Pittoresque, 1851.1 



