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qu'ils fussent, semblaient revtus d'un caractre de vrit qui ne laissait place aucun doute, aussi 

 tous les auteurs les ont-ils universellement admis. 



Pourtant des observations faites dans ces derniers temps, en Ecosse, par des ornithologistes dis- 

 tingus et digues de foi, dont l'opinion est partage par M. De La Fresnaye, ont prtendu ler aux 

 explicalions de Buffon, de mme qu' une partie du rcit de son correspondant M. Hbert, tout ca- 

 ractre de vraisemblance. Nous laisserons cet gard parler M. De La Frsnaye comme nous avons 

 laiss parler Buffon et son digne correspondant. 



Il parait positif, dit M. De La Fresnaye, d'aprs ces observations ritres, que le Merle d'eau n'a 

 point 'a facult de marcher au fond de l'eau, comme l'avaient annonc Buffon et presque tous les 

 auteurs d'aprs lui; mais qu'au contraire, lorsqu'il se submerge, soit qu'il le fasse en volant la 

 surface de l'eau, ou en y entrant pied de dessus les bords, aussitt qu'il commence disparatre, 

 il dploie ses ailes de toute leur longueur et s'en sert alors comme de nageoires pour s'avancer 

 entre deux eaux la manire des Harles et des Cormorans, et presque toujours contre le courant, 

 ayant alors le corps plac obliquement, et la tte incline en bas. Ce rcit, ajoute notre ornitholo- 

 giste, est sans nul doute beaucoup plus vraisemblable que l'autre, car cet Oiseau n'est point con- 

 form en Oiseau marcheur. A terre, il ne marche jamais que quelques pas, et en sautant; ses tarses 

 assez courts, ses ongles trs-arqus, le postrieur cl l'intermdiaire surtout seraient trs-mal confor- 

 ms, et presque un obstacle pour la marche, tandis qu'ils lui servent merveilleusement, non se 

 cramponner au fond de l'eau, mais se maintenir sur la surface glissante des pierres et des roches 

 fleur d'eau, sur lesquelles il se tient habituellement. Il n'est pas du reste bien tonnant, dit en 

 ici minant M. De La Fresnaye, que M. Hbert, ayant vu cet Oiseau entrer dans l'eau en marchant de 

 dessus une rive, et ressortir de la mme manire sur la rive oppose, ait suppos qu'il employait 

 dans le trajet le mme genre de locomotion. (Dictionnaire universel d' Histoire naturelle.) 



Au surplus, l'exactitude des observations que nous dfendons est confirme par celles faites 

 plusieurs reprises par M. Gerbes. Ce naturaliste nous a dit avoir tudi pendant longtemps les 

 murs et les habitudes si curieuses et si exceptionnelles du Cincle; il en a conserv chez lui djeunes 

 individus qu'il avait levs, et, soit en libert, soit en domesticit, il les a toujours vus s'immerger 

 le plus tranquillement du monde, et de la mme manire que celle rapporte par M. Hbert, rester 

 ainsi, et se promener plus d'une minute sous l'eau, rarement une profondeur de plus de vingt 

 trente centimtres; se porter chaque caillou qu'ils rencontraient, et en explorer du bec tout le 

 contour pour prendre les Insectes rfugis sous cet abri; mais que jamais il n'a vu de Cincle nager 

 au fond de l'eau avec ses ailes. 



Le Cincle, dit de son ct M. Degland, d'aprs M. Gerbes, descend dans l'eau pour y chercher sa 

 nourriture; il se submerge entirement et marche au fond, ses ailes un peu cartes du corps, non 

 pas en tous sens, comme l'a avanc Buffon, mais dans une direction contraire celle du cours de 

 l'eau. Il reste quelquefois ainsi submerg pendant une minute. 



Ces dtails nous ont paru mriter d'tre mis sous les yeux de nos lecteurs, comme pices d'un 

 procs intressant l'histoire d'un Oiseau europen. Ce qui en ressort pour nous, c'est la vracit du 

 rcit de M. Hbert, confirm par les observations de M. Gerbes, qui toutes sont concordantes quant 

 au fait de la marche ou progression ambulatoire du Cincle sur le sol mme formant le lit des ruis- 

 seaux ou nappes d'eau qu'il frquente 



Qu'ensuite, a ce fait de progression et de marche au fond de l'eau, si bien observ en France, 

 vienne se joindre celui nouvellement observe en Angleterre de la natation au moyen du dploie- 

 ment des ailes, c'est une chose que nous n'osons nier d'une manire absolue, et qui n'infirme en 

 rien le dire de Buffon. Si nanmoins nous avions mettre un doute, il s'lverait plutt l'gard 

 du dernier l'ait, que nous comprenons moins, qu' l'gard du premier, que nous comprenons au 

 contraire beaucoup mieux. 



C'est l en effet la singularit de cet Oiseau : non pas qu'il ail. la facult de plonger et de nager 

 entre deux eaux la manire des Harles et des Cormorans, ainsi qu'on le prtend : cette allgation 

 nous parait monstrueuse, en ce qu'elle excde la limite du vraisemblable, sinon du possible, en in- 

 tervertissant les principes rgulateurs poss par la nature pour chacune des uvres de la cration; 

 mais qu'il ait la facult de pntrer graduellement sous l'eau par des plans inclins, de s'y mainte- 

 nir sans efforts, et d'y mouvoir ses pieds comme s'il tait en dehors de cet lment. Car notre inlel 



