232 HISTOIRE NATURELLE. 



licence ne peut admettre qu'un Passereau puisse jouir ainsi, d'une manire illimite, des prroga- 

 tives et des facults exclusivement spciales a des Oiseaux d'un autre ordre organiss pour toutes 

 les ncessits et les difficults d'un sjour forc et prolong sur l'eau, tandis que notre raisonne- 

 ment admet parfaitement, si extraordinaire que cela paraisse, que ce Passereau soit organis de 

 faon pouvoir entrer progressivement, surtout par des pentes douces, sous l'eau sans quitter le 

 fond ou le lit sur lequel elle coule et repose, au moyen d'un mcanisme intrieur qui lui permette 

 de se rendre spcifiquement plus lourd que l'lment dans lequel il plonge, et cela avec la mme 

 facilit que la plupart des Oiseaux savent se rendre spcifiquement aussi lgers, sinon plus, que 

 l'air, dont ils peuvent ainsi mesurer et parcourir volont toutes les hauteurs. 



Si l'on ajoute ce raisonnement que les Harles et autres Oiseaux semblables ne peuvent nager 

 entre deux eaux avec leurs ailes qu'en s'aidant puissamment des nageoires adaptes leurs pieds, sans 

 lesquelles le. mouvement seul des ailes serait impuissant les diriger, moyens dont est priv le 

 Cincle, rduit qu'il est ses simples pieds de Passereau, on demeurera convaincu que cet Oiseau 

 n'a rien, dans la conformation et le mode d'organisation de ses ailes, qui puisse autoriser ou lgi- 

 timer une bvpothse semblable celle que nous discutons, et que l'on n prise si lgrement pour 

 une ralit. 



Nous terminerons par une considration : c'est que l'observation de M. Hbert idonl nous regret- 

 tons de ne pas voir le nom donn une des sept espces de Ci n cls aujourd'hui connues) a dur une 

 heure et plus; c'est que l'tendue d'eau dans laquelle il a vu manuvrer le Cincle tait, non pas, 

 comme on semble le croire, un cours d'eau encaiss dans un lit de trois pieds de profondeur, mais 

 une anse, une espce de dpt ou relai du lac, une flaque d'eau, en un mot, dont le lit tait en 

 pente douce et sur un dveloppement assez grand pour permettre au patient observateur de suivre 

 des yeux tous les mouvements de l'Oiseau, non-seulement son dpart d'un bord et son arrive 

 sur l'autre, c'est--dire au moment de son immersion et celui de son mersion, mais encore dans 

 tout l'intervalle qui sparait ces deux actes, intervalle durant lequel il le voyait parcourir tout le 

 fond sans qu'il part avoir change d'lment. C'est qu'enfin les observations de ce M. Hbert, que nous 

 avons dj eu occasion de citer d'aprs Buffon, ont pour nous, par elles-mmes et par l'habitude et la 

 sagacit de leur auteur, la mme valeur scientifique et le mme degr d'exactitude que toutes celles 

 faites en ornithologie par MM. Billon, Delamotte et Gerbes. 



Ce qu'il faut, en dernire analyse, ajouter aux dtails de M. Hbert, et la seule chose qui ressorte 

 raisonnablement des observations faites en Angleterre et en Ecosse, c'est que, comme le Martin- 

 Pcheur, et surtout pour les co.urs d'eau rapides ou profondment encaisss, le Cincle les traverse 

 parfois plus ou moins entre deux eaux, mais avec la clrit de la flche, et non avec cette lenteur 

 et cette aisance uniquement propre aux Oiseaux palmipdes; que, de plus, il peut, au cas o le cours 

 d'eau est ou trop rapide ou trop encaiss, en tendant simplement ses ailes la surface, se laisser 

 aller la drive el en flottant au fil de l'eau, ainsi que le dmontre une des citations que nous avons 

 faites. 



Le Cincle, ou Merle d'eau, a un chant trs-doux, qu'il fait entendre quand il se pose sur une pierre 

 au milieu d'un courant rapide, ou quand il flotte, les ailes ouvertes, sur une flaque tranquille, habi- 

 lude particulire cet intressant petit Oiseau. Les pcheurs de Saumons font au'Cincle une guerre 

 impitoyable, parce qu'il dtruit beaucoup de frai; et pourtant on croit qu'il attaque plus souvent le 

 frai de la Truite que celui du Saumon. S'il en est ainsi, cet Oiseau fait beaucoup plus de bien que 

 de mal, car le Saumon n'a pas d'ennemi plus mortel que la grande Truite, trs-friande de ses ufs. 

 [Portefeuille d'un naturaliste, Bev. bril., 1849.) 



Au reste, cet Oiseau ne se montre que trs-accidentellement sur les bords des torrents; il fuit les 

 endroits fangeux, et recherche les lits graveleux pente douce; si, en le poursuivant, on le pousse 

 au del des limites qu'il paratt s'tre imposes, aussitt il abandonne la rivire, gagne les bois ou 

 les grands arbres voisins, et ne reparait que longtemps aprs. Son chant, qui est excessivement 

 doux, offre une grande analogie avec celui des Merles saxicoles : indpendamment de ce ('liant, il 

 fait encore entendre deux cris diffrents : l'un aigu, fort semblable celui que pousse le Martin- 

 Pcheur; l'autre dur. crpitant et si peu sensible, qu'on le dirait intrieur; ce n'est que quand deux 

 Cincles se poursuivent, par suite de l'empitement de l'un sur le canton de l'autre, qu'on entend ce 

 dernier cri. Gerbes, d'aprs Degland.) 





