OISEAUX. 235 



nous nous sommes lix. On est en effet aujourd'hui d'accord pour ne reconnatre comme vrais Four- 

 miliers que ceux de ces Oiseaux long tarse, ailes cl queue courtes, toutes conditions qui se re- 

 trouvent dans nos Formiearids. 



Cette tribu toute nouvelle renferme les quatre familles suivantes : 



1 Atlornithins; 

 2 Pittins; 

 3 Formicarins; 

 4 Mgalonycins. 



Dans les terres basses, humides et mal peuples du continent de l'Amrique mridionale, les Rep- 

 tiles et les Insectes semblent dominer, par le nombre, sur toutes les autres espces vivantes. Il y a 

 dans la Guyane et au Brsil des Fourmis en si grand nombre, que, pour en avoir une ide, il faut se 

 figurer des aires de quelques toises de largeur sur plusieurs pieds de hauteur; et ces monceaux 

 immenses accumuls par les Fourmis sont aussi remplis, aussi peupls, que nos petites fourmilires, 

 dont les plus grandes n'ont que deux ou trois pieds de diamtre, en sorte qu'une seule de ces four- 

 milires d'Amrique peut quivaloir deux ou trois cents de nos fourmilires d'Europe, et non-seu- 

 lement ces magasins, ces nids forms par ces Insectes en Amrique, excdent prodigieusement ceux 

 d'Europe par la grandeur, mais ils les excdent encore de beaucoup par le nombre. Il y a cent fois 

 plus de fourmilires dans les terres dsertes de la Guyane que dans aucune contre de notre conti- 

 nent; et, comme il Kt dans l'ordre de la nature que les unes de ces productions servent la sub- 

 sistance des autres, on trouve dans ce mme climat des Quadrupdes et des Oiseaux qui semblent 

 tre faits exprs pour se nourrir de Fourmis. (Buffon.) 



Les terres situes sous la zone torride de l'ancien continent connaissent aussi ce flau destruc- 

 teur des forts, des champs et des habitations; et, quoique les Fourmis y soient moins nombreuses 

 en espces, elles exercent cependant des ravages qui privent souvent l'habitant des campagnes des 

 fruits de son travail, et l'habitant des villes des produits de son industrie. Les normes monticules 

 levs par ces Insectes, dont l'industrie est seule comparable celle des Abeilles, couvriraient en 

 peu d'annes de vastes provinces, si la nature n'avait oppos leur facile reproduction des agents 

 destructeurs sans cesse occups leur faire la guerre. L'existence d'animaux mangeurs de Fourmis 

 ne pouvait tre douteuse dans les pays tels que l'Inde et les archipels trs-tendus du midi de l'Asie, 

 mais on pouvait conjecturer, surtout en envisageant la diffrence des espces de Fourmis, que l'es 

 animaux destructeurs de ces Insectes et de leurs larves appartiendraient des coupes nouvelles, et 

 qu'on ne retrouverait point des formes parfaitement semblables dans l'organisation de ces tres, 

 placs sur une terre et dans des iles loignes de l'Amrique par des ocans trs-tendus. Le con- 

 traire a lieu par rapport aux Oiseaux, et nous savons que les formes diffrent peu dans les Pan- 

 golins, deux espces de Mammifres qui remplacent dans l'Inde et en Afrique les espces plus nom- 

 breuses des Fourmiliers tamanoirs, propres au nouveau monde. 



Les espces d'Oiseaux du genre Myiolhera, qui sont dans l'Inde les vrais Formiphages de ces 

 contres, nous prsentent l'organisation normale de celles du nouveau continent; ils sont dous des 

 mmes caractres qui distinguent les Fourmiliers d'Amrique; tout en eux rappelle les mmes 

 formes; jusqu'aux petites diffrences qui distinguent les tribus ou sections, tablies d'aprs la forme 

 du bec, se trouvent indiques dans ces Oiseaux. (Temminck, pi. col., texte.) 



