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relie, ii suffit d'apercevoir dans un animal un caractre ou une habitude qui ait de la conformit 

 avec les caractres el les habitudes d'un genre connu pour lui imposer le nom de ce genre; c'est ce 

 qui est arriv an sujet dos Fourmiliers. L'on a remarqu qu'ils ne se perchaient point, ou trs-peu, 

 et qu'ils couraient terra comme les Perdrix; il n'en a pas fallu davantage pour ne plus les distin- 

 guer que pur la taille, et, sans faire attention aux traits nombreux de dissemblance, on les a nom- 

 ms, Cayenne. petites Perdrix. 



Mais ces Oiseaux ne sont ni des Perdrix, ni des Merles, ni mme des Brves; ils ont seulement 

 comme ces dernires, pour principaux caractres extrieurs, les jambes longues, la queue et les 

 ailes courtes, l'ongle du doigt postrieur plus long et plus arqu que les antrieurs, le bec droit el 

 allong, la mandibule suprieure chancre son extrmit, qui se courbe a sa jonction avec la man- 

 dibule infrieure, qu'elle dborde; mais ils ont de plus ou de moins que les Brves (car nous ne 

 connaissons pas la forme de la langue de ces Oiseaux) la langue courte et garnie de petits filets car- 

 tilagineux et charnus vers sa pointe : les couleurs sont aussi trs-diffrentes... (Buffon, Histoire 

 naturelle des Oiseaux.) 



Si mi observe avec un peu d'attention les pieds de la plupart des espces de Fourmiliers, on re- 

 connat sans peine, la longueur du doigt antrieur intermdiaire, dpassant de beaucoup les deux 

 latraux, a la brivet des ongles antrieurs et au peu de courbure du postrieur, que ces Oiseaux 

 sont essentiellement marcheurs; que leurs pieds, disposs pour la marche et peu propres la pr- 

 hension, comme ceux des Oiseaux percheurs, ont la plus grande analogie avec ceux des Alouettes, 

 des Bergeronnettes et des nicures. (De La Freshaye, Echo du Monde savant, 1850.) 



En gnral, les Fourmiliers se tiennent en troupes, et se nourrissent de petits Insectes, et prin- 

 cipalement de Fourmis, lesquelles pour la plupart sont assez semblables celles d'Europe. On ren- 

 contre presque toujours ces Oiseaux terre, c'est--dire sur les grandes fourmilires, qui commu- 

 nment, dans l'intrieur de la Guyane, ont plus de vingt pieds de diamtre. Ces Insectes, par leur 

 multitude presque infinie, sont trs-nuisibles aux progrs de la culture, et mme a la conservation 

 des denres dans cette partie de l'Amrique mridionale. 



L'on distingue plusieurs espces dans ces Oiseaux mangeurs de Fourmis; et, quoique diffrentes 

 entre elles, on les trouve assez souvent runies dans le mme lieu : on voit ensemble ceux des grandes 

 et rvus. des petites espces, et aussi ceux qui ont la queue un peu longue et ceux qui l'ont trs- 



COUI'Ie. 



Tons ces Oiseaux ont les ailes et la queue fort courtes, ce qui les rend peu propres pour le vol; 

 elles ne leur servent que pour courir et sauter lgrement sur quelques branches peu leves. On ne 

 les voit jamais voler en plein air: ce n'est pas faute d'agilit, car ils sont trs-vifs, et presque tou- 

 jours en mouvement; mais c'est faute des organes, ou plutt des instruments ncessaires l'excu- 

 tion du vol, leurs ailes et leur queue tant trop courtes pour pouvoir les soutenir et les diriger dans 

 un vol lev el continu. 



La voix des Fourmiliers est aussi trs-singulire: ils font entendre un cri qui varie dans les diff- 

 rentes espces, mais qui, dans plusieurs, a quelque chose de fort extraordinaire, comme on le verra 

 dans la description de chaque genre. 



Les environs des lieux habits ne leur conviennent pas : les Insectes dont ils font leur principale 

 nourriture, dtruits ou loigns par les soins de l'homme, s'y trouvent avec moins d'abondance; 

 aussi ces Oiseaux se tieuiient-ils dans les bois pais et loignes, et jamais dans les savanes ni dans 

 les autres lieux dcouverts, el encore moins dans cvux qui sont voisins des habitations. (Histoire 

 naturelle les Oiseaux ) 



A ces dtails de micurs, qui sont rests longtemps les seuls connus, et qui n'taient que la repro- 

 duction des noies fournies Buffon par Sonnini de Manoncourt, qui avait observ les Fourmiliers 

 sur les lieux, M. Mntris en est venu ajouter de nouveaux qui, en les confirmant, compltent 

 l'histoire de ces Oiseaux en ce qui concerne les Fourmiliers d'Amrique. 



Les Fourmiliers que j'ai eu occasion d'observer au Brsil, dit ce voyageur, vivent dans les forets 

 vierges ou dans les caponaires (terrains recouverts d'arbrisseaux qui succdent aux dfrichements 

 les forts vierges). Ils se nourrissent de Fourmis et autres petits Insectes; il est remarquer que 

 les Fourmis se rencontrent en norme quantit dans les caponaires, au moins les espces frugivores, 

 car elles y trouvent uur nourriture abondante. 



