252 HISTOIRE NATURELLE. 



essay d'en lever en cage plusieurs que j'avais pris dans des filets Rossignol, mais ce fut toujours 

 en vain; ils se dbattaient tellement, que, malgr mes prcautions, ils Unissaient toujours par se 

 tuer. 



Leur squelette m'a prsent aussi quelques diffrences avec les espces qui en sont voisines dans 

 le systme, et, sous ce rapport, il se rapproche davantage du squelette des Brves, s'il faut en juger 

 d'aprs 1q squelette de la Pilla brachyura, que possde l'Acadmie de Saint-Ptersbourg. 



J'examinai avec soin leur sternum, qui, dans un systme artificiel, est plus important qu'on ne l'a 

 cru d'abord, la conformation de cette partie variant beaucoup selon les diffrentes familles. 



Chez les Telrao, et plus encore chez les Tinamus, Cuvier, Temminck; Crypturus, Illiger, le 

 sternum se prolonge jusqu'au bassin, comme pour loger les muscles pectoraux, qui sont extrme- 

 ment dvelopps; en cela, les Fourmiliers leur ressemblent un peu, en ce que le sternum, sans tre 

 dilat ce point, l'est cependant beaucoup plus que celui des Merles, etc.; la clavicule, ou four- 

 chette, est beaucoup plus courbe que chez les Merles, et descend davantage en avant, ce qui fait que 

 le sternum, sans tre de beaucoup plus long que celui des Merles, se rapproche bien davantage du 

 bassin; mais, comme nous l'avons dj vu, ce n'est pas la seule analogie que ces Oiseaux ont avec 

 les Gallinacs : leurs petits, qui accompagnent la mre presque au sortir de l'uf, puis quelques 

 traits de leur conformation extrieure, tels que leurs ailes et leur queue courtes, leurs longues 

 jambes, etc., leur donnent, au moins pour les espces de Myioturdus (nos Grallaries), une assez 

 grande ressemblance avec ceux-ci. 



Aussi les habitants les nomment-ils Perdiz (Perdrix), ou Galnha do mato (Poule de bois). 

 (Monograph. des Myioth.) 



Pendant longtemps, le genre Fourmilier, My'iolhera des auteurs, ainsi que ses subdivisions, ont t 

 peu caractriss par suite des difficults qu'on rencontre lorsqu'il s'agit d'en fixer les limites, car ces 

 Oiseaux paraissent s'allier par des espces intermdiaires avec plusieurs autres de leurs congnres. 

 En outre, ce genre a servi de refuge un grand nombre d'Oiseaux que l'on ne savait o placer, de 

 faon que les naturalistes ne sont point d'accord sur les espces qui doivent entrer dans ce 

 genre. (Id.) 



Ainsi, la plus grande confusion rgnait pour les Fourmiliers entre Illiger, Cuvier, Vieillot, Lich- 

 (enstein, Swainson, Temminck et Lesson. 



M. Mntris est le premier qui soit venu jeter un grand jour au milieu de celte confusion, trait 

 de lumire que l'on a trop nglig depuis, et dont la science pouvait tirer plus de profit. 



Quoiqu'il ne soit pas facile, dit ce monographe, d'tablir des divisions danse groupe d'Oiseaux, 

 que les formes extrieures semblent loigner les uns des autres, tandis que les murs les rappro- 

 chent si intimement, je proposerai de considrer les Fourmiliers comme une famille naturelle, ca- 

 ractrise par un genre de vie tout particulier ce groupe d'Oiseaux, et si diffrent en mme temps 

 de celui des Lanidw, Merutid, avec lesquels ils ont beaucoup d'affinit par plusieurs de leurs ca- 

 ractres extrieurs. 



En consquence, M. Mntris, formant des Fourmiliers une famille, laquelle il donne le nom de 

 Myiotherinw, cr par Swainson et Richardson, la compose de six genres : 



1 Myioturdus (Grallarie de Vieillot), Boi: 



2 Myrmothera, Vieillot; 



5 Formicivora, Svainson, dans lequel il comprend les espces asiatiques, 



et qu'il subdivise en cinq sections; 

 4" Leptorhynchus, Mntris; 

 5" Oxypyya, Mntris; 

 Conopophaga, Vieillot. 



En fixant, ainsi qu'on l'a vu, les doutes qui s'taient levs sur les murs des diverses coupes 

 projetes ou essayes pour cette famille, M. Mntris a beaucoup simplifi le travail faire, sans 

 doute; mais nous ne partageons pas son avis, quant la runion en une seule famille de tous les 

 genres qu'il fait entrer dans le cadre qu'il en a donn; et nous ne considrons comme vritablement 

 Fourmiliers, l'instar de Ruflbn, et de l'avis mme de M. Mntris, (pie le premier de ses genres, 

 ses Myioturdus, auxquels on en peut joindre deux autres, que nous indiquerons tout l'heure. 



