262 HISTOIRE NATURELLE. 



QUATRIME FAMILLE. MGALONYCINS. 



Nous crons cette famille, qui reprsente du reste celle des Iihinomyds de M. D'Orbigny, pour 

 des Oiseaux que Swainson, Lesson et M. Gray, malgr l'exemple contraire de MM. Mntris et D'Or- 

 bigny, ont isols tort des Fourmiliers, auxquels ils appartiennent, le premier les comprenant parmi 

 ses Crateropodin, et les derniers avec les Menurinw. 



Il est impossible en effet, pour nous servir des termes de M. D'Orbigny, de ne pas reconnatre les 

 caractres qui rapprochent les Mgalonyx et les Rhinocryptes des Formkarins; l'ensemble de 

 leurs formes, la brivet de leurs ailes, la grandeur de leurs tarses et de leurs doigts, en rapport 

 avec leurs habitudes buissonnires et terrestres, les unissent plus intimement encore cette der- 

 nire famille. S'ils paraissent s'en loigner par le peu de longueur et par la configuration de leur 

 bec, ce ne sera que dans l'ensemble, car nous venons de voir que, chez les Formkarins, cette 

 partie subit aussi de grandes modifications, se trouvant assez leve chez les uns, allonge chez les 

 autres; ainsi, le bec un peu plus arqu chez les Mgalonycins ne doit pas empcher de les grou- 

 per tout auprs. 



Lesson, d'aprs la longueur des ongles des Mgalonyx, rapprochait ces derniers des Mgapodes 

 et des Mnures; mais ceux-ci, les Mgapodes surtout, n'ont pas les ongles semblables; ils les ont 

 longs, dprims, largis leur base, aigus leur extrmit, semblant destins assurer leur marche 

 sur les sables mouvants; tandis que ceux des Mgalonycins, comprims plutt que dprims et 

 uss leur extrmit, annoncent des Oiseaux marcheurs, grattant la terre ou vivant sur des terrains 

 rocailleux. Cette diffrence, ainsi que des murs toujours trs-distinctes, font penser que tous les 

 rapprochements avec les Mgapodes ne seraient que forcs et peu naturels. 



Le caractre le plus essentiel des Oiseaux de celte famille est la forme des narines, toujours re- 

 couvertes d'un opercule cartilagineux bomb, de sorte que l'ouverture est au-dessous, comme une 

 fente longitudinale. Leur plumage est lche et de couleurs sombres, roux et blanchtre. 



Ils sont en gnral spcialement marcheurs et buissonniers, ne se perchent presque jamais, cou- 

 rent terre avec vitesse, y grattent, ce que fait aussi le Sclrurc queue aigu, et volent trs-peu; 

 tous relgus dans l'Amrique mridionale, sur les parties situes au sud du trente-quatrime degr 

 de latitude, l'est et l'ouest des Andes; ainsi, non-seulement leurs caractres, mais encore leurs 

 murs et leur distribution gographique, en font le groupe le plus naturel. {Voyage dans l'Am- 

 rique mridionale.) 



Cette famille renferme les genres suivants 



1" Leptonyx {Leptonyx), Swainson. 

 2" Rhinocrypte, Bhnocrypla; 

 3 Mgalonyx [Mcgalonyx), Lesson; 

 4" Triptorhin, Triptorhinus; 

 5 Mrulaxe (Merulaxis), Lesson; 

 6 Scytalope, Scytalopus. 



