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sonl quelquefois les auteurs lorsqu'il s'agit d'assigner un Oiseau sa vraie plaee; celle du Mnurc, 

 Oiseau depuis longtemps connu et beaucoup tudi par les diffrents auteurs, du moins sous le rap- 

 port de ses caractres physiques, est loin d'tre irrvocablement fixe, liallott d'ordre en ordre, de 

 famille en famille; plac d'abord parmi les Gallinacs sous le nom de Faisan lyre, ou sous ceux de 

 Faisan des montagnes, Faisan des bois; rang en second lieu parmi les Passereaux par la plupart 

 des mthodistes, il a t report ensuite par quelques auteurs la place qu'on lui avait primitive- 

 ment assigne. Vieillot, aprs en avoir fait d'abord un Gallinac, l'avait class plus tard entre les 

 Calaos et les Uoazius, la lin des Passereaux. Cuvier et Temminck. d'aprs la remarque faite par eux 

 de l'existence d'une ehancrure l'extrmit del mandibule suprieure, ont t conduits le rap- 

 porter la famille des Passereaux dentirostres et a le rapprocher des Merlps. M. Isidore Geoffroy 

 Sainl-llilaire. sans lui assigner prcisment le rang que lui avait marqu Vieillot, le fait voisin des 

 Sasas, et le place dans son sous-ordre des Gallinacs passripdes, entre les Mgapodes et lesTina- 

 mons. Enfin M. G. II. Gray le range dans sa famille des Certhids, sous-famille des Troglodytins 

 (Gkrbes, Dictionnaire universel d'Histoire naturelle); et J. Verreaux croit pouvoir affirmer qu'il 

 doit tre plac dans la famille des Fourmiliers, prs des Mgalonyx et des Orlhonyx. C'est un senti- 

 ment que nous partageons, on le voit compltement. 



Vieillot appuyait son systme, qui tait aussi celui des auteurs anglais celte poque, des rai- 

 sons et des comparaisons suivantes : 



Le petit Ttras (Telrao telrix) et le Faisan sont de tous les Gallinacs ceux avec lesquels cet Oi- 

 seau a le plus d'analogie. Il se rapproche du premier par ses pieds privs d'perons et par la cour- 

 bure de quelques pennes caudales. Ses rapports avec le dernier consistent dans la forme du corps 

 et la longueur de la queue; mais il diffre des deux par les doigts, les ongles, la disposition des 

 plumes qui sont la base de la mandibule suprieure, et spcialement du Faisan, par ses tarses sans 

 perons et par la manire de porter sa queue; car il a la facult, dont celui-ci est priv, de la relever 

 volont; et, quelque extraordinaire que paraisse celte habitude, l'on ne peut gure en douter lors- 

 que l'on remarque que l'extrmit des pennes n'est nullement endommage, au lieu que celles du 

 Faisan sont toujours uses vers le bout. (Ois. dor.) 



Il en arrivait de la sorte en faire un Gallinac, mais diffrent de tous ceux connus par des ca- 

 ractres lui propres. 



Ces raisons sans doute taient peu concluantes a elles seules; mais alors on ne connaissait pas le 

 genre Gallinacen mgapode, non plus que le genre Passren mgalonyx ! Combien plus forte fui 

 alors la tendance qui portait presque tous les naturalistes, sauf Cuvier, faire du Mnure un Galli- 

 nac, lorsque l'on vit un nouveau genre de cette famille, reprsent aujourd'hui par plusieurs es- 

 pces, reproduire exactement le mme type de pieds et surtout d'ongles, moins la longueur cl la 

 gracilit du tarse; et lorsqu'enlin on apprit ce que Ton ne sait que depuis peu de temps, que le M- 

 nure grattait la terre et en jetait en arrire le sable ou les dtritus de vgtaux qui la recouvrent, 

 la manire des Gallinacs. 



Il y avait, il faut l'avouer, au moins place pour le doute, et l'on comprend que, malgr la ma- 

 nire de voir tout instinctive de G. Cuvier, M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire se soit dcid pour 

 faire du Mnure un Gallinac. 



Cuvier, avons-nous dit, le rangeait parmi les Passereaux, et voici de quelles considrations et en 

 quels termes il justifiait sa manire de voir : 



La taille du Mnure, dit-il, le fait rapporter aux Gallinacs; mais il appartient videmment 

 l'ordre des Passereaux, par ses pieds doigts spars (except la premire articulation de l'externe 

 et du moyen), par son bec triangulaire sa base, allong, un peu comprim et chancr vers sa 

 pointe; les narines membraneuses y sonl grandes et en partie recouvertes de plumes, comme dans 

 les Geais. On les distingue la grande queue du mule, trs remarquable par les trois sortes de 

 plumes qui la composent, savoir : les douze ordinaires trs-longues, barbes effiles et trs-car- 

 tes; deux de plus au milieu, garnies d'un ct seulement de barbes serres, et de deux extrieures 

 courbes en S ou comme les branches d'une lyre dont les barbes internes, grandes et serres, repr- 

 sentent un large ruban, et les externes, trs-courtes, ne s'largissent que vers le bout. La femelle 

 n'a que douze pennes de structure ordinaire. (Rgne animal.) 



Aujourd'hui, quelle que soit la place (pie le temps et les dcouvertes futures de la science rser- 



