OISEAUX. l 27D 



DEUXIME FAMILLE. ORTIIONYCINS. 



On a t longtemps dans une ignorance, ou plutt, comme le dit M. De La Fresnaye, dans une 

 cireur complte sur le mode de locomotion et par consquent d'alimentation des deux espces d'Oi- 

 seaux composant le genre unique sur lequel est fonde cette famille. 



M. Temminck, qui le premier a dcrit et figur POrthonyx spinicaude, espce typique du genre, 

 tromp par la forme pineuse de ses rectrices, le regardait comme Oiseau grimpeur et mme des 

 plus puissants, vu la prolongation de ses sortes d'pines caudales et de ses ongles. Depuis ors, 

 tous les auteurs ont adopt celte manire de voir., et comme lui l'ont plac prs des Cerlhia. Swain- 

 son, dans sa Class. of Diras, le runissait au Pique-Buf dans sa sous-famille des Buplia/in, fai- 

 sant partie de sa famille des Certhiadte. C'est certainement un des rapprochements les plus incoh- 

 rents, car c'est runir un Oiseau dont les doigts courts sont termins par des ongles tellement 

 arqus et vigoureux qu'ils semblent de vrais crampons, un autre qui, au contraire, prsente des 

 doigts et surtout des ongles dmesurment longs pour sa taille, presque droits et horizontaux, des 

 ongles enfin tels qu'en prsentent les genres Menura et Mejalonyx. Aussi, d'aprs les observations 

 de J. Verreaux (que nous citerons tout l'heure), en fait-il entirement le mme usage, c'est--dire 

 qu'il s'en sert pour dterrer les Insectes et les larves que recle le sol humide et lger des forts, et, 

 ce qui est trs-remarquable, de la mme manire que le Menura, en tournoyant sur lui-mme et re- 

 jetant en arrire le terreau ou dtritus de vgtaux o il creuse des espces de sillons. 



En y rflchissant, on ne conoit pas que l'on ait pu regarder comme ongles propres grimper 

 une forme presque droite et plutt dprime que comprime, telle enfin qu'elle ne se rencontre 

 i liez aucun Grimpeur. Chez les Picucules, on remarque parfois que l'ongle du pouce est peu arqu, 

 mais alors tous ceux des doigts antrieurs le sont extrmement, comme chez les Pics, et, si celui du 

 pouce l'est peu, c'est que chez eux la queue trs-roide et pineuse les soutient merveilleusement en 

 arrire. L'Orthonyx, destin comme le Mnure parcourir les forts, en escalader les troncs ren- 

 verss et les branches brises dont leur sol est jonch, mais n'tant pas pourvu comme lui de trs- 

 longues jambes, trouve dans sa queue pineuse un moyen de soutien pour escalader les troncs ren- 

 verss qui s'opposent son passage. 11 rappelle en cela ce Fourmilier du Brsil queue pineuse (le 

 Fourmilier h long bec de Cuvier, Batara agripenne. Vieillot), qui, quoique appartenant une fa- 

 mille de Coureurs, est muni d'une queue pineuse d'Oiseau grimpeur, parce qu'il est destin cher- 

 cher et saisir sur les troncs d'arbres diverses grandes Fourmis qui les parcourent sans cesse en 

 Amrique. Il n'en est pas moins considr comme Fourmilier, puisqu'il en a les murs. L'Orthonyx, 

 qui ne se sert de sa queue qu'accidentellement et passe sa vie courir sur le sol et en gratter la 

 surface, doit, bien plus juste titre, tre plac dans une famille de Marcheurs, comme lui habitant 

 la mme contre, les mmes localits, et prsentant la mme forme de doigts antrieurs presque 

 gaux en longueur, termins par des ongles semblables et dmesurment longs. C'est donc videm- 

 ment avec le Mnure et le Mgalonyx, qui prsentent la mme forme de pieds et d'ongles, que doit 

 tre plac POrthonyx. (Revue zoologique, 1847.) 



C'est ce qu'a compris le premier M. G. R. Gray, qui, tout en plaant ses Orthonyx dans ses Cer- 

 thiads, ne les y amis qu' la fin en faisant une famille part sous le nom 'Ortlionicin, qu'il fait 

 suivre immdiatement de ses Menurincv. 



Et c'est ce que dmontrent invinciblement les dtails de murs donns par J. Verreaux sur POr- 

 thonyx en ces termes: 



Voici, dit ce voyageur, sur POrthonyx spinicaude, les dtails de murs qu'il m'a t possible de 



