20 HISTOIRE NATURELLE. 



les sons, d'abord pleins et clatants, se dgradent ensuite par nuances, et semblent enfin s'teindre 

 tout fait et se perdre dans un silence qui a son charme comme la plus belle mlodie, on le voit en 

 mme temps planer moelleusement au-dessus de son arbre, ralentir encore par degrs les ondula- 

 tions imperceptibles de ses ailes, et rester enfin immobile et comme suspendu au milieu des airs. 

 (Histoire naturelle des Oiseaux.) De l, selon D'Azara, le proverbe qui a cours parmi les habitants 

 des colonies espagnoles de l'Amrique : Chanter comme une Calandre. 



Il s'en faut bien que le plumage de ce Rossignol d'Amrique rponde la beaut de son chant; 

 les couleurs en sont, comme celles de tous ses congnres, trs-communes, et n'ont ni clat ni 

 varit. 



Sa robe n'a donc rien de brillant, dit Wilson, et, quoique ses formes soient assez lgantes, ce 

 n'est rellement que par son chant qu'il peut attirer l'attention; mais ce chant est d'une douceur et 

 en mme temps d'une puissance sans gales. Lorsque, par une belle matine, l'Oiseau, perch sur le 

 sommet d'un buisson, fait entendre sa voix sonore, tous les gazouillements qui partent des buissons 

 voisins, et qui dans une autre circonstance charmeraient l'oreille, sont alors oublis. Cet Oiseau, 

 d'ailleurs, compose lui seul tout un orchestre; il fait parler successivement tous les instruments, 

 et quelquefois mme on dirait qu'il en fait parler plusieurs la fois. Cette musique se prolonge, sans 

 interruption, pendant des heures entires, et l'Oiseau lui-mme en parait transport de plaisir. Tout 

 son corps frmit; ses ailes, demi ouvertes, sont agites d'une sorte de trmoussement convulsif; 

 parfois son extase monte un tel point, qu'il ne saurait rester en place; il bondit, il s'lve dans les 

 airs, il y plane quelques instants en faisant entendre ses notes les plus brillantes, puis sa voix 

 baisse par degrs pendant qu'il redescend insensiblement vers la branche d'o il tait parti. 



A d'autres moments, ce n'est plus un chant soutenu, ce sont des notes dtaches, ce sont des 

 phrases qui appartiennent d'autres Oiseaux, et qui trompent quelquefois le chasseur; dans certains 

 cas, c'est le cri de l'pervier qu'il imite, et alors, assure-t-on, les petits Oiseaux s'enfuient tout ef- 

 frays. En un mot, parmi tous les bruits de la fort, il en est peu qui ne se retrouvent plus ou moins 

 ressemblants dans les diffrents timbres de la voix de cet Oiseau. 



Cette varit d'intonation, qui est naturelle l'Oiseau, lui donne, quand il est rduit en captivit, 

 une grande facilit pour reproduire ce qu'il entend; dans ce cas, il devient rellement imitateur, il 

 l'est un degr presque incroyable. 11 siffle la manire du chasseur, et le Chien, couch prs du 

 feu, dresse l'oreille, remue la queue, se lve et court vers son matre; il crie, la manire d'un jeune 

 Poulet, et la Poule arrive les ailes tranantes et les plumes hrisses, toute prte dfendre sa pro- 

 gniture. Il imite avec la mme perfection l'aboiement du Chien, le miaulement du Chat. 



Il est, d'ailleurs, comme tous les babillards, trs-peu difficile sur le choix de ce qu'il rpte, et il 

 ne s'inquite gure de mettre de la suite dans ce qu'il dit; aussi, aprs avoir imit avec une perfec- 

 tion inconcevable le chant du Serin, il s'interrompra tout coup au milieu d'une roulade, et fera en- 

 tendre le cri d'une roue de brouette mal graisse ou le bruit de la scie du tailleur de pierre. Heureu- 

 sement il ne renonce jamais entirement son chant naturel, et c'est mme le seul qu'il fasse enten- 

 dre la nuit; car, de mme que notre Rossignol, il aime chanter aux heures o tout est silencieux. 



11 ne fuit pas le voisinage de l'homme. Il n'est pas rare de trouver son nid dans un verger peu 

 de distance de la ferme; il ne prend pas grand'peine pour le cacher, et il est toujours prt le d- 

 fendre mme contre l'homme. 



Pris au pige, il s'apprivoise assez promptement, et son chant, dans ce cas, est plus parfait, et se 

 conserve plus pur de mlange tranger que lorsqu'il a t enlev du nid et lev loin des bois. Un 

 Oiseau semblable, remarquable par l'tendue de sa voix, se vend fort cher, et, aux tats-Unis, on 

 en a vu payer jusqu' cinquante et mme cent dollars (deux cent cinquante et cinq cents francs); leur 

 prix ordinaire est de soixante quatre-vingts. [Magasin pittoresque, 1854.) 



Quant la facult, dit Vieillot, d'imiter, dans l'tat sauvage, le chant des autres Oiseaux, elle n'est 

 certainement pas gnrale pour tous, car la Calandrie de Saint-Domingue (Calandria Dominica) n'en 

 est pas doue; mais ses phrases sont si varies, que l'Oiseau semble ne pas se rpter. Comme on 

 assure que la Calandrie des tats-Unis s'approprie tous les ramages qu'elle entend, je l'ai coute 

 avec la plus grande attention, et je n'ai point trouv de diffrence dans la voix de ces deux Oiseaux. 

 J'ai seulement remarqu que leurs accents avaient des rapports avec ceux du Cat-bird (Calandria 

 felivox), des Grives rousse, tanne et erratique, ci' qui a fait peut-tre croire aux Amricains que 



