24 HISTOIRE NATURELLE. 



Ailes mdiocres, subaigus; la premire rmige brve, la troisime la plus longue. 



Queue courte et gale. 



Tarses mdiocres, assez robustes. 



Ce genre a pour type le Merle de roche de Buffon, Turdus (Petrocincla) saxalilis de Linn. Il 

 comprend, pour nous, les genres Monticitla et Petrocossuplius, Boi; Pelrophylla, Swainson, et 

 Orocetes, Gray. Il renferme onze espces de l'Europe, de l'Asie, de l'Afrique et de l'Ocanie. 



Le nom qu'on a donn au genre indique assez les lieux o il faut en chercher les espces. Ainsi, 

 pour ne citer que le Ptrocincle de roche, il habite les rochers et les montagnes : on le trouve, en 

 France, sur celles du Bugey et dans les endroits les plus sauvages. Il se pose ordinairement sur les 

 grosses pierres, et toujours dcouvert : il est trs-rare qu'il se laisse approcher la porte du fu- 

 sil. Ds qu'on s'avance un peu trop, il part et va se poser, une juste distance, sur une autre pierre 

 situe de manire qu'il puisse dominer ce qui l'environne. II semble qu'il n'est sauvage que par d- 

 fiance, et qu'il connat tous les dangers du voisinage de l'homme. Ce voisinage a cependant moins 

 de danger pour lui que pour bien d'autres Oiseaux; il ne risque gure que sa libert, car, comme il 

 chante bien naturellement, et qu'il est susceptible d'apprendre chanter encore mieux, on le recher- 

 che bien moins pour le manger, quoiqu'il soit un fort bon morceau, que pour jouir de son chant, 

 qui est doux, vari, et fort approchant de celui de la Fauvette; d'ailleurs, il a bientt fait de s'ap- 

 proprier le ramage des autres Oiseaux et mme celui de notre musique. 11 commence tous les jours 

 se faire entendre un peu avant l'aurore, qu'il annonce par quelques sons clatants, et il fait de 

 mme au coucher du soleil. Lorsqu'on s'approche de sa cage au milieu de la nuit avec une lumire, 

 il se met aussitt chanter, et pendant la journe, lorsqu'il ne chante point, il semble s'exercer 

 demi-voix et prparer de nouveaux airs. (Gukeau De Montbeii.lard.) 



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Fi. 20 Ptrocincle bleu. 



On sait que le roi Franois I er prenait un singulier plaisir entendre le Ptrocincle bleu, et qu a 

 l'poque mme o crivaient Buffon et Guneau De Montbeillard, un mle apprivois de cette espce 

 e vendait, pour sa belle voix, fort cher Genve et Milan, et beaucoup plus cher encore Smyrne 

 et Constantinople. La beaut de sa voix a inspir au peuple une sorte de vnration pour lui. Il 

 tait ici pays o il passait pour un Oiseau de bon augure, o l'on et souffert impatiemment qu'il 

 "t t troubl dans sa ponte, et o sa mort et t presque regarde comme un malheur public. 



