OISEAUX, 23 



Par une suite de leur caractre dfiant, ces Oiseaux cachent leur nid avec grand soin, et l'tablis- 

 sent dans des trous de rocher, prs du plafond des cavernes inaccessibles; ce n'est qu'avec beaucoup 

 de risque et de peine qu'on peut grimper jusqu' leur couve, et il la dfendent avec courage contre 

 les ravisseurs en tchant de leur crever les yeux. 



Leur ponte est de trois ou quatre ufs. Lorsque leurs petits sont clos, ils les nourrissent de Vers 

 et d'Insectes, c'est--dire des aliments dont ils vivent eux-mmes : cependant ils peuvent s'accom- 

 moder d'une autre nourriture, et, lorsqu'on les lve en cage, on leur donne avec succs la mme 

 pte qu'aux Rossignols. Mais, pour pouvoir les lever, il faut les prendre dans le nid; car, ds qu'ils 

 ont fait usage de leurs ailes, et qu'ils ont pris possession de l'air, ils ne se laissent attraper aucune 

 sorte de pige; et, quand on viendrait bout de les surprendre, ce serait toujours pure perte; ils 

 ne survivraient pas leur libert. (Guseau De Mo.ntbeillaiid.) 



On m'a, continue le mme naturaliste, apport une femelle de cette espce, prise le 12 mai sur 

 ses ufs; elle avait tabli son nid sur un rocher dans les environs de Montbard, o ces Oiseaux sont 

 fort rares et tout fait inconnus. 



Cet Oiseau se tient, l't, sur les hautes montagnes nues, et descend, l'automne, sur les coteaux 

 arides et pierreux. Il aime se percher au plus haut des branches mortes qui couronnent les arbres 

 levs. Il frquente aussi les vieux difices, et s'avance quelquefois jusqu'au sein des villes. A l'au- 

 tomne, il se nourrit de baies du pistachier lentisque et de figues, devient alors fort gras, et est un 

 excellent manger. (Degl.md.) 



Le Vaillant entre dans les mmes dtails au sujet de son Rocar (Petrocincla rupestris) et de son 

 Esplonncur (Petrocincla explorator), tous deux d'Afrique. 



En dfinitive, les Ptrocincles, longtemps et encore confondus, par quelques naturalistes, avec les 

 Merles proprement dits, dont ils n'ont que la taille et le facis, se rapprochent beaucoup plus des 

 Traquels, avec lesquels ils ont de grandes affinits, ainsi qu'on vient de le voir, par les murs, les 

 habitudes, les circonstances de reproduction. Ils vivent, dit M. Degland, solitaires comme eux; se 

 tiennent constamment dans les lieux dcouverts; font entendre un chant fort analogue au leur; ont 

 un balancement de haut en bas, non-seulement de la queue, mais de tout le corps, et nichent cou- 

 vert; leur nid ne renfermant jamais de terre gche comme celui des Merles proprement dits. 



Nous ajouterons ces considrations fort justes un autre caractre trs-important et tout fait 

 analogue ce qui s'observe chez les Traquets, tir de la ptilose du jeune ge. Le plumage, cette 

 poque, chez les mles, est en effet constamment flammche ou stri longitudinalement, tandis que, 

 chez les Ptrocincles, de mme que chez les Traquets, c'est sous forme d'caillures qu'il se 

 prsente. 



Enfin, un autre caractre des plus importants, parce qu'il est purement anatomique et peut don- 

 ner quelques indices curieux sur la manire de vivre, est celui de la conformation le leur langue, 

 signal pour la premire fois par MM. Petit et Dillon. 



La langue, chez ces Oiseaux, disent-ils, est cartilagineuse, bifurque, a deux muscles cartilagineux 

 recourbs derrire la tte, comme chez les Sucriers et les Pics. Nous avons trouv, dans leur esto- 

 mac et dans les intestins, des pois secs et des Coloptres. (Voyage en Abysshiie de Lefebvre.) 



Cette conformation de la langue aiderait-elle ces Oiseaux dans la recherche des Insectes au fond 

 des joints et des fissures des pierres et des rocailles qu'ils frquentent'? Le fait est d'autant plus facile 

 vrifier, que l'espce observe par ces voyageurs est une des espces europennes, le Ptrocincle 

 bleu. 



rTROCINCLE DE ROCHE. (Degland.) PETROCINCLA SAXATIL1S. (Vigors ) 



Tte et cou d'un bleu cendr; dos noir, tachet d'un peu de blanc au milieu, d'un blanc pur au 

 croupion; sus-caudales, les plus prs du dos, d'un noir bleutre vari de rousstre; les autres d'un 

 roux ardent; poitrine, abdomen et sous-caudales, d'un roux vif; couvertures des ailes d'un brun noi- 

 rtre, avec les petites et quelques-unes des moyennes termines de gristre; rmiges brunes; rec- 

 trices d'un roux trs-ardent, except les deux mdianes, qui sont brunes; bec et pieds noirtres; iris 

 brun clair. 



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