OISEAUX. 



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Ailes mdiocres el arrondies, surobtuses; ta quatrime cl. la cinquime rmiges les plus longues. 



Queue plus ou moins longue, ample et arrondie. 



Tarses de la longueur du doigt mdian, robustes, recouverts d'une seule plaque sans segments, 

 ou fort peu divise; doigts forts, les latraux gnralement gaux el unis leur base; le pouce 

 long et vigoureux; ongles pais et assez recourbs. 



Ce genre comprend le genre Cossypha, Vigors, et renferme treize espces, toutes d'Afrique. Nous 

 figurons le Bessonornis semirula, Rppell. 



Ce sont des Oiseaux dmembrs du genre Merula, se rapprochant beaucoup des Merles de roche 

 (genre Petrocincta), mais en diffrant sous plusieurs rapports, et formant le passage de ceux-ci aux 

 Traquets. 



Fi?;. 23 Dessonornis semirula. 



Comme nos Rossignols et nos Merles, dit Le Vaillant en dcrivant une des espces de ce genre 

 laquelle il a donn le nom de Jean-Frdric, tir de son cri (Bessonornis phuicurus), c'est le matin 

 et le soir, au soleil couchant, que le mle se plat chanter sur tous les tons imaginables... Il ac- 

 compagne toujours ce chant d'un mouvement de queue et d'un battement d'ailes qui exprime le plai- 

 sir. Quelquefois il se prcipite terre et se met courir avec une rapidit tonnante. Sa vue est 

 bonne, car il aperoit de fort loin un Insecte, soit au vol, soit terre, et il manque rarement de s'en 

 saisir. Toujours parmi les plantes basses et les arbrisseaux, o il se plat le plus, il est rare qu'il s'- 

 lve sur la cime des grands arbres. Il fait sa principale nourriture d'Araignes, d'Insectes et de Vers, 

 qu'il ramasse terre et sur les feuilles. Dans le temps des fruits, il s'en nourrit aussi, et plus particu- 

 lirement encore du raisin, dont il est trs-friand. 



Cet Oiseau est peu farouche, et se laisse aborder plus qu'aucun autre. Trs-curieux de son natu- 

 rel, il aime approcher des hommes et dedeurs habitations. Il suffit de remuer la terre une cer- 

 taine distance de lui pour le voir venir dans cet endroit ds qu'on s'en est loign : aussi perd-il 

 facilement sa libert, en donnant sans peine dans tous les piges qu'on lui tend; mais, trs-difficile 

 a lever, il meurt bientt dans l'esclavage. Le seul moyen de le conserver quelque temps, c'est de le 

 lcher dans une chambre, o il amuse par ses gentillesses et par son adresse prendre toutes les 

 Mouches, qu'il saisit trs-bien quand elles passent prs de lui en volant. 



Le mle seul chante; la femelle n'a qu'un cri, fie, tic, qui approche beaucoup de celui de notre 

 Rouge-Gorge, avec lequel cet Oiseau a une grande ressemblance; mais il en diffre par sa taille... 



Il place son nid deux ou trois pieds de terre, dans les buissons les plus touffus et parmi les 

 plantes basses. Ce nid, d'une forme semi-sphrique, est compos, en dehors, de mousse et de raci- 

 nes flexibles. (Histoire naturelle des Oiseaux d'Afrique.) 



