H6 HISTOIRE NATURELLE. 



deux latraux sont gaux et unis h la base avec le mdian; le pouce long et vigoureux; les ongles 

 crochus cl aigus. 



Fig. 157. Falcunculus frontatus. Fig. 158. Falcunculus fronlatus. 



Tte gnralement surmonte d'une huppe qui ne parat jamais s'abaisser compltement; langue 

 de moyenne taille, assez charnue, corne vers l'extrmit, qui est chanere. 



Ce genre, qui, l'poque de la cration, ne reposait que sur deux espces, et mme sur une seule, 

 le Falcunculus frontatus, en compte, aujourd'hui, quatre, toutes de l'Australie. Nous figurons la 

 Falconelle ventre hlanc. 



Ce fut en septembre 1844, dit Jules Verreaux en parlant de l'espce type, la Falconelle huppe, 

 que j'eus le bonheur d'observer ces Oiseaux; et il faut rendre ici tout l'honneur d notre clbre 

 Cuvier, qui avait si bien saisi le sens du nom qu'il leur a appliqu; car celui de Pie-Griche-Msange 

 est le seul capable de faire comprendre leurs rapports avec ces deux familles d'Oiseaux, en apparence 

 si loigns l'un de l'autre. En effet, les Falconelles, tout en possdant un bec fortement crochu, et 

 mme plus pais qu'il ne se voit dans beaucoup de Lainids, ont pourtant peu prs les mmes 

 moeurs que les Msanges. Je les ai observes avec le plus grand soin avant que de me dcider en tuer, 

 et je les ai vues presque toujours cramponnes aux branches et aux feuilles, les contournant dans 

 tous les sens afin d'y chercher les Insectes qui servent leur nourriture. Et. bien que je les aie sur- 

 prises s' emparant de beaucoup de Chrysomles, j'ai parfaitement remarqu qu'elles attaquaient le plus 

 souvent les Cigales, qui aiment se rfugier sur les casuarinas, dont l'corce rugueuse leur offre un 

 abri sr. Je suis parvenu voir le mle de ces Oiseaux en emporter une qui avait plus de m ,05 de 

 longueur, de l'espce noire, si abondante dans les environs de Sydney, et qui fait entendre un bruit 

 assourdissant pendant l't. La premire chose que fit mon Oiseau fut de la placer dans ses pattes, 

 dont les ongles sont trs-puissants, puis de lui dchirer le corselet avec son bec. Il faut que cet or- 

 gane, chez les Falconelles, soit dou d'une force extraordinaire, car cette espce de Cigale est elle- 

 mme trs-forte. J'en fus enfin plus convaincu lorsque aprs avoir tu cet Oiseau je vis tomber avec 

 lui l'Insecte en question. En faisant l'ouverture de l'estomac, j'y trouvai des dbris de beaucoup d'es- 

 pces d'Insectes communs dans cette saison, mais presque tous d'une substance dure; il y avait dans 

 le nombre des portions assez compltes du Curculio noir, qui abonde surtout sur les eucalyptus, et 

 qui a m ,05 de long. Une Falconelle, que je tuai en juillet dans les ravins solitaires de North-Shore, 

 avait dans son estomac des dbris de la Fhasma grise, qui atteint m ,19 m ,22 de longueur, e 

 mme de Papillons nocturnes qui, le jour, cherchent un abri parmi les corces des casuarinas et des 

 banksias. Mes domestiques ont observ, comme moi, qu'on ne voyait le plus ordinairement qu'un cou- 

 ple ensemble. Dans les alentours de Sydney, ces Oiseaux ne sont que de passage; mais j'ignore encore 

 dans quelle localit ils se retirent. Germain et Emile en trouvrent plusieurs couples dans leur voyage 

 ,iu port Macquarie; mais Emile en trouva un plus grand nombre, dans les forts du Manury, en no- 

 vembre et dcembre : il m'assura mme qu'il avait vu le nid, dans lequel se trouvaient deux jeunes 

 peine couverts de plumes. Ce nid se trouvait entrelac dans les branches les plus minces d'un casua- 

 rina. de sorte qu'il tait constamment ballott par le vent. Bien solidement fix, il tait compos de d- 

 nris d'corces d'eucalyptus, de mtrocidros, de petites bchettes et de quelques tiges minces de ca- 

 suanna; l'intrieur tait garni de quelques gramines et de plumes. Ce nid tait plus haut que large, 

 et se trouvait tellement bien abrit par toutes les tiges qui s'y trouvaient attaches, qu'Emile le prit 

 pour une de ces plantes parasites si communes sur les arbres. Malheureusement, quand il y retourna 



