120 HISTOIRE NATURELLE. 



muscles du cou trs-robustes et le crne trs-pais, ce qui explique une partie de leurs manuvres; 

 mais, pour les expliquer toutes, il faut supposer qu'elles ont aussi beaucoup de force dans les muscles 

 des pieds et des doigts. 



La plupart des Msanges d'Europe se trouvent dans nos climats en toute saison, mais jamais en 

 aussi grand nombre que sur la fin de l'automne, temps o celles qui se tiennent l't dans les bois 

 ou sur les montagnes en sont chasses par le froid, les neiges, et sont forces devenir chercher leur 

 subsistance dans les plaines cultives et porte des lieux habits. (Buffon.) 



M. Saint-John cite le fait d'une Msange bleue attire sans doute par quelques Mouches se tranant 

 pniblement sur les vitres, en novembre, qui vint, de son plein gr, s'tablir dans son salon; elle 

 poursuivait les Mouches avec une ardeur incroyable, fourrant son petit bec dans tous les coins, dans 

 toutes les fentes, et exterminant ainsi celles que le balai avait pargnes. Elle s'apprivoisa peu peu 

 jusqu' venir becqueter des miettes de pain que les enfants avaient jetes pour elle tout auprs de 

 la table. L'activit, ajoute cet observateur, que met cet Oiseau dtruire les Mouches mrite assur- 

 ment qu'on lui accorde quelque protection. (Portefeuille d'un naturaliste et Revue britannique, 

 1849.) 



Le traducteur de Bechstein dit avoir vu une Msange huppe prise adulte, qui n'a pas t plus dif- 

 ficile priver qu'une autre. Aprs avoir pass un hiver en cage, elle refusa sa libert au printemps. 

 Mise alors dans le jardin prs de la maison, elle y tait encore le soir aprs avoir cri et sautill par- 

 tout avec anxit pendant toute la journe. Sa matresse, craignant quelque accident pour cette favo- 

 rite durant la nuit, alla lui prsenter la cage, dans laquelle elle sauta avec joie. Depuis ce moment on 

 la laissa voltiger librement dans trois chambres contigus; elle fut toujours trs-gaie, venant, quand 

 sa matresse l'appelait, se percher sur ses doigts et chercher, dans sa main demi ferme, les Mou- 

 ches qu'elle y avait mises. Elle s'tait fait un nid dans un rideau de fentre, dans lequel elle se glis- 

 sait le soir la drobe. Pour peu qu'elle vt quelqu'un avoir les yeux tourns de ce ct, elle n'y 

 allait point, et saisissait l'instant favorable avec tant de prestesse, qu'on fut longtemps sans savoir o 

 elle se retirait. On ne toucha plus ds cet instant au rideau pour ne pas la dranger. 



Durant la mauvaise saison, et mme au commencement du printemps, les Msanges vivent de quel- 

 ques graines sches, de quelques dpouilles d'Insectes qu'elles trouvent en furetant sur les arbres; 

 elles pincent aussi les boutons naissants et s'accommodent des ufs de Chenilles, notamment de 

 ceux que l'on voit autour des petites branches, rangs comme une suite d'anneaux ou de tours de 

 spirale; enfin elles cherchent dans la campagne de petits Oiseaux morts; et, si elles en trouvent de vi- 

 vants affaiblis par la maladie, embarrasss dans des piges, en un mot, sur qui elles aient de l'avan- 

 tage, fussent-ils de leur espce, elles leur percent le crne et se nourrissent de leur cervelle; et cette 

 cruaut n'est pas toujours justifie par le besoin, puisqu'elles se la permettent lors mme qu'elle leur 

 est inutile; par exemple, dans une volire o elles ont en abondance la nourriture qui leur convient. 

 Pendant l't elles mangent, outre les amandes, les noix, les Insectes, etc., toutes sortes de noyaux, 

 les chtaignes, de la faine, des figues, du chnevis, du panis et autres menues graines. On a remar- 

 qu que celles que l'on tient en cage sont avides de sang, de viande gte, de graisse rance et de 

 suif fondu, mi plutt brl par la flamme de la chandelle; il semble que leur got se dprave dans 

 l'tat de domesticit. 



En gnral, toutes les Msanges, quoique un peu froces, aiment la socit de leurs semblables et 

 vont par troupes plus ou moins nombreuses. (Buffon.) 



Il est trs-rare de rencontrer des individus isols. Ils vivent en troupes ou plutt en familles, sur- 

 tout aprs les couves. On les entend se rappeler sans cesse et redoubler leurs iris ds qu'elles se 

 perdent de vue; on les voit se runir un instant, se quitter, puis se rapprocher de nouveau. Les li- 

 sires des bois, les buissons, les haies, les jardins, les endroits marcageux, les bords des rivires, 

 sont les lieux o ils exercent constamment leur industrie. On a prtendu qu'il rgne entre les M- 

 sanges moins d'attachement que de mfiance, et que les individus d'une mme espce se craignent 

 mutuellement; on a mme avanc que cette mfiance et cette crainte mutuelles taient cause que ces 

 Oiseaux se tenaient toujours quelque distance les uns des autres. Si le lait tait vrai, on ne saurait 

 trop comment expliquer leur instinct de sociabilit; mais nous pouvons assurer que, dans cette circon- 

 stance comme dans beaucoup d'autres, on s'est tromp. Si bien souvent les Msanges qui composent 

 une bande sont parpilles a et l sur le mme arbre, c'est que les Insectes qu'elles y cherchent n'y 



