i2 2 HISTOIRE NATURELLE. 



ne faut qu'un appeau, une petite loge et un bton fendu, pour en prendre quarante ou cinquante dou- 

 zaines dans une matine. On les prend encore en grand nombre, soit au trbuchet, soit au petit filet 

 d'Alouettes, soit au lacet, soit au collet ou aux gluaux, ou avec la reginglette, ou mme en les enivrant, 

 comme faisaient les anciens, avec de la farine dlaye dans du vin. Cette pte leur donne des alourdis- 

 sements, elles tombent, se dbattent, font effort pour s'envoler, retombent encore et amusent les spec- 

 tateurs par la varit bizarre de leurs mouvements et de leurs attitudes. Voil bien des moyens de 

 destruction employs contre de petits Oiseaux, et presque tous employs avec succs. La raison est 

 que ceux qui lvent des Abeilles ont grand intrt dtruire les Msanges, parce qu'elles font une 

 grande consommation de ces Insectes utiles, surtout quand elles ont des petits; d'autres disent que 

 c'est l'hiver qu'elles en dtruisent le plus, parce que les Abeilles, tant alors moins vives, elles redou- 

 tent moins leur aiguillon et les attrapent plus facilement en volant; et d'ailleurs elles ont trop de vi- 

 vacit pour ne pas donner dans tous les piges, surtout au temps de leur arrive, car elles sont alors 

 trs-peu sauvages. Elles se tiennent dans les buissons, voltigent autour des grands chemins et se 

 laissent approcher, mais bientt elles acquirent de l'exprience et deviennent un peu plus d- 

 fiantes. 



Elles pondent jusqu' dix-huit et vingt ufs, plus ou moins; les unes dans des trous d arbre, se 

 servant de leur bec pour arrondir, lisser, faonner ces trous l'intrieur et leur donner une forme 

 convenable leur destination; les autres dans des nids en boule et d'un volume trs-disproportionn 

 la taille d'un si petit Oiseau. 11 semble qu'elles aient compt leurs ufs avant de les pondre; il 

 semble aussi qu'elles aient une tendresse anticipe pour les petits qui en doivent clore; cela parat 

 aux prcautions affectionnes qu'elles prennent dans la construction du nid, l'attention prvoyante 

 qu'ont certaines espces de le suspendre au bout d'une branche, au choix recherch des matriaux 

 qu'elles y emploient, tels qu'herbes menues, petites racines, mousse, fil, crin, laine, coton, plumes, 

 duvet, etc. Elles viennent bout de procurer la subsistance leur nombreuse famille, ce qui suppose 

 non-seulement un zle, une activit infatigables, mais beaucoup d'adresse et d'habilet dans leur 

 chasse; souvent on les voit revenir au nid ayant des Chenilles dans le bec. Si d'autres Oiseaux atta- 

 quent leur gniture, elles la dfendent avec intrpidit, fondent sur l'ennemi, et, force de cou- 

 rage, font respecter la faiblesse. 



Toutes les Msanges d'Europe ont des marques blanches autour des yeux; le doigt extrieur uni 

 par sa base au doigt du milieu, et celui-ci de trs-peu plus long que le doigt postrieur; la langue 

 comme tronque et termine par des filets; presque toutes sont trs-fournies de plumes sous le crou- 

 pion; toutes, except la Msange bleue, ont la tte noire ou marque de noir; toutes, except la 

 Msange longue queue (Mcisture), ont les pieds de couleur plombe; mais, ce qui caractrise plus 

 particulirement les Oiseaux de cette famille, c'est leur bec, qui n'est point en alne, comme l'ont dit 

 quelques mthodistes, mais en cne court, un peu aplati par les cts; en un mot, plus fort et plus 

 court que celui des Fauvettes, et souvent ombrag par les plumes du front, qui se relvent et revien- 

 nent en avant; ce sont leurs narines recouvertes par d'autres plumes plus petites et immobiles; enfin 

 ce sont surtout leurs murs et leurs habitudes naturelles. 11 n'est pas inutile de remarquer que les 

 Msanges ont quelques traits de conformit avec les Corbeaux, les Pics et mme les Pies-Griches, 

 dans fa force relative de leur bec et de leurs petites serres, dans les moustaches qu'elles ont autour 

 du bec, dans leur apptit pour la chair, dans leur manire de dchirer leurs aliments en morceaux 

 pour les manger, et mme, dit-on, dans leurs cris et dans leur manire de voler; mais on ne doit 

 point pour cela les rapporter aux mmes genres, comme a fait Kramer; il ne faut qu'un coup d'il 

 de comparaison sur ces Oiseaux, il ne faut que les voir grimper sur les arbres, examiner leur forme 

 extrieure, leurs proportions, et rflchir sur leur prodigieuse fcondit, pour se convaincre qu'une 

 Msange n'est rien moins qu'un Corbeau. D'ailleurs, quoique les Msanges se battent et s'entre-dvo- 

 rent quelquefois, surtout certaines espces qui ont l'une pour l'autre une antipathie marque (telles 

 sont la Cbarbonnire et la Nonette cendre), elles vivent aussi quelquefois en bonne intelligence entre 

 elles et mme avec des Oiseaux d'une autre espce, et l'on peut dire qu'elles ne sont pas essentielle- 

 ment cruelles, comme les Pies-Griches, mais seulement par accs et dans des circonstances qui ne 

 sont pas toutes bien connues. J'en ai vu qui, bien loin d'abuser de leur force, le pouvant faire sans 

 aucun risque, se sont montres capables de la sensibilit et de l'intrt que la faiblesse devrait tou- 

 jours inspirer au plus fort. Ayant mis dans la cage o tait une Msange bleue deux petites Msanges 



