158 HISTOIRE NATURELLE. 



tomne et l'hiver que l't, et qu'il y a plusieurs de nos provinces o ils ne nichent jamais ou presque 

 jamais. 



Ces petits Oiseaux ont beaucoup d'activit et d'agilit; ils sont dans un mouvement presque conti- 

 nuel, voltigeant sans cesse de branche en branche, grimpant sur les arbres, se tenant indiffremment 

 dans toutes les situations, et souvent les pieds en haut comme les Msanges; furetant dans toutes les 

 gerures de l'corce, en tirant le petit gibier qui leur convient, ou le guettant la sortie. Pendant 

 les froids, ils se tiennent volontiers sur les arbres toujours verts, dont ils mangent la graine; souvent 

 mme ils se perchent sur la cime de ces arbres; on en voit, l'hiver, sur les picas et autres arbres 

 toujours verts du Musum d'Histoire naturelle; mais il ne parait pas que ce soit pour viter l'homme, 

 car, en beaucoup d'autres occasions, ils se laissent approcher de trop prs. L'automne, ils sont 

 gras, et leur chair est un fort bon manger, autant qu'un si petit morceau peut tre bon. C'est alors 

 qu'on en prend communment la pipe; et il faut qu'on en prenne beaucoup aux environs de 

 Nuremberg-, puisque les marchs publics de celte ville en sont garnis. 



Les Roitelets sont rpandus, non-seulement en Europe, depuis la Sude jusqu'en Italie et jusqu'en 

 Espagne, mais encore, en Asie, jusqu'au Bengale, et mme en Amrique, depuis les Antilles jusqu'au 

 nord de la Nouvelle-Angleterre. 



Le Roitelet ordinaire est si petit, qu'il passe travers les mailles des filets ordinaires, qu'il s'- 

 chappe facilement de toutes les cages, et que, lorsqu'on le lche dans une chambre que l'on croit 

 bien ferme, il disparait au bout d'un certain temps, et se fond en quelque sorte sans qu'on en puisse 

 trouver la moindre trace; il ne faut, pour le laisser passer, qu'une issue presque invisible. Lorsqu'il 

 vient dans nos jardins, il se glisse subtilement dans les charmilles ; et comment ne le perdrait-on pas 

 bientt de vue? La plus petite feuille suffit pour le cacher. Si on veut se. donner le plaisir de le tirer, 

 le plomb le plus menu serait trop fort; on ne doit y employer que du sable trs-fin, surtout si on se 

 propose d'avoir sa dpouille bien conserve. Lorsqu'on est parvenu le prendre, soit aux gluaux, 

 soit avec le trbuchet des Msanges, ou bien avec un filet assez fin, on craint de trop presser dans 

 ses doigts un Oiseau si dlicat; mais, comme il n'est pas moins vif. il est dj loin qu'on croit le te- 

 nir encore. (Guneau De MoNTBEiLLAr.D.) 



Ces Oiseaux s'apprivoisent, en peu de temps, au point de manger dans la main. Il est vrai qu' 

 cause de leur grande dlicatesse il en prit souvent plusieurs avant qu'un seul russisse; mais, ds 

 qu'il s'est une fois accoutum la chambre, il peut y vivre longtemps, moins qu'il ne soit bless 

 par les autres Oiseaux, ou qu'il n'avale quelque chose indigeste. 



Leur petitesse, leur beaut, leur lgance, suffiraient pour les rendre agrables; mais leur chant 

 ajoute beaucoup tous ces avantages, quoique trs-fin et faible, il n'est pas moins riche en mlodie, 

 et ressemble beaucoup celui du Canari. 



Dans la chambre, c'est dans une cage en cloche qu'ils paraissent se trouver le mieux. On peut aussi 

 en mettre plusieurs ensemble dans un coin ferm par un treillis, en y plaant un petit arbre de pin 

 ou sapin, sur lequel ils aiment percher. levs du nid, ils peuvent galement s'accoutumer rester 

 librement sur un petit arbre qu'on y place; ils s'y plaisent tellement, qu'ils ne s'en loignent gure; 

 et, lorsqu'ils y sont plusieurs, ils se placent tous en rang, serrs les uns contre les autres, et dorment 

 de cette manire. 



Le nid, fix l'extrmit d'une branche, est de forme ronde, trs-mollet, construit de mousse d- 

 licate, de cocons de Chenilles et d'aigrettes de chardon... (Bechstein.) 



Le Roitelet rubis passe, au printemps, dans la Pensylvanie et le New- York; il frquente alors les 

 jardins et les bosquets, disparat l't, se retrouve, l'automne, dans les mmes contres, et y s- 

 journe environ un mois dans chaque saison. Il se montre, lors de son premier passage, sur les saules 

 et sur tous les arbres fleuris, dont il parcourt les branches, de manire que peu de fleurs, peu de 

 feuilles, chappent sa visite; et il se tient, aux approches de l'hiver, dans les haies et les buissons. 

 Aussi vif, aussi leste que le petit Pouillot [Motacilla trochilus, Linn), il cherche sa proie et la sai- 

 sit avec la mme adresse. Les larves, les petits Coloptres qui rongent le bouton quand il se dve- 

 loppe, les Mouches, les Abeilles qu'attire le suc mielleux de la fleur naissante, chappent rarement 

 son extrme activit. On ne connat point son ramage; seulement un petit cri aigu qu'il jette de temps 

 a autre et qu'il ne fait entendre en voyageant que pour correspondre avec ses semblables. Quoique ces 

 Oiseaux se montrent tous la mme poque, ils se. tiennent toujours isols les uns des autres, moins 



