OISEAUX. 167 



seaux parvinrent donner cette solidit leur ouvrage, vraiment admirable, quand on considre les 

 petits moyens de semblables architectes : aussi leur cota-t-il sept jours entiers d'un travail opinitre, 

 et ne fut-il achev que le 18 au soir, o, comme je l'ai dit, le premier uf y fut dpos. 



Le 19, je trouvai un second uf qui fut pondu le matin. Le 20, un troisime. Le 21, il n'y eut 

 pas de ponte. Le 22, une premire visite, je trouvai le quatrime uf, et le soir le cinquime. 

 Le 23. point de ponte. Le 24 au matin, un uf de plus, et le dernier et septime fut pondu le 25 dans 

 la matine, jour o la femelle commena aussi couver. Les ufs taient tous d'un vert ple, et ta- 

 chets d'un brun rousstre. J'ai observ que, pendant tout le temps de la btisse et celui de la ponte, 

 le nid avait t constamment surveill et jamais abandonn; le mle ou la femelle, et souvent l'un et 

 l'autre ensemble, se tenaient dans les environs, accourant la moindre visite importune ou l'ap- 

 proche de quelques autres Oiseaux, qui cette belle habitation et bien convenu, et qui essayrent 

 maintes fois de s'en emparer; peut-tre mme que, sans mon secours, il et t envahi par un couple 

 de Msanges qui, bien plus forts qu'eux, s'en seraient rendus matres. Ces sortes de vols sont assez 

 frquents chez les Oiseaux, et particulirement parmi ceux dont les nids sont ferms de la mme ma- 

 nire; aussi arrive-t-il, comme je l'ai remarqu nombre de fois, que les Oiseaux qui les ont btis ne 

 les conservent pas toujours. Ce n'est donc pas seulement chez les hommes que les faibles sont oppri- 

 ms par les forts, et que les plus adroits s'approprient le travail des autres. 



... Il est inutile, je pense, de dire que je quittais trs-rarement de vue mes deux Oiseaux; tout ce 

 que j'ai rapport le prouve assez : aussi, except les moments de repos et de sommeil, j'tais toujours 

 prs d'eux; je m'tablissais habituellement dans un buisson ombrag, d'o je guettais tous leurs mou- 

 vements. La femelle et le mle couvaient alternativement, mais celui-ci beaucoup moins cependant, 

 car la femelle restait sur les ufs quelquefois trois heures de suite, tandis que lui n'y a jamais pass 

 plus d'une demi-heure la fois; il ne la remplaait mme que dans les moments o elle tait oblige 

 de quitter son poste pour aller boire ou manger, et, aussitt qu'elle avait fait sa petite tourne, elle 

 accourait droit au nid, appelait son mle, et. pour peu qu'il tardt trop sortir, elle entrait dedans et 

 le forait dnicher; mais jamais je ne les ai vus rester tous deux couver en mme temps, pas mme 

 pendant la nuit : du moins, quelque tard que je sois rest pour suivre mes observations, je n'ai pas 

 vu le mle entrer dans le nid avec sa femelle ces heures-l, tandis qu'elle restait son poste toute 

 la nuit. 



Lorsque celle-ci tait occupe couver pendant le jour, le mle, perch sur un buisson dans les 

 environs, chantait sa petite chansonnette, frit-frit-frit-frilraraliti-fritatariti; et, s'il arrivait quel- 

 que tranger dans le jardin, ou mme un de mes Chiens, la femelle en tait aussitt avertie par un 

 cri perant du mle, ce qui la faisait se prcipiter hors du nid; mais elle y rentrait bien vite lorsque 

 le danger tait pass. Quant moi, je pouvais entier et sortir du jardin autant de fois que je le vou- 

 lais; je n'inspirais jamais de crainte. J'ai observ que le mle passait la nuit sur une branche ct 

 du nid, afin, sans doute, de surveiller au dehors tout ce qui aurait pu alarmer sa femelle et nuire 

 la couve; et, dans les instants o quelque crainte forait celle-ci de quitter ses ufs, ce n'tait que 

 pour trois ou quatre minutes tout au plus. 



Pendant le temps de l'incubation, le mle chercha plusieurs fois obtenir des faveurs de sa fe- 

 melle; mais elle s'y refusa constamment; elle pondit cependant encore plusieurs ufs, mais hors du 

 nid et terre; et, ce qui m'tonna, c'est qu'aussitt qu'elle en avait pondu un, elle appelait son mle, 

 et que, se mettant tous deux le casser coups de bec, ils en mangeaient ensemble le jaune. 



Lorsqu'il m'tait arriv, dans mes courses, de trouver et l, pendant le temps de l'incubation, 

 des ufs d'Oiseaux casss, et mme souvent d'entiers, je m'tais bien imagin qu'ils provenaient de 

 femelles dont la ponte tait dj complte; car il n'tait pas possible de croire que la ponte ces- 

 sait tout coup pour chaque Oiseau au moment o il se disposait couver, puisque j'avais plus d'une 

 fois remarqu que des femelles, que j'avais tues pendant qu'elles couvaient, portaient encore dans 

 leurs grappes des jaunes trs-gros, et mme aussi forms que ceux des ufs qu'elles pondaient ordi- 

 nairement. D'aprs ces faits, j'avais souponn qu'une femelle continuait sa ponte, quoiqu'elle et 

 complt le nombre d'ufs que la nature avait destin pour sa couve. Ainsi, cette dernire observa- 

 tion me confirma dans ce que j'avais trs-bien souponn. 



Ce fut enfin le 7 novembre, ou le quatorzime jour d'incubation, qu' sept heures du matin, 

 une premire visite au nid, je m'aperus qu'il y avait quatre petits, qui probablement taient clos 



