168 HISTOIRE NATURELLE. 



pendant la nuit; trois heures aprs, c'est--dire dix heures, les trois autres le furent galement. 

 Les petits naquirent absolument nus. et leurs yeux taient ferms. 



Pendant cette premire journe, la mre resta sur ses petits, et ne leur donna manger que le soir, 

 elle dbarrassa le nid des coquilles d'oeufs, qu'elle jetait dehors mesure que les trois derniers pe- 

 tits naissaient. Le second jour, le pre et la mre apportrent de la nourriture plusieurs reprises, 

 et le nid ne resta pas vacant un seul instant. Le troisime jour, le dessus de la tte, les ailes, le dos 

 et le croupion des petits, se couvrirent d'un duvet bruntre, et leurs yeux s'entrouvrirent. Le qua- 

 trime, les yeux taient dj plus ouverts, et, le soir, ils le furent entirement. Le cinquime, les 

 pennes des ailes et celles de la queue commenaient sortir d'une ligne ou deux, ainsi que les plu- 

 mes du croupion et des flancs, dont les tuyaux marquaient dj. Ils commencrent alors exiger 

 beaucoup de nourriture. 



Je passai le sixime jour auprs du nid, sans le quitter un moment, et je me fis. pour cet effet, 

 apporter dner, afin de ne pas le perdre de vue. Depuis sept heures du matin jusqu' dix, le pre 

 et la mre firent cinquante-trois voyages, et apportrent chaque fois de petites Chenilles vertes, des 

 Araignes et des ufs de Fourmis, nourriture qui fut constamment la mme. Vers midi, ils n'en ap- 

 portrent que dix-neuf fois, et, depuis trois heures jusqu'au coucher du soleil, le nombre des voya- 

 ges monta soixante-six. Le huitime jour, les pennes des ailes et de la queue, les plumes de tout 

 le dessus du corps et du ventre, ainsi que celles du cou et du dessus de la tte, couvraient la peau 

 partout, de sorte qu'on ne la voyait plus qu'au bas-ventre, qui tait trs-gros. Les neuvime, dixime 

 et onzime jours, exigrent une si grande quantit de nourriture, que le pre et la mre, pouvant 

 peine y suffire, ne faisaient autre chose que courir la provision. Dans cette onzime journe, que je 

 leur consacrai encore tout entire, ces pauvres Oiseaux firent deux cent seize voyages; et, ce qu'il y 

 a de particulier, c'est que je n'ai pas remarqu qu'ils aient une seule fois port boire. 11 est vrai 

 que, le mle et la femelle entrant toujours entirement dans le nid pour donner la becque aux pe- 

 tits, je ne pouvais voir, me dira-t-on, s'ils ne leur donnaient pas de l'eau; mais, comme je ne les ai 

 jamais vus venir sans qu'ils eussent de la nourriture dans leur bec, il est au moins certain qu'ils n'al- 

 laient pas uniquement leur en chercher; et je ne doute nullement que, si les petits eussent eu besoin 

 de boire, le pre ri la mre n'eussent fait, pour y pourvoir, des voyages exprs dans les instant-; un 

 cela aurait t ncessaire. Le quinzime jour, quand je fis ma visite du matin, je trouvai que trois de 

 ces jeunes Oiseaux taient hors du nid. Afin de les forcer d'en sortir, le pre et la mre n'y entr- 

 rent plus pour leur donner la becque, mais ils les appelaient dehors pour cela; de faon qu'ils sor- 

 tirent les uns aprs les autres. A midi, le nid fut vide et abandonn; les petits s'tablirent dans les 

 haies et sous les feuilles dans le jardin, o je vis le pre et la mre continuer de leur donnera man- 

 ger pendant plusieurs jours, aprs quoi ils formrent une petite troupe et vcurent tous ensemble 

 dans le plus parfait accord. Les vieux ne tardrent pas a montrer aux jeunes le chemin de la maison, 

 o ils vinrent souvent rder tout comme ceux-l l'avaient pratiqu eux-mmes tant de fois avec 

 fruit. 



... De toutes les observations que je viens de rapporter, et de l'exactitude desquelles je rponds, 

 il suit que ces Oiseaux sont peu prs six jours btir leur nid; qu'ils couvent treize quatorze, et 

 que les petits sont peu prs le mme nombre de jours avant de quitter le nid. 



Je pensais que la petite famille reviendrait coucher la nuit dans son berceau, mais je me trompais. 

 elle n'y revint plus du tout. Voyant cela, je m'emparai du nid. que j'ai coup dans toute sa longueur 

 pour l'examiner attentivement et pour prendre toutes ses dimensions, .l'ai trouve une quantit de ces 

 nids dans le cours de mes voyages, et ils taient tous semblables; ils sont seulement plus ou moins 

 blancs, suivant la nature ou la couleur de la bourre qui a servi leur construction.. 



J'ai aussi trouv dans plusieurs de ces nids des ufs de Coucou huppe : chose bien remarquable, 

 rai 1 cet Oiseau n'est qu'un peu plus petit que notre Coucou d'Europe; ainsi, trs-certainement, il ne 

 peu) s'introduire dans ce nid pour y pondre. (Histoire naturelle des Oiseaux d'Afrique.) 



Une autre espce, le Capocier piucpiuc, construit sou nid d'une manire plus admirable encore; et 

 c'est encore Le Vaillant que nous en devons la connaissance. 



D'abord, dit ce voyageur, il est pose, le pins qu'il est possible, parmi les arbrisseaux pineux, el 

 quelquefois sur les arbres, l'extrmit des branches, sur les mimosas, lie nid est ordinairement fort 

 grand; les uns cependant plus, les autres moins; mais ce volume n'est qu'extrieur, car. en dedans, 



