OISEAUX. 171 



sans fermer les ailes, pour se plonger terre, comme le fait notre Alouette d'Europe. (Histoire natu- 

 relle des Oiseaux d'Afrique.) 



Sous le rapport du chant mlodieux propre plusieurs des espces de ce genre, nous citerons en- 

 core ce que. dit Le Vaillant de l'espce qu'il a nomme si juste titre le Coryphe, le Drymoica co- 

 rypha de Gray : 



Cet Oiseau mrite beaucoup de titres le nom que je lui ai donn, puisque, par sa belle voix et la 

 mlodie de son chant, il dispute le prix, bien des gards, notre Rossignol, qu'il reprsente par- 

 faitement bien dans la partie sud de l'Afrique que j'ai parcourue, non-seulement par l'agrment de 

 son chant, mais encore par tous ses caractres extrieurs, sa forme svelte, ses mouvements gracieux 

 et sa taille mme. Sa manire de chanter n'est pas la vrit si coupe, si cadence ni si varie; 

 mais, en revanche, sa voix est bien plus gale, plus soutenue, par consquent plus moelleuse et plus 

 touchante. L'expression de notre Coryphe europen est plus vive et plus anime; celle du Coryphe 

 africain est plus tendre et plus voluptueuse : le chant du premier plat peut-tre davantage l'oreille, 

 mais celui de l'autre parle mieux l'me. Enfin, le Rossignol est un matre habile qui, par son art, 

 par les brillants clats de sa voix et les difficults de son chant, semble exiger des applaudissements, 

 tandis que le Coryphe, par la simplicit et la douce harmonie de ses sons, ne parat chercher qu' 

 mouvoir la sensibilit; en un mot, l'un exprime le plaisir satisfait, l'autre le sentiment tendre qui 

 l'amne et y conduit. Montbeillard, dans sa sublime description du Rossignol, nous dit, par rapport 

 son chant : C'est dans ses tons passionns que l'on reconnat le langage du sentiment qu'un 

 poux heureux adresse une compagne chrie, et qu'elle seule peut lui inspirer. Et moi je dis du 

 chanteur africain : C'est le langage de l'amant passionn qui, sr de plaire, appelle l'instant de son 

 bonheur. 



Dans cette espce comme dans celle de notre Rossignol, les mles sont seuls dous d'un organe 

 agrable, et la saison des amours est la seule o ils fassent clater les sons de leur belle voix, dont 

 les accents prcdent toujours d'une heure ou deux le lever et le coucher du soleil. Lorsque les vents 

 n'agitent pas l'atmosphre, et que le temps est serein, ils chantent aussi pendant une grande partie 

 de la nuit, mais, quand il tombe une pluie douce et que le ciel est couvert sans orage, on les entend 

 toute la journe. 



La nature, en accordant cet Oiseau le don de charmer par un organe dlicieux, a refus de l'or- 

 ner de brillantes couleurs, car rien de plus simple que son plumage, qui, dans toutes les saisons, 

 est le mme; mais aussi rien de plus lgant que sa forme, et rien de plus leste que ses mouvements. 



C'est en octobre que ces Oiseaux entrent en amour; c'est aussi dans ce mois que le maie excelle 

 dans son chant. En novembre, ils cherchent un emplacement commode et bien abrit au pied du 

 buisson le, plus touffu du canton oii ils se sont fixs, et qu'ils n'abandonnent pas d'un instant; c'est 

 l, et sur la terre, qu'ils posent leur nid, qui est compos, extrieurement, de brins d'herbe et de 

 mousse entrelacs, et revtu, intrieurement, de poils. Du moment que le nid est achev, la femelle y 

 pond chaque jour un uf, jusqu' la concurrence de cinq au plus et de trois au moins; car, dans 

 chacun des dix-neuf de ces nids que j'ai trouvs, je n'en ai jamais vu un plus ou moins grand nom- 

 bre; mais souvent il n'y en avait que quatre : leur couleur est d'un bleu verdtre fort ple, sali, sur- 

 tout vers le gros bout, d'un gris bruntre. Outre les dix-neuf nids dont je viens de parler, j'en ai 

 trouv cinq autres de ces mmes Oiseaux contenant chacun un uf de Coucou hupp. Ces ufs taient 

 entirement blancs, et, quoiqu'ils fussent chacun seul dans un nid, et qu'ils fussent du double plus 

 gros que ceux du Coryphe, cela ne les empchait pas de les couver avec autant de soin que les leurs 

 propres. Quel est donc cet instinct, cette complaisance, ou, pour mieux dire, cette loi de la nature, 

 qui force une mre dont on a bris les ufs de couver celui de son ennemie et d'lever le petit qui 

 en provient, et qu'on ne peut pas raisonnablement croire qu'elle prend pour l'un des siens, puisqu'en 

 naissant il est presque aussi gros qu'elle, et qu'au bout de huit jours il est dj si fort, qu'il avale- 

 rait, pour ainsi dire, son pre et sa mre nourriciers. 



... On reconnat, dans notre Coryphe, le vol, les attitudes, tous les gestes mme du Rossignol, et 

 jusqu' cette trange curiosit qui l'entrane en quelque sorte vers l'homme. Il a de plus, comme lui, 

 ces mouvements brusques qu'il fait en relevant sa queue en mme temps qu'il l'tal avec grce en 

 la ramenant sur son dos et la laissant ensuite retomber voluptueusement. Le Coryphe se nourrit 

 d'Insectes, de Chenilles et de nymphes de Fourmis; il y joint aussi toutes sortes de baies. 



