194 HISTOIRE NATURELLE. 



vrit, il a remarqu quelques sons aigus qui allaient la double octave, et passaient comme des 

 clairs; mais cela n'arrive que trs-rarement, et lorsque l'Oiseau, par un effort de gosier, fait octa- 

 vier sa voix, comme un Auteur fait octavier sa flte en forant le vent. 



Le mme observateur y a reconnu des batteries a la tierce, la quarte et l'octave; mais toujours 

 de l'aigu au grave; des cadences toujours mineures sur presque tous les tons; mais point d'arpges, ni 

 de dessein suivi. 



Cet Oiseau est capable, la longue, de s'attachera la personne qui a soin de lui : lorsqu'une fois 

 sa connaissance est faite, il distingue son pas avant d la voir; il la salue d'avance par un cri de joie; 

 et, s'il est en mue, on le voit se fatiguer en efforts inutiles pour chanter, et suppler, par la gaiet 

 de ses mouvements, par l'unie qu'il met dans ses regards, l'expression que son gosier lui refuse. 

 Lorsqu'il perd sa bienfaitrice, il meurt quelquefois de regret; s'il survit, il lui faut longtemps pour 

 s'accoutumer une autre; il s'attache fortement, parce qu'il s'attache difficilement, comme font tous les 

 caractres timides et sauvages. Un Rossignol dont j'avais fait prsent, dit M. Lemoine, ne voyant 

 plus sa gouvernante, cessa de manger, et bientt il fut aux abois; il ne pouvait plus se tenir sur le 

 bton de sa cage; mais, ayant t remisa sa gouvernante, il se ranima, mangea, but, se percha, et 

 fut rtabli en vingt-quatre heures. On en a vu, dit-on, qui, ayant t lchs dans les bois, sont 

 revenus chez leur matre. 



Il est aussi trs-solitaire : les Rossignols voyagent seuls, arrivent seuls aux mois d'avril et de niai, 

 s'en retournent seuls au mois de septembre. En Italie, il arrive en mars et avril, et se retire au com- 

 mencement de novembre; en Angleterre, il arrive en avril et mai, et repart ds le mois d'aot : ces 

 poques dpendent, comme on le juge bien, de la temprature locale et de celle de la saison. Et 

 lorsqu'au printemps le mle et la femelle s'apparient pour nicher, cette union particulire semble for- 

 tifier encore leur aversion pour la socit gnrale; car ils ne souffrent alors aucun de leurs pareils 

 dans le terrain qu'ils se sont appropri : on croit que c'est afin d'avoir une chasse plus tendue pour 

 subsister, eux et leur famille; et, ce qui le prouve, c'est que la distance des nids est beaucoup moin- 

 dre dans un pays o la nourriture abonde. Cela prouve aussi que la jalousie n'entre pour rien dans 

 leurs motifs, comme quelques-uns l'ont dit; car on sait que la jalousie ne trouve jamais les distances 

 assez grandes, et que l'abondance des vivres ne diminue ni ses ombrages ni ses prcautions. 



Chaque couple commence a faire son nid vers la fin d'avril et au commencement de mai. Ils le 

 construisent de feuilles, de joncs, de brins d'herbe grossire en dehors, de petites fibres, de racines, 

 de crin, et d'une espce de bourre en dedans; ils le placent une bonne exposition, un peu tourne 

 au levant, et dans le voisinage des eaux; ils le posent ou sur les branches les plus basses des arbustes, 

 tels que les groseilliers, pines blanches, pruniers sauvages, charmilles (sapinettes et picas), etc., 

 ou sur une touffe d'herbe, et mme terre, au pied de ces arbustes; c'est ce qui fait que leurs ufs 

 ou leurs petits, et quelquefois la mre, sont la proie des Chiens de chasse, des Renards, des Fouines, 

 des Rejettes, des Couleuvres, etc. 



Dans notre climat, la femelle pond ordinairement cinqul's, d'un brun verdtre uniforme, quelque- 

 fois le brun domine au gros bout, et le verdtre au petit bout : la femelle couve seule; elle ne quitte 

 son poste que pour chercher manger, et elle ne le quitte que sur le soir, et lorsqu'elle est presse 

 par la faim; pendant son absence, le mule semble avoir l'il sur le nid. Au bout de dix-huit ou vingt 

 jours d'incubation, les petits commencent clore. Le nombre des mles est communment plus que 

 double de celui des femelles : aussi, lorsqu'au mois d'avril on prend un mle appari, il est bientt 

 remplac auprs de la veuve par un autre, et celui-ci par un troisime; en sorte qu'aprs l'enlve- 

 ment successif de trois ou quatre mles la couve n'en va pas moins bien. La mre dgorge la nour- 

 riture ses petits, comme font les femelles des Serins; elle est aide par le pre dans cette intres- 

 sante fonction; c'est alors que celui-ci cesse de chanter pour s'occuper srieusement du soin de la fa- 

 mille : on dit mme que durant l'incubation il chante rarement prs du nid, de peur de le faire 

 dcouvrir; mais lorsqu'on approche de ce nid, la tendresse paternelle se trahit par des cris que lui 

 arrache le danger de la couve, et qui ne font que l'augmenter. En moins de quinze jours, les petits 

 sont couverts de plumes, et c'est alors qu'il faut sevrer ceux qu'on veut lever : lorsqu'ils volent seuls, 

 les pre et mre recommencent une autre ponte, et, aprs cette seconde, une troisime; mais, pour que 

 cette dernire russisse, il faut que les froids ne surviennent pas de bonne heure. Dans les pays 

 chauds, ils fout jusqu' quatre pontes, et partout les dernires sont les moins nombreuses. 



