OISEAUX. 197 



et prcieux ddommagements de quelques jours de tristesse et d'infirmits qu'il retranche peut-tre 

 la vieillesse. (/</.) 



Les Rossignols ressemblent tant la femelle du Rouge-Queue, que celle-ci est souvent prise et ven- 

 due pour un Rossignol, tandis que lui-mme est son tour tu et mang pour un Rouge-Queue. Pour 

 ne pas s'y tromper, il faut tre attentif aux caractres suivants. La femelle Rouge-Queue est toujours 

 plus petite, et son plumage plus obscur; ses pattes menues et son bec sont noirtres; le roux de sa 

 queue est plus clair, et les deux plumes du milieu sont noirtres ou au moins d'un brun fonc; cette 

 queue, longue et menue, vacille continuellement : tandis que le Rossignol n'agite la sienne que par 

 intervalles, par exemple, lorsqu'il a sautill quelques pas; en gnral, il la porte releve au-dessus de 

 la pointe des ailes. Sa dmarche et son attitude ont quelque chose de plus fier, et ses actions parais- 

 sent aussi plus rflchies; quand il marche, c'est par sauts mesurs et rguliers; aprs un certain 

 nombre, il s'arrte, s'observe, remue les ailes, lve la queue avec grce, l'tal un peu, incline la 

 tte plusieurs reprises, relve encore la queue et poursuit. Si quelque objet attire son attention, il 

 penche la tte de ce ct, et ne l'observe ordinairement que d'un il. Il saute, la vrit, fort pres- 

 tement sur les Insectes qui font sa nourriture, mais il ne les saisit pas avec la mme avidit que les 

 autres Oiseaux; il s'arrte, au contraire, tout court, et semble dlibrer s'il est prudent de les man- 

 ger ou non. En gnral, il a l'air srieux et circonspect; mais sa prvoyance n'y rpond gure, car il 

 donne clans tous les piges qu'on lui tend; cependant, s'il s'en chappe une fois, il n'y tombe plus 

 aussi lgrement, et devient aussi rus qu'un autre. Au reste, on peut dire la mme chose de tous 

 les Oiseaux recherchs par les hommes. On qualifie les Rossignols de badauds et de curieux, as- 

 sez mal propos mon avis, car on peut leur prsenter un grand nombre de choses nouvelles sans 

 qu'ils daignent y faire la moindre attention; mais grattez ou creusez la terre, ils s'approchent l'in- 

 stant, parce que l'instinct ou l'exprience leur dit qu'il y a souvent l des Insectes, dont ils sont trs- 

 friands. Plusieurs autres espces de Becs-Fins font la mme chose, par exemple, la Fauvette tte 

 noire, le Rouge-Gorge, etc.; il est vrai qu'elles n'ont pas autant mrit nos observations que les 

 Rossignols. 



Partout les Rossignols choisissent pour domicile des lieux ombrags, frais, mais pas froids, des 

 bois, des h ailiers, mme de simples haies au milieu des champs. Ils ne vont pas au del des lisires 

 des forts, des grandes chanes de montagnes, et ne s'arrtent jamais des hauteurs o l'air est trop 

 rude. Les bocages, les broussailles paisses, les buissons touffus voisins des prs et des champs, 

 sont leurs habitations favorites. Ils aiment aussi les jardins plants de charmilles un peu ngliges, 

 qui par l sont plus larges et garnies jusqu' terre; mais ils ne recherchent pas toujours de prfrence 

 les endroits aquatiques; s'ils y vont, ce n'est pas pour l'eau, mais parce qu'ils y trouvent en gnral 

 des buissons pais et touffus. Il faut avouer que la nourriture y est plus constamment abondante, et 

 que, si le froid fait disparatre les Insectes ailleurs, il en reste toujours suffisamment ici. Il n'est pas 

 moins certain que ce n'est pas l'eau par elle-mme qui attire ces Oiseaux, car tous se rendraient 

 son voisinage, ce que l'exprience contredit. Le fait est que chaque Rossignol vient communment 

 s'tablir dans le lieu qui l'a vu natre, que ce soit proche de l'eau ou non, dans un verger ou sur une 

 montagne; quand il s'est une fois fix quelque part, il y revient tous les ans, moins que le local n'ait 

 perdu son agrment ou son utilit; par exemple, si le bois a t coup ou a perdu l'ombrage pais 

 qui faisait son principal mrite; dans ce cas, il cherche dans le voisinage une autre station son gr. 

 Mais, si dans un grand circuit, o rien n'est chang, on voit un Rossignol s'tablir dans une place 

 qui n'tait pas occupe l'anne prcdente, on peut conclure que c'est un jeune Oiseau n prs de l. 

 Les places commodes sont tellement recherches, que, si les possesseurs viennent prir ou tre 

 pris, de nouveaux venus s'en emparent sur-le-champ; en sorte que l'Oiseau que nous entendons au- 

 jourd'hui peut fort bien n'tre pas le mme qui chantait hier au mme endroit. Plusieurs autres cau- 

 ses peuvent encore concourir ces changements de possesseurs, qu'une oreille bien exerce au lan- 

 gage de ces Oiseaux saura toujours reconnatre. 



On demandera peut-tre pourquoi, dans beaucoup d'endroits qui paraissent si bien faits pour atti- 

 rer les Rossignols, on n'y en voit cependant aucun? Je rpondrai d'abord que ces lieux peuvent tre 

 cachs par des bois ou des montagnes, et n'tre pas aperus des Rossignols dans leurs voyages, ou 

 se trouver entirement hors de leur route; car ils en ont une rgulire dont ils ne s'cartent jamais, 

 parce que, leur marche tant lente et interrompue, ils ont besoin de trouver en passant tout ce qui est 



