-202 HISTOIRE NATURELLE. 



Le nid est compos d'herbes sches, de brins de chanvre, et d'un peu de crin en dedans; il con- 

 tient ordinairement cinq ufs, que la mre abandonne lorsqu'on les a touchs, tant cette approche 

 d'un ennemi lui parat d'un mauvais augure pour sa future famille... Au reste, c'est dans le nid de la 

 Babillarde Orphe que le Coucou, dit-on, dpose le plus souvent son uf; et, dans cette espce, le 

 naturel pourrait tre diffrent de celui de nos autres Sylviins. Celle-ci est d'un caractre craintif; 

 elle fuit devant des Oiseaux tout aussi faibles qu'elle, et fuit encore plus vite et avec plus de raison 

 devant la Pie-Griche, sa redoutable ennemie; mais, l'instant du pril pass, tout est oubli, et, le 

 moment d'aprs, notre Babillarde reprend sa gaiet, ses mouvements et son chant. C'est des ra- 

 meaux les plus touffus qu'elle le fait entendre; elle s'y tient ordinairement couverte, et ne se montre 

 que par instants au bord des buissons, et rentre vite l'intrieur, surtout pendant la chaleur du jour. 

 Le matin on la voit recueillir la rose, et, aprs ces courtes pluies qui tombent dans les jours d't, 

 courir sur les feuilles mouilles et se baigner dans les gouttes qu'elle secoue du feuillage. 



La Babillarde garrule, type du genre, est celle qu'on entend le plus souvent, et presque inces- 

 samment au printemps : on la voit aussi s'lever frquemment d'un petit vol droit au-dessus des haies, 

 pirouetter en l'air, et retomber en chantant une petite reprise de ramage fort vif, fort gai, toujours 

 le mme, et qu'elle rpte tout moment, ce qui lui a fait donner le nom de Babillarde. Outre ce 

 refrain, qu'elle chante le plus souvent en l'air, elle a une sorte d'accent ou de sifflement fort grave, 

 bjie, bjie, qu'elle fait entendre de l'paisseur des buissons, et qu'on n'imaginerait pas sortir d'un 

 Oiseau si petit. Ses mouvements sont aussi vifs, aussi frquents que son babil est continu; c'est la 

 plus remuante et la plus leste des Fauvettes. On la voit sans cesse s'agiter, voler, sortir, rentrer, par- 

 courir les buissons, sans jamais pouvoir la saisir dans un instant de repos. Elle niche dans les haies, 

 le long des grands chemins, dans les endroits fourrs, prs de terre, et sur les touffes mmes des 

 herbes engages dans le pied des buissons... 



... Au reste, elle se prive aisment; comme elle habite autour de nous dans nos prs, nos bosquets, 

 nos jardins, elle est dj familire demi. Si on veut l'lever en cage, ce qu'on fait quelquefois pour 

 la gaiet de son chant, il faut, dit Olina, atlendre l'enlever du nid qu'elle ait pouss ses plumes, et 

 lui donner une baignoire dans sa cage; car elle meurt dans le temps de la mue si elle n'a pas la fa- 

 cilit de se baigner ; avec cette prcaution et les soins ncessaires, on pourra la garder huit dix 

 ans en cage. (Buffon.) 



Quoiqu'elle ne soit pas distingue par son plumage, elle n'en est pas moins fort jolie. Quelques 

 tons claquetants, peu prs comme le bruit d'un moulin, lui ont fait donner, en Allemagne, le nom 

 de petit Meunier; comme on les entend beaucoup plus distinctement que les autres, on croirait 

 que c'est tout son chant; cependant le reste, la vrit fort faible, est si doux, si vari, si m- 

 lodieux, qu'il surpasse sur ce point celui des autres Fauvettes. Tandis qu'elle chante de cette ma- 

 nire demi-voix, elle sautille et voltige continuellement dans les buissons: mais, lorsqu'elle vient au 

 elap. rlap, elle s'arrte fixe, et emploie toute la force de son gosier prononcer cette syllabe. Il faut 

 donc, cause de la faiblesse de sa voix, qu'elle soil seule dans la chambre si l'on veut jouir de toute 

 la beaut de son chant; on ne peut dans ce cas possder un Oiseau chanteur plus agrable; elle fait 

 rarement entendre son cri d'appel. (Beciistein, Ois. de volire.) 



M. Sweet en avait lev un qu'il avait pris dans le nid, et qui s'tait si fort attach sa cage, qu'il 

 ne voulait presque plus la quitter. Quand on en ouvrait la porte, il sortait vivement, se posait d'abord 

 par terre, puis montait sur le haut de sa cage, et de l volait vers les autres cages qui se trouvaient 

 dans la chambre, attrapant les Mouches au passage. Il mangeait ces Insectes dans la main ou buvait 

 du lait dans une cuiller quand on l'y engageait. La moindre frayeur le renvoyait sa cage, d'abord 

 au haut, puis la porte, puis dedans. M. Sweet suspendait souvent la cage hors de la fentre, avec 

 l'Oiseau perch dessus, sans que jamais il essayt de s'en aller. Si une Mouche passait auprs de lui, 

 il s'lanait en avant pour rattraper, et revenait sa cage avec sa proie; aprs y tre rest assez 

 longtemps, tantt il rentrait de lui-mme dans sa prison, tantt il revenait dans la chambre se percher 

 sur les cages des autres Oiseaux. 



Un autre chanteur hardi, et qui chante de tout cur, est la Babillarde grisette : la chaleur du jour, 

 qui fait taire tous les antres Oiseaux, ne lui impose pas silence; il continue sa cadence, ne se reposant 

 que pour avaler quelques Pucerons sur les rosiers ou les chvrefeuilles, ou bien une Mouche quand 

 il peut en attraper M. Sweet en avait un dans une cage; il dit que rien n'tait plus amusant : ses 



